Dnes si připomínáme narozeniny jednoho z nejkontroverznějších prezidentů, Rutherforda B. Hayese, který nastoupil do úřadu uprostřed ústavní krize a odešel z funkce hájící svou reputaci.
Historici řadí Hayese do středu pozornosti, pokud jde o celkový výkon úřadu, ale Hayesovo dědictví bude navždy spojeno s tím, jak byl V roce 1876 byl Hayes hrdinou občanské války a guvernérem Ohia, který si republikáni vybrali jako kandidáta na temného koně místo jiné kontroverzní osobnosti Jamese Blaina.
Obecně se očekávalo, že demokratický uchazeč, Samuel Tilden z New Yorku, zvítězí ve všeobecných volbách proti Hayesovi, protože národ byl v krizi za odcházejícího republikánského prezidenta Ulyssese S. Granta.
Avšak v den voleb nepřišel, ani jeden kandidát neměl většinu volebních hlasů. Tilden snadno vyhrál lidové hlasování, ale potřeboval ještě jeden volební hlas.
Ve čtyřech státech však každá strana tvrdila, že jejich kandidát vyhrál stát, což samozřejmě nemohlo být pravda. Pokud by byly přijaty demokratické zprávy o volbách, prezidentem by byla Tilden. Pokud by zprávy republikánů byly přijaty, Hayes by byl prezidentem.
Ústava tento scénář nezohlednila: Neexistovalo žádné ustanovení pro urovnání sporu týkajícího se soupeřících voličů. Dalším problémem bylo, že viceprezident potřeboval potvrdit volby. Henry Wilson však zemřel o rok dříve a nebyl tam žádný sedící viceprezident.
Kongres jmenoval zvláštní volební komisi senátorů, členů Sněmovny a soudců Nejvyššího soudu, aby urovnali spor a odvrátili ústavu krize před březnem, kdy měl do úřadu nastoupit nový prezident.
Komise přidělila Hayesovi všechny volební hlasy čtyř sporných států v poměru 8: 7. Demokraté údajně souhlasili s rozhodnutím výměnou za stažení federálních vojsk z Jižní Karolíny a Louisiany, což znamená konec Rekonstrukce na jihu, tzv. Kompromisu z roku 1877.
Druhá část Hayesovým dědictvím byl spád od konce Rekonstrukce a následné uzákonění zákonů Jima Crowa, které nařídily rasovou segregaci na jihu. Hayes odstranil poslední federální jednotky z jihu, což poškodilo jeho pověst u některých historiků. Jiní však tvrdili, že Hayes neměl na výběr a většina federálních vojsk již během Grantovy administrativy opustila jih.
Po svém kontroverzním zvolení Hayes slíbil, že nebude kandidovat na znovuzvolení, a tento slib dodržel, pomáhá obnovit víru národa v úřad prezidenta. Dále zaútočil na patronát v národním systému veřejné služby. Hayesovi se podařilo v roce 1878 v epické bitvě s newyorským energetickým makléřem Roscoem Conklingem vystřelit mocného sběratelského přístavu v New Yorku Chestera Arthura. (Arthur by se stal prezidentem v roce 1881.) Za vlády Hayese se americká ekonomika také vzpamatovala z katastrofické paniky z roku 1873.
Dnes je Hayes ve Spojených státech málo známý, ale je s ním zacházeno jako s národním hrdinou. v jednom národě: Paraguay. Hayes souhlasil s vyjednáváním dlouhodobého hraničního sporu mezi Argentinou a Paraguayem a toto rozhodnutí dalo Paraguayi 60 procent jeho půdy.
Takže pokud se vydáte do Paraguaye, existuje stát pojmenovaný po 19. prezidentovi Presidente Hayes. Tento region každoročně 12. listopadu slaví den Presidente Hayes a má dokonce fotbalový tým pojmenovaný pro Hayese, stejně jako Hayesovo muzeum pro návštěvníky.
Scott Bomboy je šéfredaktorem Národního ústavního střediska.
