Asi o půl půlnoci zazněl výstřel.

Bylo 12. června 1963 v předměstské čtvrti Jackson v Mississippi. 37letý aktivista za občanská práva jménem Medgar Evers se právě vrátil domů po setkání NAACP.

Když se vydal na krátkou procházku ke svému jednopatrovému tulákovi, střela zasáhla Everse v zadní. Potácel se po schodech domu a pak se zhroutil.

Přes ulici na lehce zalesněném kopci vyskočil bolestí další muž. Zpětný ráz z pušky Enfield, který právě vystřelil, mu vrazil dalekohled do oka a těžce ho pohmoždil. Odhodil zbraň a uprchl.

Eversova manželka a tři děti mezitím stále vzhůru po sledování důležitého projevu o občanských právech prezidenta Johna F. Kennedyho —Slyšel výstřel a rychle vyšel ven. Brzy se k nim přidali sousedé a policie. Evers měl vážná zranění a během hodiny zemřel.

Po vyšetřování místní policie okamžitě našla pušku a usoudila, že byla nedávno vystřelena. Zpět na stanici byl z rozsahu získán otisk prstu a předložen FBI. Spojili jsme ho s mužem jménem Byron De La Beckwith na základě jeho podobnosti s otisky vojenské služby. Byl zatčen o několik dní později. Beckwith, známý bělošský rasista a segregacionista, už nějakou dobu před střelbou žádal o zjištění polohy Eversova domu.

Se zjevným motivem, otiskem prstu na zbrani, zraněním kolem oka, jeho plánování a dalších faktorů se Beckwith zjevně ukázal jako zabiják. Ve dvou samostatných soudních řízeních předložili místní státní zástupci závažný případ. Řada policistů, odborníků FBI a dalších vypovídala o různých částech důkazů proti Beckwithovi.

Bylo to však šedesátá léta a v obou soudních řízeních nepřinesly všechny bílé poroty verdikt. Beckwith šel na svobodu.

Na počátku 90. let však nastal čas znovu se případem zabývat. Eversova vdova, Myrlie – impozantní organizátorka občanských práv – požádala místní státní zástupce, aby znovu zahájili vyšetřování a zjistili, zda lze najít další důkazy. FBI opět poskytla svou pomoc. V prosinci 1990 nová velká porota vrátila obžalobu proti Beckwithovi na základě svědků, kteří byli konečně ochotni vyprávět své příběhy, včetně vyslechnutí bílé rasistické chvály, jak zabil Medgara Everse. Beckwith byl odsouzen v roce 1994 a odsouzen k doživotnímu vězení.

Vražda Medgara Evera byla ztrátou pro jeho rodinu, komunitu a národ. Evers byl oddaný manžel a otec, význačný veterán z druhé světové války a průkopnický vůdce občanských práv. Působil jako první polní tajemník NAACP v Mississippi – organizoval protesty a registraci voličů, přijímal nové pracovníky do hnutí za občanská práva a prosazoval integraci do škol.

Jeho smrt v roce 1963 však nebyla marná. Brutální, nesmyslná vražda pomohla povzbudit národ v jeho ustavičném pochodu k rovnosti a spravedlnosti.

Další informace:
– Záznamy FBI o Medgar Evers