Troubling Legacy of Martin Luther King, kontroverzní esej, kterou nedávno vydal americký historik David Garrow v konzervativním britském časopise, se v americkém tisku setkala s rozpolceností a vyvolala divokou debatu mezi historiky. Vyzbrojeni chlípným archivním materiálem z po nedávném vydání dokumentů FBI napsal Garrow šokující zprávu o sexuálním zneužití vůdce občanských práv, od četných mimomanželských vztahů a obtěžování prostitutek až po tvrzení, že byl přítomen během násilného znásilnění marylandského návštěvníka kostela.

arrow, autor životopisů krále Pulitzerovy ceny a historik doby občanských práv, trvá na tom, že „bezprostřední… přehodnocení historické pověsti Martina Luthera Kinga“ je na spadnutí. Michael Mosbacher – publicista časopisu Standpoint, časopisu, který souhlasil se zveřejněním eseje poté, co byla zamítnuta publikacemi včetně Atlantiku, Washington Post, New York Times a Guardian – zašel ještě dále a tvrdil, že nahrávky FBI „odhalují“ krále „být Harvey Weinsteinem v hnutí za občanská práva“.

Debata o Garrowových senzačních odhaleních podnítila mezi profesionálními historiky přesvědčivou výměnu informací o standardech historických důkazů a využívání zdrojů státních zpravodajských služeb.

Kingovy sexuální nerozvážnosti jsou již dlouho známy nebo existuje podezření; výbušnější tvrzení v Garrowově téměř 8 000 slovním příběhu závisí na ručně psané anotaci zprávy FBI, která tvrdí, že King byl přítomen během znásilnění ženy, a nejenže nezasáhl, ale aktivně podporoval útok.

Zpravodajský dokument, který Garrow cituje – souhrnná zpráva, i když ne přímý přepis, tajných nahrávek FBI krále – zasazuje obvinění ze znásilnění do širšího popisu Kingových mnoha záležitostí s ženatými a svobodné ženy, účast v orgiích a přímá výměna peněz za sex.

Dokument popisuje, jak se King a hrstka úředníků konference Southern Christian Leadership Conference (SCLC) přihlásili do hotelu Willard ve Washingtonu DC spolu s „několika ženami“ „farníci“ ”.

„ Skupina se setkala v jeho pokoji a diskutovala o tom, které ženy z farníků by byly vhodné pro přirozené a nepřirozené sexuální činy, “uvádí se ve zprávě. „Když jedna z žen protestovala, že s tím nesouhlasí,“ okamžitě ji a násilně znásilnil jeden z Kingových kolegů. “ Dokument údajného násilníka neuvádí, ale Garrow ho identifikuje jako reverenda Logana Kearse, baptistického ministra z Baltimoru.

Vedle této napsané pasáže jsou tři sotva čitelné ručně psané poznámky, které obsahují dva redakční návrhy a doplnění nového výbušného tvrzení: „Král se o to podíval, zasmál se a nabídl radu.“

Garrow překvapivě vrhá celé své tvrzení o účasti krále na sexuálním útoku na tuto jemnou, ručně psanou notaci. Obzvláště podezřelý je popis Kinga „podívejte se“, vzhledem k tomu, že zpráva byla údajně čerpána pouze ze zvukových záznamů.

Garrowův argument spočívá na vratké důkazní stopě; nemáme žádný hmatatelný důkaz záznamu ani přepis ve veřejném záznamu. Ještě důležitější je, že neexistuje způsob, jak ověřit, kdo a kdy přepisy upravil. William C Sullivan, úředník FBI, který řídil dohled nad králem, zemřel při lovecké nehodě v roce 1977 a téměř všechny ostatní postavy ve zprávě – včetně Kearse, který zemřel v roce 1991 – jsou mrtví.

S vládními zpravodajskými dokumenty je třeba vždy zacházet velmi opatrně – zejména s dokumenty z doby, kdy J. Edgar Hoover a FBI vyjádřili otevřenou nepřátelství vůči hnutí za občanská práva. Úsilí FBI podkopat krále bylo dobře zdokumentováno a v jedné obzvláště hanebné epizodě poslal Sullivan rodině králů sbírku zvukových pásků s dopisem, který krále vyzýval, aby se zabil. „Žádná osoba nemůže překonat fakta, dokonce ani podvod, jako jsi ty,“ četl vydírací dopis. „Zapojte své sexuálně psychotické ucho do ohrady. Ocitnete se a ve všech svých špínách, špíně, zlu a pochmurných rozhovorech vystavených po celou dobu. “

Řada vědců se postavila proti Garrowově eseji. „Je hluboce nezodpovědné, aby historik vrhal takové zdroje FBI, které mohou být ve skutečnosti hluboce nespolehlivé,“ řekla pro New York Times Jeanne Theoharis, autorka oceněné knihy Vzpurný život paní Rosy Parksové. “ Většina vědců, které znám, by za to penalizovala postgraduální studenty.”

Rostoucí sbor odborníků na americké dějiny 20. století, včetně profesorek Barbary Ransby z University of Illinois v Chicagu, NDB Connolly of Johns Hopkins a Glenda Gilmore z Yale se připojili k Theoharis při vyjádření podobných výhrad. Několik vrstev jemných a pravděpodobně předpojatých materiálů mezi Garrowem a událostmi, které popisuje, je neuvěřitelně kompromitováno, řekl mi jeden prominentní historik: Garrowův údajný důkaz je „notace po faktu na shrnutí přepisu nahrávky, která nikdy bylo poskytnuto vědcům. “

Není to poprvé, co vědci vyjádřili obavy ohledně Garrowova využívání zpravodajských zdrojů. Před třiceti lety, v recenzi Garrowovy knihy Nesení kříže: Martin Luther King Jr a Southern Christian Leadership Conference, ředitel Stanfordského projektu Martin Luther King Jr Papers, Dr. Clayborne Carson, napsali: „Garrowovo spoléhání se na dokumenty FBI přispívá k tomuto důrazu na dění v sub rosa, protože stejně jako mnoho vědců, kteří získají dříve tajné dokumenty, zdá se, že občas předpokládá, že to, co bylo skryto před zraky, je pravděpodobnější než to, co bylo veřejně odhaleno. “

Navzdory„ skutečnosti, že zprávy o sledování FBI byly účinné organizace poskytující informace, které agenti věděli, že Hoover chce, “dodal Carson, Garrow v knize„ Bearing the Cross “,„ nekriticky používá tyto dokumenty k ověření mnoha aspektů nepříznivého obrazu FBI o králi “.

Existuje další záhadná otázka ohledně obvinění proti Kingovi. Clarence B Jones, králův dlouholetý právník, se ptal: pokud existují nezvratné důkazy o Kingově zapojení do znásilnění, proč američtí nejvyšší donucovací orgány nevyskočili na možnost stíhat muže, kterého považovali za nepřítele státu? Hooverova i Sullivanova osobní nenávist vůči Kingovi a většímu boji za svobodu černochů byly dobře zdokumentovány několika generacemi vědců a reportérů. Hoover krále veřejně vysmíval jako „nejznámějšího lháře v zemi“; Sullivan považoval krále za „nejnebezpečnějšího černocha budoucnosti v tomto národě“.

Vláda mohla krále přinejmenším označit za materiální svědek při stíhání Kearse; to samo o sobě by nenávratně poškodilo Kingovu pověst a svázalo ho v letech legální byrokracie. Napíná důvěryhodnost, že vládní úředníci by se vzdali takové bohaté příležitosti uvést do rozpaků krále a zneškodnit hnutí za občanská práva.

Odhalení těchto záznamů je naplánováno na rok 2027. Do té doby musíme vyhodnotit Garrowova tvrzení se zdravým skepticismem.

Mezitím stojí za to přemýšlet o tom, jaké ponaučení lze vyvodit z větší historické debaty. Nejviditelnější je důležitost odpovědného využívání státních zdrojů, zejména zdrojů z donucovacích a zpravodajských agentur, které se mohou aktivně podílet na formování událostí, které údajně představují. Vzhledem k obrovskému rozmachu policejní činnosti, uvěznění a dohledu v USA za poslední půlstoletí tato obava přesahuje podstatu Garrowových tvrzení.

Další otázkou je, jak chápeme a pojímáme historii. V mnoha ohledech je Garrow starší generací historiků, kteří na historii pohlíželi jako na narativní pochod „velkých mužů“. Tato interpretace historie je však tváří v tvář Janusovi, protože to, co lze konstruovat jako velké, lze stejně snadno strhnout V posledních letech se velká část historické profese odklonila od tohoto druhu „whiggish“ historie shora dolů a směrem k širší demokratické vizi americké minulosti, která vzkřísí příspěvky a hlasy těch, kteří se příliš často ztratili ve veřejné paměti.

Nakonec bychom neměli uvažovat o síle jazyka. Podrobné, téměř pornografické popisy Kinga v Garrowově díle zvedají přízrak jedné z nejbolestivějších pravd afroamerické historie: způsoby, jak byla černá politická aspirace opakovaně definována jako sexuální hrozba. Ať už je to mýtus o černém násilníkovi, který racionalizoval bílý rasistický teror na jihu po rekonstrukci, nebo kampaň FBI o diskreditaci jednoho z nejtransformativnějších sociálních hnutí v zemi tím, že jeho vůdce označil za „sexuálního deviata“, tento druh dravosti má obrovský politická moc a důsledky.

Je na nás, jako historikech, abychom si byli vědomi nejen zdrojů, které si vybereme, ale také způsobů, jakým poskytujeme jejich obsah.

• Donna Murch je docentkou historie na Rutgersově univerzitě a autorkou oceněné knihy Living for the City: Migration, Education and the Rise of the Black Panther Party v Oaklandu, Kalifornie

• Sdílet na Facebooku
• Sdílet na Twitteru
• Sdílet prostřednictvím e-mailu
• Sdílet na LinkedIn
• Sdílet na Pinterestu
• Sdílet na WhatsApp
• Sdílet na Messengeri