Strategické pozadíUpravit
7. prosince 1941, poté, co se nepodařilo vyřešit spor se Spojenými státy ohledně akcí Japonska v Číně a francouzské Indočíně, Japonci zaútočili na tichomořskou flotilu USA v Pearl Harbor na Havaji. Překvapivý útok ochromil většinu bitevních lodí americké tichomořské flotily a zahájil válku mezi těmito dvěma národy. Útoky na majetek britského impéria v Pacifiku, počínaje útokem na Hongkong téměř současně s útokem na Pearl Harbor, přivedly do konfliktu Spojené království, Austrálii a Nový Zéland. Japonci se snažili zneškodnit americké a královské námořnictvo, zmocnit se majetku bohatého na přírodní zdroje a získat strategické vojenské základny na obranu své vzdálené říše. Podle slov Japonského námořnictva „Tajná objednávka flotily číslo jedna“ ze dne 1. listopadu 1941 bylo cílem počátečních japonských kampaní v blížící se válce „britská a americká síla z Nizozemské Indie a Filipín, aby vytvořily politika autonomní soběstačnosti a ekonomické nezávislosti. “
Japonské impérium dosáhlo svých počátečních strategických cílů v prvních šesti měsících války a obsadilo Hongkong, Filipíny, Thajsko, Malajsko, Singapur, Nizozemská východní Indie, ostrov Wake, Nová Británie, severní Gilbertovy ostrovy a Guam. Japonským cílem bylo vytvořit efektivní obranný obvod od Britské Indie na západě, přes Nizozemskou východní Indii na jih a na ostrovní základny v jižní a střední Pacifik jako jihovýchodní obranná linie. Ukotvení jeho obranných pozic v jižním Pacifiku byla hlavní japonská armáda a námořní základna v Rabaulu v Nové Británii, která byla zajata od Australanů v Leden 1942. V březnu a dubnu japonské síly obsadily a začaly stavět letiště v Buce v severním Bougainville, stejně jako letištní a námořní základnu v Buinu v jižním Bougainville.
Japonci postupují do SolomonsEdit
V dubnu 1942 zahájila japonská armáda a námořnictvo společně operaci Mo, společný plán na dobytí Port Moresby na Nové Guineji. Součástí plánu byla také operace námořnictva k zajetí Tulagi v jižních Solomonech. Cílem operace bylo, aby Japonci rozšířili svůj jižní obvod a založili základny na podporu budoucího pokroku, který by využili Nauru, Oceánský ostrov, Nová Kaledonie, Fidži a Samoa, a tím prořízli zásobovací vedení mezi Austrálií a Spojenými státy, s cílem snížit nebo vyloučit Austrálii jako hrozbu pro japonské pozice v jižním Pacifiku. Japonské námořnictvo rovněž navrhlo budoucí invazi do Austrálie, ale armáda odpověděla, že v současné době chybí dostatek vojáků na podporu takové operace.
Japonské námořní síly zajaly Tulagi, ale její invaze do Port Moresby byla v bitvě odrazena Korálového moře. Krátce nato japonské námořnictvo založilo malé posádky na ostatních severních a středních Šalamounových ostrovech. O měsíc později ztratila japonská kombinovaná flotila v bitvě u Midway čtyři své letadlové lodě.
Spojenci čelili hrozbám pro Austrálii hromaděním vojsk a letadel s cílem provést plánuje přiblížit a dobýt Filipíny. V březnu 1942 se admirál Ernest King, tehdejší vrchní velitel americké flotily, zasazoval o přestupek z Nových Hebrid přes Šalamounovy ostrovy do souostroví Bismarck. Po vítězství na Midwayu navrhl generál Douglas MacArthur, který převzal velení nad jihozápadním Pacifikem, bleskový útok na znovudobytí Rabaulu, který Japonci opevňovali a využívali jako základnu operací. Námořnictvo Spojených států prosazovalo postupnější přístup z Nové Guineje a do řetězce Šalamounových ostrovů. Tyto konkurenční návrhy vyřešil admirál King a náčelník štábu americké armády generál George C. Marshall, kteří přijali plán tří úkolů. Úkolem první bylo zajetí ostrova Tulagi v Solomons. Úkol dva byl postup podél pobřeží Nové Guineje. Úkolem třetí bylo zajetí Rabaulu. Úkolem 1, který byl zaveden směrnicí náčelníků štábů ze dne 2. července 1942 a pojmenoval počáteční útoky Operace Strážná věž, se stala kampaň na Šalamounových ostrovech.
