Někteří odborníci považují plachetnice s rychlostí přesahující 68 mil za hodinu plachetnice za nejrychlejší rybu ve světovém oceánu. Snadno rozpoznatelné plachetnice jsou pojmenovány podle velkolepé hřbetní ploutve podobné plachtě, která sahá téměř po celé délce jejich stříbřitě modrého těla. Horní čelist plachetnice je navíc mnohem delší než dolní čelist, čímž vytváří charakteristický účet, který vypadá jako – a někdy se chová jako – kopí.

Často spolupracují ve skupinách po dvou nebo více, rychle plachetnice mlátí a narušuje hejna menších ryb, jako jsou sardinky a ančovičky, což umožňuje každému plachetníku snáze ulovit jídlo. Plachetník podobný plachetnici se také hodí pro sekání větších kořistí, což je omráčí, aby se podrobili . Společně plachetnice zapojily své obrovské hřbetní ploutve a vytvořily plot kolem své kořisti, aby zabránily obětem uniknout ze svých spárů.

Plachetník je druh billfish, který zahrnuje také marliny, mečouny a oštěpy kulaté. Billfish jsou pelagické a dávají přednost teplejším vodám Atlantiku a Pacifiku. Často se vyskytují ve skupinách a živí se menšími rybami, korýši a hlavonožci (chobotnice, chobotnice a sépie).

Ačkoli jsou oblíbené u sportovních rybářů, plachetnice nemohou být komerčně loveny ve vodách USA, s výjimkou náhodného úlovku při tichomořském rybolovu na dlouhou lovnou šňůru a lovu tenatů. Držení plachetníků je zakázáno na komerčních rybářských plavidlech v Atlantiku.