Podle legendy byl artyčok vytvořen, když porazený řecký bůh Zeus po odmítnutí změnil svůj předmět náklonnosti na bodlák. Přes tento pichlavý začátek považovali starověcí artyčoky plné zdravotních výhod za použití jako afrodiziakum, diuretikum, osvěžovač dechu a dokonce i deodorant.

Artyčoky, které jíme, jsou ve skutečnosti pupeny fialový květ, který může růst více než 3 stopy vysoký. Artyčoky se kvůli drsnému exteriéru pečlivě připravují. Ale vaše úsilí sklidí výživové výhody – zelenina je dobrým zdrojem kyseliny listové, vlákniny a vitamínů C a K. Artyčoky jsou také nabité antioxidanty; jsou „číslem 7 na seznamu 20 nejlepších potravin bohatých na antioxidanty USDA.

Nesmí být zaměňována s topinamburem nebo čínským artyčokem (žádný z nich nemá žádný vztah k artičoku obecnému), zelenina pochází ze Středomoří. Ale Castroville v Kalifornii, kde se sklízejí tři čtvrtiny všech artyčoků vypěstovaných ve státě, se prohlašuje za „Artichoke Center of the World“. Snězte jemné konce listů po vaření nebo vaření v páře – i když nejlepší je chuťové srdce.

A příště, když hledáte něco lahodného a výživného, jak potěšit hladový dav, zkuste to gratinovaný recept na špenát z artyčoku.