V 15. století nařídil princ Henry Navigátor svým průzkumníkům, aby se vrátili k Portugalsko jakékoli exotické ovoce, ořechy a rostliny z nových zemí. Výsledkem bylo, že věk objevu dramaticky ovlivnil vaření v Portugalsku a po celém světě.
Rajčata a brambory byly převezeny do Evropy, brazilský ananas byl představen na Azory, brazilské chilli papričky rostly v Angole, africká káva byla transplantována do Brazílie (dnes produkuje asi polovinu světové zásoby), brazilské kešu vyloženy v Africe a Indie a čaj byl představen Evropanům. Dnes je dědictvím z této doby také portugalská záliba v určitých ingrediencích, jako je například skořice nebo kari prášek. Ale jiné kultury zaváděly do Portugalska po staletí nová jídla. Římané (jejichž cílem bylo učinit z Pyrenejského poloostrova římskou sýpku) přinesli pšenici a zavedli cibuli, česnek, olivy a hrozny. Později Maurové jako první zasadili rýži, zavedli fíky, vysázeli háje citronů a pomerančů a pokryli provincii Algarve mandlovníky.
Portugalská kuchyně se dnes přirozeně liší od regionu k regionu, ale čerstvé ryby a korýši se nacházejí téměř v každém jídelním lístku. Národní pokrm je „bacalhau“, dri ed, solené tresky. Portugalci jsou tím posedlí od počátku 16. století, kdy jejich rybářské lodě dorazily na Newfoundland. Námořníci solili a sušili na slunci svůj úlovek, aby mu vydržel dlouhou cestu domů, a dnes se říká, že existuje 365 různých způsobů jeho přípravy, jeden pro každý den v roce.
Grilované sardinky a kranas jsou také populární v pobřežních městech a směs jiných druhů ryb je dávána do gulášu zvaného „Caldeirada.“
Země je plná specialitních mořských restaurací, z nichž mnohé mají umělecké ukázky humrů, krevet, ústřic a krabů. Chcete-li vyzkoušet jejich kombinaci, dejte si bohatou rýži z mořských plodů „arroz de marisco.“
Dalším národním jídlem, které je ale připraveno z masa, je „cozido à portuguesa“, hustá zelenina s různými druhy masa. Oblíbeným druhem je vepřové maso, vařené a podávané různými způsoby. Pečené selátko („leitão assado“) je oblíbené na severu země, stejně jako vepřové klobásy zvané „chouriço“ nebo „linguiça“.
Pro Porto je typické dršťky s fazolemi haricot. Není to pro každého vkus, ale je to nejznámější pokrm Porta od té doby, co navigátor Henry poslal plavidlo, aby dobylo Ceutu v Maroku, a obyvatelé Porta zabili veškerý dobytek, aby zajistili posádku a udrželi jen střeva pro sami sebe. Od té doby jsou známí jako „tripeiros“ nebo „dršťáci“.
Snídaně je tradičně jen káva a rohlík, ale oběd je velká záležitost, často trvá až dvě hodiny. Podává se mezi poledne a 2 hodiny „nebo mezi 1 a 3 hodiny“ a večeře se obvykle podává pozdě po 8:00. Obvykle existují tři chody, často včetně polévky. Nejběžnější polévka je „caldo verde“ s bramborem , strouhaný kel a kousky klobásy.
Nejtypičtějšími dezerty jsou rýžový nákyp se skořicí, flan a karamelový krém, ale často také obsahují různé sýry. Nejběžnější odrůdy jsou ovčí nebo kozí. “ s mlékem a nejoblíbenější je „queijo da serra“ z oblasti Serra da Estrela.
Mnoho o f Vynikající pečivo v zemi vytvořily jeptišky v 18. století, které je prodávaly jako doplněk svých příjmů. Mnoho z jejich výtvorů má zajímavá jména jako „barriga de freira“ („břicho jeptišky“), „papos de anjo“ („andělské“ truhly “) a„ toucinho do céu “(„ slanina z nebe “). Obzvláště lahodným pečivem je „pastel de nata“, malý pudinkový koláč posypaný skořicí.
Před každým jídlem v restauraci v Lisabonu nebo jinde v Portugalsku vyzkoušejte chléb položený na stole – portugalský chléb je vynikající.