Termín chiméra byl převzat z řecké mytologie a má dlouhou historii použití v biologii a genetice. Chiméra je organismus, jehož buňky pocházejí ze dvou nebo více zygotů. Příjemci transplantací tkání a orgánů jsou umělé chiméry. Tato recenze se týká přirozených lidských chimér. První lidská chiméra byla ohlášena v roce 1953. Přírodní chiméry mohou vznikat různými způsoby. Buňky plodu a matky mohou procházet placentární bariérou, takže se matka i dítě mohou stát mikrochiméry. Dva zygoti se mohou spojit během rané embryonální fáze a vytvořit fúzní chiméru. Většina chimér zůstává nezjištěná, zvláště pokud jsou oba zygoti stejného genetického pohlaví. Mnohé z nich jsou objeveny náhodně, například při rutinním testu krevních skupin. Dokonce i pohlavně nesouladné chiméry mohou mít normální mužský nebo ženský fenotyp. Pouze 28 z 50 jedinců s karyotypem 46, XX / 46, XY byli buď praví hermafroditi, nebo měli nejednoznačné genitálie. Krevní chiméry jsou tvořeny transfuzí krve mezi dvojvaječnými dvojčaty prostřednictvím sdílené placenty a jsou častější, než se dříve předpokládalo. U opičích dvojčat kosmanů není výměna přes placentu omezena na krev, ale může zahrnovat i jiné tkáně, včetně zárodečných buněk. Dosud neexistují u lidí žádné příklady chimér s dvojčaty, které by zahrnovaly zárodečné buňky. Pokud jsou lidské chiméry častější, než si dosud mysleli, mohlo by to mít mnoho lékařských, sociálních, forenzních a právních důsledků. Pro lepší pochopení tohoto fascinujícího tématu je zapotřebí více multidisciplinárního výzkumu.