Astăzi marchează ziua de naștere a unuia dintre cei mai controversați președinți, Rutherford B. Hayes, care a preluat funcția pe fondul unei crize constituționale și a părăsit funcția pentru apărarea reputației sale.

Istoricii îl clasează pe Hayes în mijlocul haitei când vine vorba de performanța generală în funcție, dar moștenirea lui Hayes va fi legată pentru totdeauna de modul în care a fost ales.

În 1876, Hayes era un erou al războiului civil și guvernator al Ohio, care a fost ales ca republican ca candidat la calul negru, în locul unei alte figuri controversate, James Blaine.

Concurentul democrat, Samuel Tilden de la New York, era de așteptat să câștige alegerile generale împotriva lui Hayes, deoarece națiunea fusese în criză sub președintele republican ieșit, Ulysses S. Grant.

Cu toate acestea, când Ziua Alegerilor a venit, niciun candidat nu a avut majoritatea voturilor electorale. Tilden câștigase cu ușurință votul popular, dar avea nevoie de încă un vot electoral.

Cu toate acestea, în patru state, fiecare partid a susținut că candidatul lor a câștigat statul, ceea ce evident nu putea fi adevărat. Dacă rapoartele democratice ale alegerilor ar fi acceptate, Tilden ar fi președintele. Dacă rapoartele republicane ar fi acceptate, Hayes ar fi președintele.

Constituția nu a dat seama de acest scenariu: nu a existat nicio prevedere pentru soluționarea unei dispute care să implice alegători rivali. O problemă suplimentară a fost că vicepreședintele trebuia să certifice alegerile. Dar Henry Wilson murise cu un an mai devreme și nu exista vicepreședinte în funcție.

Congresul a numit o Comisie Electorală specială de senatori, membri ai Camerei și judecători ai Curții Supreme pentru a soluționa disputa și a preveni o constituționalitate. criză înainte de martie, când trebuia să preia un nou președinte.

Comisia i-a acordat lui Hayes toate voturile electorale din cele patru state disputate, într-un vot de 8-7. Democrații ar fi fost de acord cu decizia în schimbul retragerii trupelor federale din Carolina de Sud și Louisiana, marcând sfârșitul Reconstrucției în Sud, în ceea ce se numește Compromisul din 1877.

A doua parte a Moștenirea lui Hayes a fost consecința de la sfârșitul Reconstrucției și adoptarea ulterioară a legilor Jim Crow care impun segregarea rasială în sud. Hayes a eliminat ultimele trupe federale din sud, ceea ce i-a afectat reputația în rândul unor istorici. Dar alții au spus că Hayes nu are de ales, iar majoritatea trupelor federale au părăsit deja Sudul în timpul administrației Grant. ajutând la restabilirea credinței națiunii în funcția de președinte. El a continuat să atace patronajul în sistemul de serviciu public al națiunii. Hayes a reușit să-l concedieze pe puternicul Colecționar al Portului New York, Chester Arthur, în 1878, într-o bătălie epică cu brokerul de putere din New York, Roscoe Conkling. (Arthur va deveni președinte în 1881.) Sub Hayes, economia americană și-a revenit și din dezastrosa Panică din 1873.

Astăzi, Hayes este puțin amintit în Statele Unite, dar este tratat ca un erou național într-o singură națiune: Paraguay. Hayes a fost de acord să negocieze o dispută de frontieră de lungă durată între Argentina și Paraguay, iar decizia a dat Paraguayului 60 la sută din suprafața sa.

Deci, dacă mergeți în Paraguay, există un stat numit după cel de-al 19-lea președinte numit Presidente Hayes. Regiunea sărbătorește ziua Presidente Hayes pe 12 noiembrie anual și are chiar o echipă de fotbal numită Hayes, precum și un muzeu Hayes pentru vizitatori.

Scott Bomboy este redactor-șef al Centrului Național pentru Constituții.