Jeskynní umění, obecně, četné obrazy a rytiny nalezené v jeskyních a přístřešcích z doby ledové (vrchní paleolit), zhruba mezi 40 000 a Před 14 000 lety. Viz také skalní umění.

První malovanou jeskyní, která byla uznána jako paleolitická, což znamená od doby kamenné, byla španělská altamira. Objevené umění bylo odborníky považováno za dílo moderního člověka (Homo sapiens). Většina příkladů jeskynního umění byla nalezena ve Francii a ve Španělsku, ale několik z nich je známo také v Portugalsku, Anglii, Itálii, Rumunsku, Německu, Rusku a Indonésii. Celkový počet známých vyzdobených míst je asi 400.

Většina jeskynního umění se skládá z obrazů vyrobených buď s červeným nebo černým pigmentem. Červené byly vyrobeny z oxidů železa (hematit), zatímco u černých byl použit oxid manganičitý a dřevěné uhlí. Byly objeveny také sochy, například hliněné sochy bizonů v jeskyni Tuc d’Audoubert v roce 1912 a socha medvěda v jeskyni Montespan v roce 1923, obě umístěné ve francouzských Pyrenejích. Vyřezávané stěny byly objeveny v přístřešcích Roc-aux-Sorciers (1950) ve Vienne a Cap Blanc (1909) v Dordogne. Rytiny byly vytvářeny prsty na měkkých stěnách nebo pazourkovými nástroji na tvrdých površích v řadě dalších jeskyní a přístřešků.

Reprezentace v jeskyních, malované nebo jinak, zahrnují jen málo lidí, ale někdy se objeví lidské hlavy nebo genitálie v izolaci. Ruční šablony a otisky rukou jsou charakteristické pro dřívější období, jako v jeskyni Gargas ve francouzských Pyrenejích. Postavy zvířat vždy tvoří většinu obrazů v jeskyních ze všech období. Během prvních tisíciletí, kdy se poprvé vyrábělo jeskynní umění, byly nejčastěji zastoupené druhy, jako například ve francouzské jeskyni Chauvet – Pont-d’Arc, ty nejimpozantnější, nyní dávno vyhynulé – jeskynní lvi, mamuti, vlněné nosorožce , jeskynní medvědi. Později převládali koně, bizoni, zubři, jelenovití a kozorožci, jako v jeskyních Lascaux a Niaux. Ptáci a ryby byli zobrazováni jen zřídka. Geometrických znaků je vždy mnoho, i když konkrétní typy se liší podle časového období, ve kterém byla jeskyně vymalována, a umístění jeskyně.

Jeskynní umění je obecně považováno za symbolické nebo náboženské, někdy obojí. Přesné významy obrazů zůstávají neznámé, ale někteří odborníci si myslí, že mohly být vytvořeny v rámci šamanských přesvědčení a praktik. Jedna taková praxe zahrnovala vstup do hluboké jeskyně na obřad, během kterého šaman vstoupil do transového stavu a poslal svou duši do jiného světa, aby se spojil s duchy a pokusil se získat jejich shovívavost.

Příklady obrazů a rytin v hlubokých jeskyních – tj. Existujících zcela ve tmě – jsou mimo Evropu vzácné, ale existují i v Severní a Jižní Americe (např. Mayské jeskyně v Mexiku, tzv. Bahno-glyfové jeskyně na jihovýchodě Spojených států). Státy), v Austrálii (jeskyně Koonalda, jižní Austrálie) a v Asii (jeskyně Kalimantan na Borneu v Indonésii s mnoha ručními šablonami). Umění pod širým nebem, na úkrytech nebo na skalách je po celém světě nesmírně hojné a obecně patří do mnohem pozdějších dob.