Poznámka editora: Tento příběh byl původně publikován v prosinci 2012 a aktualizován v prosinci 2017.
Vánoční kouzlo je zamotané. Jako opravdu zamotaný.
Je srpen v McAdenville. Prázdninová sezóna je vzdálena jen něco málo přes tři měsíce. Tři měsíce, než se z této malé vesničky mlýna v Gaston County stane 62. čas, vánoční město USA. Tři měsíce, než téměř půl milionu světel láká lidi jako můry.
Takže je třeba pracovat. Hodně práce. A v nepopsatelné dílně ve městě se půl tuctu mužů prohrabává, tahá a roztahuje zelené špagetové hromádky kabeláže. Po rozvinutí je zde dostatek příkonu, který osvětlí celé město. Tak to tu je po celá desetiletí.
Od prvního prosince do dne po Vánocích hostí toto město sotva více než 600 obyvatel téměř 600 000 návštěvníků. Po 26 nocí se pomalu tyčící se stálezelené stromy pomalu plazila conga řada automobilů a plazila se po trase, která uniká z Interstate 85, aby se uvolnila údolím řeky South Fork. Spojovací červená koncová světla se pohybují z kopce po hlavní ulici, odbočují doprava na Wesleyan Drive těsně před poštou, klesají k jezeru McAdenville a poté stoupají zpět nahoru k dálnici USA 74. O víkendu v noci míle může trvat hodiny. Provoz blokuje téměř každou obytnou příjezdovou cestu. Ale to nikomu nevadí.
Místo toho jsou místní obyvatelé, kteří se stejně nemohou dostat ze svých příjezdových cest, venku na předních verandách a mávají návštěvníkům. A ti návštěvníci mávnou ze svých aut, jejich okna se stáhli, ignorovali zimní vítr, aby slyšeli zvonění z baptistického kostela McAdenville, ozvěny spontánního koledování a nekonečné výkřiky „Veselé Vánoce!“ Lidé přicházejí ze všech koutů Carolinas i mimo ně, dychtiví být zahaleni hudbou, radostnou zvěstí a zdrojem očarování McAdenville – podpisem červeného, bílého a zeleného světla, které se skrývá z téměř každé verandy a visí z téměř každého stromu .
„Vánoce nejsou Vánoce, dokud se těchto světel nedočkáme,“ říká Lea Newnham.
Během loňského každoročního ceremoniálu osvětlení stála ona a její manžel Paul přední trávník YMCA a přijal klíče od města a čestného občanství. Newnhamové, jak vidíte, tady nežijí. Žijí v Crawley. Ne, to není jen mimo Littleton. Je to kousek od Londýna. Jako v Anglii. Přišli v roce 1998 a chtěli zažít skutečnou dovolenou v americkém stylu. Od té doby jim chyběly jen dva roky.
„Ano, je to dlouhá cesta,“ říká Lea. „Ale vždy to stojí za to. Když tyto světla uvidíte každý rok poprvé, pokaždé vás to rozruší. Je to prostě kouzelné. “
Abychom však mohli vytvořit kouzlo prosince, musí nejprve existovat šílené procesy léta a podzimu.
Mužem, který má na starosti tuto obrovskou sbírku drátů a světel, je Tim Gibson, vedoucí dobrovolnický tým osvětlení McAdenville. A, chlapče, chce to tým.
„Přemýšlejte o tom, jak svázaná světla vašeho vánočního stromku jsou, když byla přes léto uskladněna,“ říká Gibson. „To je to, jedno nebo dvě vlákna ? No, máme tu jen o něco víc. “
Ano, jen o trochu víc. Někde v okolí 450 000 cibulí, které pokrývají celkem 375 stromů v pečlivě instalovaných vzorech, které se liší od 500 do 5 000 světel, v závislosti na velikosti stromu.
Dobrovolníci testují každý řetězec. Světla se zapojí a rozsvítí. Jakákoli žárovka, která odmítne spolupracovat, je okamžitě odšroubována a vyměněna.
Klikněte. Bzučet. Blikat. Šumění. Hození. Nahradit. Opakujte.
Po dobu pěti týdnů.
Gibson a jeho dobrovolníci dělají tuto práci pod neustálým pohledem významného publika. Diváci jsou velcí co do počtu, ale ne postavy. Většina stojí sotva v pase. Mezi nimi je neustále zdravící dřevěný voják Frosty the Snowman a kvintet prázdninových koledníků. Čekají na převzetí svých funkcí po celém městě. Prozatím se dívají ve zmrzlém tichu, jako by chtěli říci: „Už je to 1. prosince? Pospěšte si to!“
V polovině září je Gibson a jeho posádka na ulici tiché zavěšení pramenů s rychlou efektivitou ze staré školy. Dva muži používají dlouhé kovové tyče ke zvednutí prvních linií do korun stromů a jejich zavěšení na výšku. Potom se postupně převaluje druhá vlna vodorovných čar, dokud není strom zakryt pavučina kabeláže. Když se rozsvítí světla, tato improvizovaná síťovina zmizí pod plynulým spláchnutím světel. „Trvá tři měsíce, než se to všechno spojí, a pak tři měsíce, než se to všechno sníží,“ říká Gibson. „Ale právě ten měsíc uprostřed to všechno stojí za to. Stojím tady a sleduji děti celý prosinec. Pohledy na jejich tvářích, to za to všechno stojí.”
Někteří dlouholetí obyvatelé říkají, že k zrození vánočního města USA došlo na počátku 50. let když skupina pěti mužů vyrobila z kovového potrubí obří ceduli „Veselé Vánoce“ a umístila ji na kopec nad dobrovolnými hasiči podél jezera. Jiní tvrdí, že prvním případem exteriérového osvětlení bylo sólové úsilí před McAdenville Methodist Kostel. Když budoucí Grinch ukradl světla, velkorysá nabídka Williama J. Pharra, majitele místní textilní továrny, na jejich výměnu, vedla k vyklíčení světel po celém městě. Jiní trvají na tom, že původní motiv stromu, vzor, podle kterého byly vytvořeny všechny ostatní, skutečně debutoval před sídlem mlýna před rokem 1956. A konečná představa je, že zrod vánočního města USA přišel v roce 1956, kdy členové místního mužského klubu, z nichž většina pracoval v textilce a vyzdobil devět stromů před komunitou McAdenville Community Ce nter.
Ale bez ohledu na to, kterému příběhu původu člověk věří, udržování světel vede zpět k jednomu muži: majiteli mlýna.
„Pane Pharr byl mnohem víc než typický majitel mlýna, kterého možná znáte z jiných mlýnských měst v Karolíně, “říká Mel Collins, neoficiální mluvčí Christmas Town USA a viceprezident pro lidské zdroje ve společnosti Pharr Yarns, která je stále největším zaměstnavatelem města.
Pharr byl inspirován snahou mužů zkrášlit město v době Vánoc. Dick Robert, který byl členem mužského klubu a zaměstnancem společnosti Pharr, připomíná výzvu společnosti Pharr k akci: „Řekl:„ Chlapci, zaplatím za všechny ozdoby, které můžete smířit. “Takže jsme je dávali od té doby. “
A tak se dům od domu a strom po stromě začaly šířit dekorativní světla. Stejně tak se šířily zprávy o tom, co se dělo v málo známém městě západně od Charlotte. auta začala projíždět. S každým rokem přibývalo více světel a více návštěvníků. A jak slíbil, Pharr zvedl kartu, včetně placení zvyšujících se účtů za energii.
I nyní, roky po Pharrově smrti v 1981 a poté, co se jeho společnost rozšířila do kanceláří tak daleko od Kalifornie, se mlýnu podařilo udržet kořeny v komunitě v době, kdy tolik dalších jižních mlýnských měst ztratilo své továrny a identitu, která s nimi přišla. Kořeny jsou stále pramenem vánočních světel. A Pharr Yarns to všechno stále podepisuje.
„Vždy to byla taková ap osobní událost pro oba, “říká Catherine Ann Carstarphen, dcera Williama a Catherine Pharr. „Věděli, jak by svátky mohly vytvořit skutečný smysl pro komunitu. A byli tak oddaní udržování pravého ducha Vánoc. Chtěli se ujistit, že nikdy nebude komercializováno.“
Zvláště paní Catherine, jak měšťané nazývali Pharrovu manželku. Byla to první dáma z McAdenville, jak ji také nazývali, která chtěla, aby se město drželo tradičního červeného, bílého a zeleného světla, což stále dělá. V předvečer každého osvětlení 1. prosince obřad provedla osobní inspekci s Waynem Teagueem, zaměstnancem společnosti Pharr, který dohlížel na vánoční operace téměř půl století, než předal práci Gibsonovi. Prohlédli každý strom a poté věnovali zvláštní pozornost tomu, co je stále oblíbeným návštěvníkem, betlém, který sedí na písečné duně u baptistické církve. „Byli by tam dlouho,“ usmívá se Pharrsova dcera. „Může to být pár hodin a Mary a Joseph a jesle se stěhují sem a tam o pár stop, dokud to nezvládnou správně. Wayne s ní byl velmi trpělivý.“
Po cestě do Evropy – nejvíce ji umístili na konci padesátých let – Pharrové přinesli další nápad. Začali přehlídku Yule Log a slavnostní osvětlení pro začátek každého prázdninového období. Kláda je umístěna na vůz a stažena z hlavní ulice desítkami místních dětí, jejich rodiče se zoufale snaží držet krok, do Komunitního centra. Tam by William Pharr zapálil vánoční stromek. Centrem je nyní Legacy Park, kde se koná modernější ceremoniál osvětlení, a Pharrův vnuk, Bill Carstarphen, vítá hosty . S pomocí šťastného studenta vybraného z McAdenville Elementary stisknou vypínač, celé město tleská a z McAdenville se na 26 dní stane vánoční město USA.
Catherine Ann Carstarphen, nyní 84 let, paprsky, když hovoří o jejích rodičích a jejich trvalé, zářící legě cy. Vzpomíná, jak její otec, dědeček Robert L. Stowe a strýc Daniel Stowe koupili mlýn McAdenville v roce 1939. Když znovu otevřeli uzavřenou budovu, zachránilo to město založené v roce 1881 jeho jmenovcem Rufusem Yanceym McAdenem. Tři roky po otevření továrny McAden Mills se bývalý státní politik a prezident banky po občanské válce pustil do nového zvláštního zařízení pro továrnu.Byl to generátor Thomase Edisona, jeden z mála existujících, a k němu byla připojena jedna skleněná žárovka vzdálená necelých pět let od Edisonova prvního veřejného odhalení v Menlo Parku. Když se rozšířila zpráva o tom, že je to v McAdenově mlýně, lidé se začali objevovat z celé Caroliny bez jakéhokoli jiného důvodu, než aby hleděli na osamělou elektrickou svíčku.
„Je úžasné, že se to stalo už v minulosti, když se to stalo ne? “ Gibson říká a reaguje na příběh, který už slyšel víc než několikrát. Potom si zkroutí rty do malého úsměvu.
„Bylo trochu snazší nastavit to, že se objeví, hm?“
