Sbírka Položka Dlouhý popis:
Dnes jsou satelity nejzajímavějšími očima bitevní flotily, ale během druhé světové války posádky na palubě dřevařských létajících člunů poskytovala vzdálené, včasné varování před nepřátelskými loděmi a letadly na moři. Consolidated PBY Catalina byla nejúspěšnějším hlídkovým létajícím člunem amerického námořnictva z války, ale námořní letci také používali PBY k útoku na lodě v noci a k hledat a zachraňovat lidi uvízlé na moři. Po druhé světové válce došlo k masovému vyhynutí velkých hydroplánů a hydroplánů. Válka způsobila obrovský nárůst betonové dráhy po celém světě a válečný výzkum a vývoj posunul rozsah letadel za hranice světových oceánů. Hydroplány pokračovaly ještě několik let po válce a sloužily zvláštním potřebám, ale na pevnině letadlo rychle zefektivňovalo poskytování většiny zboží a služeb, ať už komerčních nebo vojenských.
Mnoho leteckých odborníků považovalo PBY Catalina za zastaralou, když začala válka, ale boj ukázal, že kritici se mýlili. „Kočka“ měla dvě pozoruhodné věci atributy, díky nimž bylo letadlo oceněno americkými piloty a letovými posádkami jiných spojeneckých národů: velký dolet a vynikající odolnost. V den VJ, 15. srpna 1945, společnost Consolidated a její držitelé licence postavili 3 282 PBY, více než jakýkoli létající člun nebo hydroplán vůbec postavena.
Fleet Reuben Hollis založil společnost Consolidated Aircraft Corporation v květnu 1923 ve východním Greenwichi na ostrově Rhode Island. Fleet byl během první světové války vojenským pilotem a sloužil jako první pověřený důstojník americké letecké pošty po válce a později smluvní důstojník letecké služby americké armády. V roce 1928 sídlil ve společnosti Curtiss v Buffalu v New Yorku. V tomto roce zahájila Fleet dlouhé spojení s vojenskými létajícími čluny, když začal pracovat na hlídkovém bombardéru Admirál XPY-1. Projektovým inženýrem se stal Isaac M. Laddon, kterého si Fleet najala v posledním roce. Společnost Consolidated nemohla nalákat námořnictvo připoutané penězi k nákupu tohoto dvoumotorového, slunečníku, jednoplošníkového létajícího člunu, ale společnost pokračovala v budování a provozu letounu jako civilní doprava zvaná Commodore. 1931, vylepšená verze Commodore, označená jako P2Y-1, nakonec upoutala pozornost námořnictva a důstojníci nákupu zadali řadu těchto letadel, aby fungovali jako hlídkové bombardéry. Konsolidace pokračovala v zdokonalování tohoto designu a v roce 1933 námořnictvo nařídilo nový prototyp s názvem XP3Y-1. Konsolidovaní inženýři vylepšili tuto variantu několika významnými způsoby. Přijali kov jako primární konstrukční materiál pro celé létání a vybavili jej jediným vertikálním stabilizátorem a kormidlem místo dvojitého ocasu použitého na dřívější verze. Mohutný pylon, který nesl křídlo slunečníku nad trupem, obsahoval stanici letového inženýra. Z tohoto výhodného bodu mohl inženýr pečlivě zkontrolovat dva motory namontované na náběžné hraně křídla. Inženýři také zavěsili plováky výložníků z každého konce křídel, které se po vzletu sklopily. XP3Y-1 měla opatření pro stojany na bomby, které obsahovaly 907 kg (2 000 lb) bomb. Nové letadlo zapůsobilo na vůdce námořnictva a objednalo ho do výroby jako PBY-1 neboli Patrol Bomber, konsolidované konstrukční číslo 1. „Kočka“ byla vypnutá a fungovala.
Po prvním letu XPY3-1 21. března 1935 námořnictvo objednalo šedesát výrobních PBY-1. Vylepšené varianty následovaly a Consolidated také prodával komerční verze. Model PBY-2 měl přepracovanou konstrukci ocasu a model PBY-3 používal motory Pratt & Whitney R-1830-66 o výkonu 1 000 koní, které byly výkonnější než dřívější 900koňový motor R-1830. -64s. Letadlová společnost postavila malý počet verzí PBY-4 vybavených R-1830-72 s výkonem 1050 koní. Některé z těchto létajících člunů měly držáky zbraní zabudované do plexisklových puchýřů na zadní části trupu, které nahradily poklopy pasových zbraní zabudované do předchozích variant. Inženýři také revidovali strukturu ocasu a gondoly motoru.
V této době Fleet a Laddon věřili, že nemohou výrazně vylepšit řadu PBY, a že nastal čas na zcela nový, nový design. Hitlerova invaze do Polska tuto představu vymazala. Nyní americké námořnictvo potřebovalo mnoho hlídkových letadel dlouhého doletu, tak rychle, jak je dokázalo získat. Prezident Franklin D. Roosevelt nařídil námořnictvu pokrýt rozsáhlé oblasti amerického pobřeží. “ sto mil „do Atlantiku,„ Neutrality Patrol. „20. prosince 1939 americké námořnictvo objednalo 200 PBY-5. Toto nejnovější vydání řady PBY zahrnovalo změny testované na výše zmíněných PBY-4 a navíc výkonnější PBY-5 mohl létat maximální rychlostí asi 282 km / h (175 mph) ve výšce asi 2 128 m (7 000 ft).Letoun měl servisní strop asi 4 469 m (14 700 ft) a posádka mohla letět s PBY-5 na vzdálenost asi 4 097 km (2545 mil) bez doplňování paliva.
Poptávka po výrobě Catalinas se stala tak skvělé, že společnost Consolidated uzavřela s těmito společnostmi smlouvu na vybudování licenčních verzí PBY-5: Naval Aircraft Factory postavila upravené „-5s jako PBN-1 Nomad, Boeing Aircraft of Canada postavil PB2B-1 a„ -2, a Canadian Vickers Ltd postavil Canso pro kanadské královské letectvo a OA-10A pro vzdušné síly armády USA. Konečným vývojovým modelem řady PBY byl PBY-6A, vybavený novým radarem, dvojicí kanónů ráže .50 ve věži s motorovým lukem a novým ocasem s vyšší svislou ploutví, který byl poprvé viděn na PBN-1.
Válka v Evropě vedla další spojenecké bojovníky k žádosti o PBY. Catalinas sloužil u britského královského letectva (RAF), hlídal na vzdálených končinách britského impéria. RAF ve skutečnosti pojmenoval letadlo Catalina po ostrově Santa Catalina v Kalifornii. RAF PBY 209 Squadron, s americkým námořnictvem Ensign Leonard B. Smith, který letěl jako druhý pilot, spatřil nepolapitelnou německou bitevní loď „Bismarck“ 26. května 1941 a Royal Navy následující den hrozivou válečnou loď okamžitě potopilo. PBY také odletěly do Austrálie a Nizozemské východní Indie. Bitva o Atlantik, PBYs potopila několik ponorek, ale přinutila mnoho dalších, aby zůstaly ponořeny během denního světla. To přinutilo německé ponorky v noci dobíjet baterie, čímž ztrácely drahocenný čas, který jinak strávily útoky na spojenecké lodě. V evropském divadle většina vojenští operátoři nepoškodili Catalinas a jejich posádky přímo. Většina velitelů měla pocit, že PBY postrádala obrannou výzbroj, aby odrazila stíhače Luftwaffe a hlídkové letouny jako Focke Wulf FW 200 Condor nebo Junkers Ju 88, ale několik dramatických soubojů s těmito letadly vyvrátilo myšlenku, že posádky PBY se nemohou bránit.
V Pacifiku posádky Cataliny záměrně hledaly přímý boj s Japonci. V Pearl Harbor 7. prosince 1941 Japonci zničili většinu ze šesti letek amerických námořních sil PBY. Těsně před náletem pomohla Catalina při pozorování a útoku na jednu z japonských trpasličích ponorek, které se pokusily vplížit do přístavu. O necelých šest měsíců později dostalo námořnictvo Catalinas příležitost pomstít se. 3. června 1942 spatřily PBY z Patrol Squadron amerického námořnictva VP-44 japonskou flotilu, která ve vysoké rychlosti kouřila směrem k ostrovu Midway. Toto včasné pozorování dalo americké flotile příležitost překvapit nepřátelskou flotilu útokem torpédových a střemhlavých bombardérů vystřelených z letadlových lodí „Hornet“, „Enterprise“ a „Yorktown“. Následná bitva znamenala bod obratu ve válce v Pacifiku poté, co střemhlavé bombardéry potopily čtyři japonské letadlové lodě.
Letové posádky námořnictva na palubách PBY také hrály důležitou roli v kampani na Guadalcanalu. Zahlédli a zaútočili na mnoho japonských lodí, které se pokoušely přistát posily na ostrově. Navy Catalinas vybavené radarem a černě natřené také zaútočily v noci na japonskou lodní dopravu. Tyto nájezdy „černé kočky“ byly vysoce účinné a obvykle Japonce zaskočily. Posádky PBY také bombardovaly pozemní cíle na Aleutských ostrovech. Letci námořnictva PBY také prováděli záchranné mise „Dumbo“, které zachránily nespočet letců a námořníků zmítaných v Tichém oceánu. 15. února 1943 poručík amerického námořnictva Nathan Gordon získal čestnou medaili Kongresu za záchranu 15 letců na rozbouřeném moři pod téměř nepřetržitou nepřátelskou palbou.
PBY-5 a všechny starší verze byly skutečné létání lodě bez prostředků k přistání na jakémkoli médiu kromě vody. Námořníci mohli zápasit s velkou Catalinou na břehu a zaparkovat ji pomocí převodu na kolečkách, ale postup byl pomalý a obtížný. Pokus o opravu nebo údržbu letadla ve vodě může být také velmi náročný. Společnost Consolidated poprvé vzlétla se zlepšeným PBY-5A se zatahovacím podvozkem v listopadu 1939. Schopnost obojživelníků vdechla konstrukci nový život a vytvořila Catalinu ideální pro nové záchranné letky (ERS), které začaly formovat americké vojenské letectvo (USAAF). v roce 1943. Jednotka ERS Catalinas, označená jako OA-10, poskytla zásadní letecké záchranné krytí pro posádky, které byly nuceny zachraňovat nebo vyplouvat přes oceán. Tento ERS se stal v Pacifiku kritickým, jakmile USAAF Boeing B-29 Superfortresses (viz sbírka NASM) zahájily operace proti japonským domovským ostrovům. Bombardéry často letěly na hranici svého dosahu a dokonce i relativně malé škody by mohly posádky přinutit k příkopu.
Po válce mnoho PBY pokračovalo v létání pro komerční operátory. Posádky Civil Cat „přepravovaly cestující a náklad v odlehlých oblastech světa, kde chyběla vhodná letiště. Mnoho poválečných PBY se stalo hasičskými bombardéry. Posádka hasičského bombardéru Catalina mohla přistát na jezeře a nabrat čtyři tuny vody za čtrnáct sekund .Posádky pozemních letadel musely ztrácet drahocenný čas návratem na letiště a doplňováním tanků.
Na začátku 60. let získalo Národní muzeum letectví a kosmického prostoru Smithsonian Institution poslední přežívající PBY-5 (ačkoli řada PBY-5A stále přežívá). Americké námořnictvo přijalo tuto Catalinu 28. února 1943 a posádky námořnictva letěly s hlídkami v tomto letounu z Pensacoly na Floridě. Tento hydroplán je nyní zapůjčen v Národním muzeu Námořní letectví v Pensacole na Floridě.
