V křesťanské teologii je legalismus (nebo nomismus) pejorativní termín odkazující na uvedení práva nad evangelium . Encyklopedie křesťanství ve Spojených státech definuje legalismus jako pejorativní deskriptor pro „přímé nebo nepřímé připoutání chování, disciplín a praktik k víře za účelem dosažení spásy a správného postavení před Bohem“, zdůrazňuje potřebu „vykonávat určité skutky za účelem získání spásy „na rozdíl od víry ve spásu skrze milost Boží“, „udělené jednotlivci skrze víru v Ježíše Krista“. Legislativa navíc pejorativně odkazuje na názor zastaný některými fundamentalistickými křesťany, že křesťané by se neměli zapojovat do společenských praktik, které jsou vnímány jako odporující křesťanským svědkům, jako je hazard, tanec, konzumace alkoholu, světská zábava nebo neskromné oblečení. p>

Farizeové a saduceové, jak jsou popsáni v evangeliích, jsou křesťany často považováni za legisty. Historicky mnoho křesťanských učenců Nového zákona zaútočilo na judaismus, protože byl údajně „legalistický“; toto obvinění vyvrátili jiní učenci, například EP Sanders, kteří označují tuto kritiku za nepřesnou a ahistorickou.

Antinomianismus je často považován za opak legality, přičemž situační etika je třetí možnou pozicí.

V roce 1921 Ernest De Witt Burton uvedl, že v Gal. 2:16 bylo řecké slovo nomos „zjevně používáno … ve svém legalistickém smyslu, označující božské právo vnímané jako čistě legalistický systém složený ze zákonů, na základě poslušnosti nebo neposlušnosti, které jsou jednotlivci schváleni nebo odsouzeni jako záležitost dluhu bez milosti. Toto je božské právo, jak ho definoval právník. “