Dokonce ani dnes plně nerozumíme etiologii spojených dvojčat. Jak byly na takové porody pohlíženy v minulosti, když bylo ještě méně znalostí o vývoji plodu?

Neoficiální zprávy o životaschopných spojených dvojčatech v evropské lékařské historii se datují před více než 1000 lety.1,2 Ale první studna -známý případ nebyl zdokumentován až v roce 1811, kdy se v Thajsku v Bangkoku narodili 2 chlapci – Chang a Eng – připojeni k sobě na hrudní kosti. P T Barnum je pojmenoval „siamská dvojčata“. Když cestovali po světě s Barnumovým cirkusem, poradili se s mnoha lékaři. Všichni, včetně Rudolfa Virowa, dospěli k závěru, že odloučení bude pro oba osudné.3 Tato prognóza mohla být dvojčaty vítána, protože jejich bohatství a sláva závisela na jejich spojeném stavu. Vzali si sestry, zplodili celkem 21 dětí a zemřeli během několika hodin po sobě ve věku 61 let. Pitva zjistila, že nesdílejí žádné orgány. Sdíleli jen malé množství jaterní tkáně, pobřišnice a hypogastrické tepny a žíly. Smrt pravděpodobně přežila dvojče ne ze strachu, jak se původně uvádělo, ale z pomalého vykrvácení, protože krev proudící do již mrtvého dvojčete nebyla vrácena.4

Umělecké znázornění lidského těla sahají před 15 000 lety. Od tohoto nejranějšího období samotného umění byli nemocní a zdeformovaní zobrazováni téměř stejně často jako zdraví a energičtí.5 Vzhledem k pověře a strachu, které musely doprovázet spojené narození – a jejich vzácnost – by nebylo žádným překvapením, kdyby takové narození nikdy nebyl zobrazen.

Přesto vykopávky Tlatilco, malé mexické vesnice, která existovala asi před 3000 lety, odhalily pozoruhodně přesné hliněné sochy široké škály obličejových a lebečních duplikátů. Mnoho z těchto artefaktů jsou malé ženské figurky s malými pasy a prsy, krátkými phocomelickými pažemi a vyboulenými stehny (viz obrázek propojený s tímto článkem na našem webu) .6 Ačkoli většina figurek má normální tvář, některé mají dvojitou tvář s sdílené, centrální, cyklopické oko a normální boční oči.7 Jiné mají oddělené tváře a některé jsou plně dicefalické (dvouhlavé) se samostatnými hrdly na jednom těle.8

Tlatilco bylo součástí olmécké kultury svět, sdílející své kukuřičné zemědělství, ikonografii a mnoho dalšího z této rozšířené společnosti. Tyto malé diprosopy (částečné zdvojení tváře) a dicefalické sochy se však objevují pouze u Tlatilca a nikde jinde v olméckém umění.8 Ačkoli jsou reprezentace „obludných“ bytostí běžné ve všech tradičních ikonografiích, tváře a hlavy z Tlatilca jsou zajímavé, protože jsou vývojově a přiměřeně správné – nejsou to jen nemožné hybridy, jako jsou kentaury. Zprávy o nevysvětlených seskupeních narození dvojčat po celém světě10,11,12 činí biologickou přesnost těchto údajů Tlatilco obzvláště lákavou.