Poprvé návštěvníkům Plymouth Rock nevyhnutelně přejdou rty: „To je ono?“
Ano, Plymouth Rock nikdy nezklame podmanit si a nechat turisty zaskočené spíše zklamáním než úctou. Ale neobviňujte skálu. Nejslavnější kus žuly v Americe je prostě obětí nadměrných očekávání. Přehypčená legenda kolem předpokládaného místa přistání poutníků vyvolává vize skály Realita však je, že základní kámen země je pouhý balvan.
A pak existuje nepohodlná pravda, že neexistují žádné historické důkazy, které by potvrdily Plymouth Rock jako odrazový můstek poutníků do Nového světa. kromě skutečnosti, že Poutníci poprvé přistáli na špici mysu Cod v listopadu 1620, než se následující měsíc plavili do bezpečnějších přístavů v Plymouthu, William Bradford a jeho spolujezdci z Mayflower nepodali žádné písemné zmínky o tom, jak při vystupování vstoupit na skálu zahájit své osídlení na novém kontinentu.
Teprve 1741–121 let po příchodu Mayflower – byl 10tunový balvan v přístavu v Plymouthu identifikován jako přesné místo, kde Pilgrim nohy první šlapat. Tvrzení vznesl 94letý Thomas Faunce, církevní starší, který řekl, že jeho otec, který přijel do Plymouthu v roce 1623, a několik původních cestujících Mayflower ho ujistilo, že kámen je konkrétním místem přistání. Když postarší Faunce uslyšel, že nad skálou má být postaveno přístaviště, chtěl konečně letmo zahlédnout. Byl dopraven židlí 3 míle od svého domu do přístavu, kde se údajně rozloučil s Plymouth Rock. Nevíme, zda Fauncovo tvrzení bylo přesné orální historii, nebo výplodem ukolébavé staré mysli. (A pokud Faunce opravdu vyprávěl vysoký příběh o skromném kusu žuly, porušil základní pravidlo americké mytologie: Když si vymýšlíte věci, buďte velcí – opravdu velcí.)
Co je však jisté, je to, že maličký Plymouth Rock se rychle rozrostl v podivuhodnou americkou ikonu a balvan a země, kterou symbolizuje, vedly za posledních 250 let děsivě paralelní životy. Stejně jako Spojené státy samotné, Plymouth Rock dospěl v návalu vlastenecké horlivosti. Bylo to rozděleno na dvě části a spojeno dohromady. A i když byl časem otlučen, stále trvá.
Do 70. let 17. století několik let poté, co Faunce učinil prohlášení, se Plymouth Rock již stal hmatatelným památníkem svobody. V roce 1774, kdy se Plymouthem přehnala revoluční horečka, se někteří z nejhorlivějších vlastenců města snažili zařadit Plymouthskou skálu. S 20 týmy volů připravených se kolonisté pokusili přemístit balvan z přístavu na tyč svobody před městskou zasedací budovou. Když se pokusili naložit skálu na vozík, omylem se zlomil na dvě části. (Někteří měšťané interpretovali roztržku jako prozřetelnost, že by se Amerika měla oddělit od Velké Británie.) Spodní část Plymouthské skály byla ponechána na břehu, zatímco horní polovina byla přesunuta na náměstí.
4. července 1834 byla Plymouth Rock znovu v pohybu, tentokrát několik bloků na sever k přednímu trávníku muzea Pilgrim Hall. A balvan měl opět drsnou jízdu. Při procházení soudní budovou skála spadla z vozíku a rozbila se na dvě části na zemi. Malý železný plot obklopující Plymouthskou skálu nijak neodradil proud hledačů suvenýrů od toho, aby třímali kladiva a dláta, aby získali kus skály. (I dnes jsou čipy ze starého bloku rozházeny po celé zemi na místech, jako je Smithsonian Institution a Plymouth Church v Brooklynu.)
V přístavu byl v budově postaven baldachýn ve viktoriánském stylu. Šedesátá léta k pokrytí spodní části Plymouth Rock stále zalité do břehu. Aby se vešel do nového památníku, byl však kámen obložen. O několik let později bylo zjištěno, že vytesaná deska o hmotnosti 400 liber byla použita jako práh místního historického domu a Antikvariát v Plymouthu daroval její část v 80. letech domovskému muzeu Pilgrim Hall Museum, kde návštěvníci jsou vlastně povzbuzováni, aby se dotkli tohoto kousku Americany.
Nakonec, v roce 1880, ve stejnou dobu, kdy se Amerika roztrhaná občanskou válkou spojila, se vrchol Plymouthské skály vrátil do přístav a znovu se se svou základnou. Na povrchu kamene bylo vytesáno datum „1620“, které nahradilo malované číslice.
Ve spojení s 300. výročím příchodu poutníků byl postaven současný domov Plymouth’s Rock, který připomíná římský chrám. balvan nyní leží na písečné posteli 5 stop pod úrovní ulice, uzavřený v ohradě jako zvíře v zoo.Vzhledem k tomu, že se jedná o neštěstí a nehody, se odhaduje, že Plymouth Rock je pouze třetina nebo polovina původní velikosti, a viditelná je pouze třetina kamene, zbytek je pohřben pod pískem. Výrazná jizva z cementu připomíná bouřlivé cesty balvanu po městě.
Zatímco původní Poutníci možná nikdy do Plymouthské skály nepřišli, dnes přitahuje poutníky jiného druhu. Každý rok jej navštíví více než milion lidí. Jistě, fyzický vzhled kamene a povrchní historická provenience mohou být zklamáním, ale je třeba také poděkovat, že kolosální symbol Ameriky dokázal vydržet.
