Mill John Stuart Mill byl jednou z nejdůležitějších intelektuálních osobností devatenáctého století. Podílel se mimo jiné na ekonomii, epistemologii, logice a psychologii. Jeho nejtrvalejší vliv však měl na jeho utilitární etiku a liberální politickou filozofii.
Utilitarismus
Abychom pochopili Millův filozofický přínos, je zásadní říci něco o jeho osobní intelektuální historii. Mezi jeho nejformativnější intelektuální vlivy patřili dřívější utilitaristé: jeho otec James Mill (1773-1836) a kmotr Jeremy Bentham (1748-1832). Tito filozofičtí radikálové, jak se jim často říkalo, věřili, že veškerou lidskou motivaci lze chápat ve smyslu hledání radosti a vyhýbání se bolesti. Jak píše Bentham ve svém Úvodu k principům morálky a právních předpisů, „příroda dala lidstvo pod správu dvou svrchovaných pánů, bolesti a potěšení.“ Základním normativním principem utilitarismu je, že činy by měly být posuzovány podle toho, kolik štěstí přinášejí. Je třeba dodržovat postup, který přináší největší štěstí pro největší počet osob.
V utilitarismu definuje John Stuart Mill doktrínu následovně: „Vyznání, které jako základ morální zásady přijímá„ užitečnost “nebo„ největší zásadu štěstí “, tvrdí, že akce jsou správné v poměru, protože mají tendenci podporovat štěstí. Štěstí je míněno potěšení a absence bolesti; neštěstí, bolestí a strádáním rozkoše. “ Mill chápal jeho esej jako pokračování tradice založené jeho otcem a Benthamem. Mill však byl také znepokojen některými kritikami utilitarismu a ve svých pokusech odpovědět na tyto námitky vyvinul Mill svou vlastní osobitou doktrínu.
Jednou z námitek proti utilitarismu, která Milla nejvíce znepokojovala, bylo obvinění je založen na nízkém pohledu na lidstvo. Dělá z toho potěšení měřítkem hodnoty a zdá se, že všechny lidské radosti – od filozofického rozjímání po opilost – staví na stejnou úroveň. Podle dřívějších utilitaristů, jako je Bentham, záleží na kvantitě, nikoli na druhu rozkoše. V The Rationale of Reward se zdá, že si Bentham užívá rovnocennosti: „Předsudek od sebe, hra push-pin má stejnou hodnotu jako umění a vědy hudby a poezie. Pokud hra push-pin poskytuje větší potěšení, je cennější než kterýkoli z nich. “ Mill nesouhlasil a vydal se ospravedlnit vyšší lidské pronásledování z hlediska utilitárního.
Aby se ubránil utilitářství proti obvinění z philistinismu, vyvinul Mill doktrínu vyšších potěšení. „Lidské bytosti,“ tvrdí. mít schopnosti vyšší než zvířecí chutě, a jakmile si je jednou uvědomíte, nepovažujte nic za štěstí, které nezahrnuje jejich uspokojení. “ Uplatňování rozumu, autonomní nastavení a uskutečňování vlastního plánu života a ocenění poezie jsou pro lidské štěstí důležitější než uspokojení smyslné touhy. Mill tvrdí, že i nenaplněná schopnost vyššího potěšení přispívá více ke štěstí než ke smyslovému uspokojení. Jak sám říká: „Je lepší být nespokojený jako lidská bytost než spokojené prase; lepší být Sokrates nespokojený než blázen spokojený. “ Žádný člověk, tvrdí Mill, by nevyměnil své vyšší schopnosti za život svinského uspokojení, stejně jako Socrates upřednostňoval jeho vlastní smrt před životem zbaveným filozofie. Navíc nejde o subjektivní preference. Podle Milla bychom měli přijmout lidský úsudek Sokrata o těchto otázkách, protože jsme zažili oba druhy potěšení, a proto jsme kvalifikovanými soudci věci. Naproti tomu „pokud mají hlupák nebo prase jiný názor, je to jen proto, že znají pouze svoji stranu otázky. Druhá strana srovnání zná obě strany.“
Další charakteristický aspekt Millův utilitarismus je jeho progresivismus. V publikaci On Liberty píše: „Utility považuji za konečný apel na všechny etické otázky; ale musí to být užitečnost v tom největším smyslu, založená na trvalých zájmech člověka jako pokrokové bytosti. “ Mill věří, že lidské bytosti jsou formovány jejich zkušenostmi a vzděláním, a proto mohou rozšířit své vyšší kapacity. Millův princip užitečnosti se tedy zaměřuje nejen na uspokojení existujících tužeb, ale také na zlepšení člověka. Tato progresivní dimenze jeho myšlení se vrací do všech jeho politických spisů.
Liberalismus
O svobodě je jednou z nejdůležitějších a nejčtenějších formulací liberální filozofie v dějinách politické myslel.
