V pondělí 15. dubna 1912 ve 2:20 AM, RMS Titanic, se na své první plavbě z anglického Southamptonu do New Yorku potopila poté, co o necelé tři hodiny dříve narazila na ledovec. Byla to jedna z nejhorších námořních katastrof, kdy zemřelo 1502 lidí. Na titulních stránkách dominovaly zprávy o tragédii.

O pět dní později – v sobotu 20. dubna – byly otevřeny dva nové baseballové paláce: Fenway Park v Bostonu a Navin Field v Detroitu. Tygři pokračovali ve hře na rohu Michiganu a Trumbullu po dobu 88 let. Název Navin Field byl později změněn na Briggs Stadium, poté na Tiger Stadium.

Novým domovem Tigers byl ve skutečnosti druhý ballpark postavený v „The Corner“. Od roku 1896 do roku 1911 hráli své hry ve vratkém dřevěném parku Bennett Park. Předtím byl pozemek v detroitské čtvrti Corktown kombinací trhu se seno a librou pro psy. Bennett Park byl postaven, když byli tygři v Ban Johnsonově Westernovém parku. League. V roce 1901 Johnson změnil název okruhu na American League a prohlásil jej za druhou hlavní ligu v přímé konkurenci se zavedenou National League. Otevřením Shibe Park ve Philadelphii v roce 1909, těsně následovaným Forbes Field v Pittsburghu, byla postavena nová vlna ocelových a betonových baseballových paláců. Bylo jasné, že Bennett Park přežil svou užitečnost a Frank Navin, hlavní majitel Tigers, chtěl, aby jeho klub měl zbrusu nový stadion, který by mu umožnil soutěžit s dalšími týmy.

Nazval to, přiměřeně, Navin Field.

Najal architektonickou firmu Osborn Engineering z Clevelandu. Kromě Navina a Fenwaye také Osborn navrhl F orbes Field, League Park, Comiskey Park a Griffith Stadium. Později byl zodpovědný za původní stadion Yankee v roce 1923, fotbalový stadion University of Notre Dame v roce 1929 a Jacobs Field v Clevelandu v roce 1994.

Bennett Park byl zničen krátce poté, co Tigers odehráli svůj poslední zápas 1911. Stavební dělníci byli schopni dokončit nové hřiště včas na zahajovací den 1912 za cenu 300 000 $.

Fanoušci, kteří se zúčastnili první hry na Navin Field, by byli překvapeni nejzřetelnějším rozdílem mezi nimi a Bennett Park: nové uspořádání baseballového diamantu. Zatímco domovská deska Bennetta byla umístěna v Michiganu a Trumbullu a těsto směřovalo ke slunci, domácí deska Navin Field byla přemístěna do rohu Michiganu a National (později přejmenovaná na Cochrane Street), kde bylo levé pole Bennettova parku. Hlavní stánky a vstupenky Navin Field spolu s kancelářemi klubu zůstaly na rohu Michiganu a Trumbull. To způsobilo jeden ze zajímavějších vtípků parku. Na většině baseballových stadionů je hlavní vchod za domácí deskou. Na Navin Field však byli fanoušci vstupující do parku na jeho primární adrese, 2121 Trumbull Avenue (na rohu ulice Michigan Avenue), přivítáni pohledem z pravého rohu.

Další rozdíl mezi Bennettem Park and Navin Field spočíval v tom, že nový ballpark měl mnohem větší stopu. Ve dnech Bennett Parku se Frank Navin musel potýkat s majiteli domů na východní straně National Avenue (za zdí levého pole) a na jižní straně Cherry Street (za zdí pravého pole), kteří si účtovali vstupné „divokým bělidlům“, které postavili na svých dvorcích. Když Navin strhl Bennettův park, dokázal také tyto domy zlikvidovat spolu s bělidly divokých koček. Nyní měl celý čtvercový blok ohraničený Michigan Avenue na jihu, Trumbull Avenue na východ, National Avenue na západ a Cherry Street na sever, vše pro sebe.

Navin Field, jak to vypadalo v roce 1912, se jen málo podobal hřišti, z něhož se nakonec stal stadión Tiger. expanze, které vyústily ve známou dvoupodlažní, plně uzavřenou klasiku, byly ještě daleko v budoucnosti. Na Navin Field byly stánky za infield zastřešeny a jednopodlažní. Kromě první a třetí základny se kryté pavilony táhly až k venkovní ploty. Jediné sezení za odpornými póly byla jednopodlažní bělící část v dalekém pravém středu. Rozměry hřiště byly 340 stop po čáře levého pole, 400 přímo do středu a 365 do rohu v pravém poli. Obří, ručně ovládaná výsledková tabulka v levém poli informovala čtenáře o výsledcích mimo město. Starodávní fanoušci baseballu z Detroitu, kteří si s láskou vzpomínají na zelené dřevěné sedačky na stadionu Tiger, mohou být překvapeni, když zjistili, že všech 23 000 sedadel Navin Field bylo původně namalováno žlutě. Jednou z funkcí, která zůstala konstantní po celou 87letou historii parku, byl stožár vysoký 125 stop v hlubokém středu, který se stal výrazným, protože se nacházel v oblasti hry.

Úvodní hra byla naplánována na 18. dubna 1912, ale déšť vyústil v odložení až na 20. den. Odhadovaný dav na soutěži byl 26 000, ačkoli oficiální zaplacená částka byla 24 382. Vhodně Ty Cobb zaznamenal první běh na hřišti na krádeži domova v první směně. Tygři porazili Cleveland, 6-5, v 11 směnách. Cobb také zasáhl první homerun na Navin Field, střelu do tribun v pravém středu 25. dubna, která zvítězila ve hře domácího týmu.

Detroit dramaticky rostl díky automobilovému průmyslu . Sčítání lidu z roku 1910 uvedlo populaci města jako 465 766. Za 10 let se tento počet více než zdvojnásobil na 993 678. Frank Navin si uvědomil, že jeho hřiště bude potřebovat více míst k sezení, aby vyhovovalo potenciálním novým zákazníkům. Prošlo první expanzí po sezóně 1922. Infield stánky byly dvoupodlažní, i když kryté pavilony za první a třetí základnou zůstaly nezměněny. Výtah odnesl rytíře klávesnice k lisovací krabici na střeše za domovskou deskou. Počet míst k sezení se zvýšil na zhruba 30 000. Mohli by však být vtlačeni další fanoušci, za svázanou oblast mezi pravými středními polními tribunami a pravým polním rohem. Ballpark se pomalu začal podobat velkému stadionu, z něhož se nakonec stal.

První rozhlasové vysílání hry z Navin Field se uskutečnilo v den zahájení 20. dubna 1927, vítězství Tigers 7: 0 St. Louis Browns. Den předtím v Detroitu proběhlo dílo s názvem: „Tiger Opener to Go on Air: WWJ k vysílání všech domácích her hraných po hře.“ Tento článek dále popisoval technologický zázrak. „Byla učiněna opatření, pomocí nichž E.L. Tyson, hlavní hlasatel WWJ, bude v této sezóně zaujímat místo v tiskovém stánku u všech domácích zápasů Tigers. V tiskových stojanech bude umístěn mikrofon pro použití hlasatele a v různých částech pole bude ukrytý pro zachycení davových zvuků, které dodají hře realistickou atmosféru, jak ji slyší posluchači v jejich domovech. Vysílání zítřejší hry WWJ bude vůbec poprvé, kdy bude každá taková událost vysílána přímo z pole vysílací stanicí v Detroitu. “

V roce 1934 se noví majitelé bojujícího čtyřletého hráče franšíza v Portsmouthu v Ohiu, Sparťané se rozhodli sbalit kufry a přesunout tým do Detroitu. Tygři se příliš neobávali, že Sparťané porušují jejich územní práva. Koneckonců Sparťané nehráli baseball. Hráli fotbal, v něčem, čemu se říká národní fotbalová liga. Domluvili se, že budou hrát své domácí zápasy na University of Detroit Stadium, a změnili si jméno na Detroit Lions. 15. prosince 1935 sundali New York Giants 26-7 ve hře mistrovství NFL. 11. dubna 1936 vyhrál hokejový tým Detroit Red Wings, který hrál na stadionu Olympia, svůj první Stanley Cup, čímž získal Detroit přezdívku City of Champions.

Frank Navin zemřel v roce 1935 a Walter O Briggs, magnát s automatickým tělem a celoživotní fanoušek Tigers, koupil tým za 1 milion dolarů od Navinovy vdovy, Grace. Briggs chtěl dát svou vlastní známku expanzi Navin Field. Měl vizi postavit to, co považoval za nejlepší baseballový palác v zemi.

Renovaci opět pověřila společnost Osborn Engineering. Dvoupodlažní tribuna byla prodloužena po první základní linii k pravému poli. Briggs chtěl postavit sezení i za stěnou pravého pole, ale zdálo se to jako nemožný úkol, vzhledem k tomu, že tvrdě dosedal na Trumbull Avenue.

Osborn zachránil den přesunutím pravého pole o 42 stop blíže k domácí desce. To trochu pomohlo, ale ne tolik, jak měla Briggs na mysli. Nakonec řekl Osbornovi, aby postavil dvoupodlažní tribunu vpravo, ale aby zvýšil šířku horní paluby o 10 stop v obou směrech. Jednoduše řečeno, horní paluba by měla převis, který se táhl o 10 stop blíže k domácí desce, než první řada dolní paluby. Přesah by také přesahoval 10 stop na vnější straně parku a vyčníval vysoko do vnější stěny parku podél Trumbull Avenue. Tato krátká veranda v pravém poli by se postupem času stala jedním z charakteristických rysů stadionu. Kuličky líných mušek se proměnily v obydlí, protože těží z přidaných 10 stop převisu. Vzhledem k tomu, že nová vzdálenost k pravému poli byla nyní 325 stop, byla první řada převisu pouhých 315 stop od domácí desky. Nový lisovací box byl také postaven na střeše druhé paluby. Navin Field měla nyní oficiální kapacitu 36 000.

Ještě v zimě 1937–1938 se uskutečnilo další kolo expanze, protože hřiště bylo plně uzavřené a dvojpodlažní. Četné železné sloupky podepíraly druhou palubu i střechu nad ní (jedinou nezastřešenou částí byly tribuny středového pole). Byly postaveny tři nové srovnávací tabulky.Hlavním z nich byla jumbo velká, ručně ovládaná záležitost, která se tyčila nad tribunami na horní palubě. Ale v parku bylo mnoho částí, většinou v podpalubí outfield, kde diváci neviděli tuto tabulku výsledků. Aby se tento problém napravil, byly dva pomocné srovnávací tabulky zavěšeny podél obložení druhé paluby přímo za první a třetí základnu.

Náklady na přírůstky byly více než 1 milion dolarů. Počet míst k sezení byl nyní 53 000, druhý největší v baseballu, hned za Yankee Stadium (třetí největší, pokud k tomu připočítáte zřídka používaný indiánský Clevelandský městský stadion). Rozměry stadionu byly nyní (a zůstanou) 340 stop doleva, 365 do levého středu, 440 do středu, 370 do pravého středu a 325 doprava. Několikanásobné expanze Navin Field konečně skončily; prostě nebylo místo, kde by se dalo stavět. Skromný ballpark z roku 1912 byl přeměněn na skutečně velkolepý stadion. Walter Briggs cítil, že je čas na nové jméno jeho baseballové katedrály. Navin Field se nyní bude jmenovat Briggsův stadion.

Zpět na frontu NFL lákal Detroit Lions 25 000 davů na své zápasy na stadionu University of Detroit. Tým cítil, že je čas využít výhod většího stadionu. 3. července 1938 bylo oznámeno, že lvi budou od nynějška hrát své domácí zápasy na stadionu Briggs. 9. září hráli Lions poprvé na rohu Michiganu a Trumbullu a porazili Pittsburgh Pirates – jako Steelers by byli známí až v roce 1940 – o skóre 16-7, před 17 000 fanoušky prasátka. Průměrná návštěvnost roku byla 30 209, nejvyšší 13. listopadu, kdy 45 139 sledovalo, jak Green Bay Packers porazili lvy. S výjimkou jednoroční pauzy v roce 1940 (kdy Briggs dočasně rozhodl, že má dost poškození trávy z fotbalových kopaček), lvi pokračovali ve sdílení stadionu s Tigers po další čtyři desetiletí.

Briggs vždy bránil instalaci světel na svůj stadion a tvrdil, že baseball se má hrát na slunci. Nakonec se musel vzdát pokroku. 15. června 1948 hráli Tigers první noční zápas na stadionu Briggs, vítězství 4: 1 nad Philadelphia Athletics před 54 480 fanoušky. Nakonec měl každý ballpark americké ligy světla. Poslední baštou pouze denního baseballu ve velkých ligách byl nyní Wrigley Field v Chicagu, který neinstaloval světla dalších 40 let.

Modernita rychle změnila baseballovou krajinu v Detroitu. Nejen, že noční hry usnadňovaly pracovníkům cestu na hřiště po skončení jejich dne, ale i další technologický skok způsobil vpád do americké zábavy. Poválečná léta byla svědkem začínajícího partnerství mezi baseballem a televizí. 3. června 1947 vyslali Tigers poprvé zápas z Briggsova stadionu, vítězství Yankees 3: 0. Televize byla v té době ještě v plenkách. Setkání neměly téměř žádné domy v oblasti Detroitu. Většina televizorů byla výrobci umístěna do barů, hotelových hal a výloh obchodních domů jako prostředek podpory prodeje jejich produktů. Pro sezónu 1948 místní televizní stanice WWJ uzavřela smlouvu s vysíláním 26 her Tigers, většinou z Briggsova stadionu.

Walter Briggs zemřel v roce 1952. Tým zdědil jeho syn Spike, který jej prodal v 1956 vedoucímu vysílání Johnu Fetzerovi. S rodinou Briggsových mimo obraz, změnil Fetzer v roce 1961 název hřiště na Tiger Stadium.

V roce 1958 starý ručně ovládaný srovnávací přehled nad tribunami ve středním poli, který stál od expanze roku 1938 , byla nahrazena elektronickou verzí. Představovalo výsledky mimo město z hlavních lig a analogové hodiny Longines spolu s reklamami na podniky v oblasti Detroitu, jako jsou zapalovací svíčky AC Delco a pivo Stroh („Americké jediné ohnivé pivo“).

Koncem šedesátých let bylo slyšet dunění o nahrazení stadionu Tiger, který ukazoval svůj věk. Oblast kolem hřiště byla stále nebezpečnější, zejména pro noční hry. Nebylo to poprvé, co město vzneslo myšlenku v roce 1956 byl předložen návrh stadionu o stotisícech pro tygry i lvy. O několik let později se nikdy nepodařilo získat plán na vybudování stadionu na Státním výstavišti. Na začátku 70. let o víceúčelovém klenutém nábřežním stadionu se vážně uvažovalo – a dokonce se objevilo v ročence Tigers 1972 – ale plán propadl.

Detroit Lions mezitím se rozhodl opustit Tiger Stadium pro zelenější (i když umělé) pastviny v Pontiac Silverdome. Poté, co zvítězila hra mistrovství NFL na stadionu Briggs v roce 1957, vstoupila organizace Lions do temného období trvalé průměrnosti. Největší novinkou v posledních letech byla smrt přijímače Lions Chucka Hughese, který během zápasu na Tiger Stadium v roce 1971 utrpěl smrtelný infarkt.Jejich závěrečná soutěž na rohu Michiganu a Trumbullu byla pro Denver Broncos v roce 1974 ztrátou Dne díkůvzdání.

V roce 1977 byl Tiger Stadium prodán městu Detroit a poté pronajat zpět Tigers. Byly podniknuty kroky k pokusu o rozjasnění starého hřiště. Interiér, který vždy vypadal jako klasicky vypadající „zelená koule“, dostal nový nátěr modré barvy. Staré zelené dřevěné sedačky byly vytrženy a byly nahrazeny moderními plastovými sedadly v oranžové a modré barvě. Exteriér byl zakryt v bílé hliníkové vlečce, aby se eliminoval nákladný nátěr bílé barvy, který stadion každý rok potřeboval.

Na počátku 90. let bylo stále více zřejmé, že s Tiger Stadium je třeba něco udělat, ať už jde o rekonstrukcí nebo jednoduše opuštěním. Město a také úředníci Tigers dali přednost novému sportovnímu místu. Tvrdili, že stadion Tiger měl nedostatečné parkování, jeho údržba byla nákladná a rozpadal se, což byly známé argumenty. S jeho nedostatkem vybavení a apartmá vytvářejících příjmy také považovali Tiger Stadium za ekonomického dinosaura. Skóre fanoušků však s tímto hodnocením nesouhlasilo a věřilo, že je lepší pokusit se udržet tygry na rohu Michiganu a Trumbull.

Nakonec navzdory prosbám tradicionalistů město rozhodlo, že stadion Tiger je zastaralý. 29. října 1997 se rozbila půda pro nový stadion přes ulici od historického divadla Fox Theatre, které stejně jako Tigers nyní vlastnil Michael Ilitch, zakladatel Little Caesars Pizza. (Ilitch byl také bývalým farmářem Tigers a na počátku padesátých let zasáhl 0,280 ve čtyřech sezónách malé ligy.) Tygři odehráli finální zápas na rohu Michiganu a Trumbullu 27. září 1999. Emocionální dav 43 356 byl na ruka vidět tygry porazit Kansas City Royals, 8-2. Posledním hitem byl tyčící se grandslamový osmý zápas směny z pálky Roberta Ficka. Míč narazil na střechu pravého pole, než se odrazil zpět dolů na pole. Todd Jones přiměl Carlose Beltrana k houpání ve stávce tři na finále, když se na stadionu objevily bleskové žárovky.

Stejně tak 88 let historie baseballu na Tiger Stadium skončilo. Ballpark v celé své historii hostil World Series v letech 1934, 1935, 1940, 1945, 1968 a 1984. V letech 1941, 1951 a 1971 byl dějištěm hvězdných her.

Tiger Stadion byl nyní jen další opuštěnou budovou mezi tisíci dalších, které tečkovaly bezútěšnou detroitskou krajinu. Bylo ponecháno sedět a hnít, zatímco se město pokoušelo přijít na to, co má dělat s kouskem nemovitosti. Jako mohutný bílý duch na rohu Michiganu a Trumbullu starý ballpark odmítl odejít.

Nakonec demoliční posádka dorazila v červnu 2008. Ke konci, poslední část stadionu stále zbývající byla dvoupodlažní tribuna z první do třetí základny. Chvíli to stálo, protože byl učiněn poslední zoufalý pokus o uchování i toho posledního zbytku pro veřejné nebo soukromé použití. Žádný bílý rytíř se však neobjevil a do září 2009 byla demolice dokončena.

Tato biografie se poprvé objevila ve hře „Detroit the Unconquerable: The 1935 World Champion Tigers“, editoval Scott Ferkovich. Další články z „Tigers By The Tale: Great Games at Michigan and Trumbull“ (SABR, 2016) v rámci projektu SABR Games Project, klikněte sem.

Zdroje

Bak, Richard, Místo pro léto: Narativní historie stadionu Tiger (Detroit: Wayne State University Press, 1998).

Benson, Michael, Ballparks of North America: A Comprehensive Historical Reference to Baseball Grounds, Yards and Stadiums, 1845 to Present (Jefferson, North Carolina, and London: McFarland & Company, 2009).

Bjarkman, Peter C., Encyclopedia of Major League Baseball Team Histories (Westport, Connecticut: Meckler Publishing, 1991).

Cohen, Irwin J., Tiger Stadium (Charleston, Jižní Karolína) : Arcadia, 2003).

Cohen, Irwin J., Tiger Stadium-Comerica Park: History & Memories (Laingsburg, Ohio: Boreal Press, 2011).

Gershman, Michael, Diamonds: The Evolution of the Ballpark (Boston and New York: Houghton Mifflin, 1993).

Gillette, Gary a Eric Enders, Big League Ballparks: Complete Illustrated History (New York: Metro Books, 2009).

Eig, Jonathan, Luckie st Man: The Life and Death of Lou Gehrig (New York: Simon & Schuster. 2005).

Hawkins, Jim a Dan Ewald, encyklopedie Detroit Tigers (Chicago: Sports Publishing. 2003).

Lieb, Frederick G., The Detroit Tigers (Kent, Ohio: Kent State University Press, 2008).

Lowry, Philip J., Green Cathedrals: The Ultimate Celebration of Major League and Negro League Ballparks (New York: Walker & Company, 1993).

McCollister, John, The Tigers and They Den (Lenexa, Kansas: Addax Publishing Group, 1999).

Robinson, Ray, Iron Horse: Lou Gehrig ve své době (New York: WW Norton, 1990).

Sullivan, George, Detroit Tigers: Kompletní záznam baseballu Detroit Tigers (New York: Collier, 1985).

Detroit Free Press

Detroit News

The Sporting News