MACV-SOG – velení vojenské pomoci, Vietnam – Skupina speciálních operací (později přejmenovaná na Studie a pozorování) – byla elita vojenská jednotka války ve Vietnamu, tak tajná, že její existenci vláda USA popřela. Tato skupina byla podřízena přímo vedoucím náčelníků štábů Pentagonu a většina její historie a exploitů byla před širokou veřejností roky utajována rouškou tajemství a důvěrnosti. John L. Plaster absolvoval tři jednoroční turné s MACV-SOG a jeho kniha SOG: Tajné války amerických komand ve Vietnamu (Simon & Schuster, New York, 1997, 26 $ ) je skutečným zasvěceným účtem, který odhaluje mnoho informací o této přísně tajné komandové jednotce a jejích skrytých misích v Severním Vietnamu, Laosu a Kambodži.
Dobrovolnický MACV-SOG (většinou to byly speciální jednotky americké armády) Zelení baretové “) provedli některé z nejnebezpečnějších a nejnáročnějších speciálních operací vietnamské války. MACV-SOG provedl vysokohorské, nízkootevřené seskoky padákem za nepřátelskými liniemi, rutinně provádělo průzkumné mise podél stezky Ho Chi Minh, proniklo hluboko do Laosu a Kambodže, zotavil sestřelené piloty a pokusil se o několik záchranných operací válečných zajatců. Průzkumné týmy MACV-SOG, které se nacházely hluboko v týlu nepřítele, přinutily Hanoj přesměrovat 40 000 vojáků – asi čtyři divize – na zadní bezpečnostní mise podél Ho Či Minovy stezky.
Z jeho vlastních osobních znalostí operátorů MACV-SOG a z rozhovorů s více než 100 veterány MACV-SOG, spolu s nedávno odtajněnými dokumenty, vytvořil Plaster velmi neoficiální a strhující účet. Nabízí příběhy blízkých, násilných bojových akcí mezi týmy MACV-SOG a velkým počtem vojáků Severovietnamské armády (NVA). Zatímco si někteří pěšáci ve Vietnamu zoufali, že by někdy mohli vidět nepřítele, týmy MACV-SOG se často probojovaly z hnízda sršně rozzlobených praporů NVA. Sádra líčí některé z nejneobyčejnějších příběhů z vietnamské války. Některé příběhy budou spočívat v odpočinku starých pověstí; ostatní jen vznesou další otázky. Například Plaster popisuje, jak byli zabiti dva čínští poradci, když průzkumný tým (RT) Maine přepadl velitelský prvek společnosti NVA a zabil velitele, jeho tři velitele čety a dva čínské poradce, když se shromáždili na oběd. Plaster také vypráví o „šílených Kanaďanech“, kteří sloužili v americké armádě u MACV-SOG, včetně Roberta Grahama, který kdysi nosil lovecký luk Simpsons (Sears) o hmotnosti 55 liber a během přestřelky vystřelil na NVA šípy s hroty šípu.
Sádra souvisí také s některými světlejšími momenty MACV-SOG. Smíchaný s patosem boje je skvělý humor. Čtenáři nebudou zklamáni; kniha stojí za svou cenu za obal jen pro jeden velmi zábavný příběh v další zábavné anekdotě Harvey „Hippie“ Saal kráčí nahý do klubu poddůstojníků poté, co mu byl odepřen vstup kvůli špinavé uniformě. Existuje řada příběhů o legendárním Walt Shumate a Plaster vysvětluje, proč bylo tolik příběhů Walt Shumate.
MACV-SOG je ve skutečnosti legendou. Legendy jako 14 mužů RT Kansasu, kteří odložili pluk NVA; zajatí „pozemští andělé“ NVA použité proti svým bývalým kamarádům; bojové výškové a nízkootáčkové skoky do pevnůstek NVA; a muži RT Colorado, kteří čelili téměř 300 NVA, se formovali v řadách před osmi týmy Claymore v týmu. Další legenda MACV-SOG a jedna z jejích známých postav, Jerry „Mad Dog“ Shriver, získal přezdívku s laskavým svolením Radio Hanoi. Když byl mimo službu ve svém derby klobouku a modro-sametové kouřové bundě, byl jeho nejbližším společníkem německý ovčák Klaus. Shriver, který často skončil v situacích, kdy mu hrozilo překročení, jednou řekl svému leteckému krytí: „Ne, ne. Mám je tam, kam chci, obklopené zevnitř.“ Stejně jako mnoho průzkumníků MACV-SOG i Shriverovo štěstí nakonec skončilo. Naposledy byl napaden na linku bunkrů NVA a byl prohlášen za nezvěstného.
MACV-SOG měl více než svůj podíl na MIA. Jeden z nejznámější byl Larry Thorne, finský veterán z tzv. zimní války proti Sovětskému svazu během předehry k druhé světové válce a příjemce Mannerheimova kříže. Thorne nesl bleskovou akci. 30-06 Springfield, když stal se první MIA MACV-SOG v Laosu. Příběhy o týmech, které zmizely beze stopy, i když okolnosti a důkazy (například důkaz, že byly použity otřesové granáty NVA) vedly MACV-SOG k přesvědčení, že muži byli zajati. tucet celých týmů je stále nezvěstných.
Z mužů, o nichž je známo, že jsou válečnými zajatci, se jen pár vrátilo domů živých. Z Laosu nebyli propuštěni žádní váleční zajatci MACV-SOG. Z 58 MIA MACV-SOG v Laos, pouze jeden se vrátil – Charles Wilklow. Wilklow unikl zajetí poté, co byl vytyčen NVA jako člověk návnadu pro záchranáře několik dní.Jeho únosci si mysleli, že je příliš blízko smrti na to, aby potřeboval stráž, ale podařilo se mu odplazit do džungle a vyhnout se znovuzískání, dokud nebyl zachráněn.
Oběti průzkumu MACV-SOG překročily 100 procent, což byl nejvyšší americký Američan míra ztrát od občanské války. V roce 1968 byl každý průzkumník MACV-SOG nejméně jednou zraněn a asi polovina z nich byla zabita. Navzdory tak vysokým ztrátám se však MACV-SOG chlubil nejvyšším „poměrem zabití“ v americké vojenské historii, přičemž v roce 1970 dosáhl hodnoty 158 ku 1.
SOG zní jako „kdo je kdo“ Zelených baretů. Existuje několik jmen, která mnoho vietnamských veteránů a většina veteránů speciálních sil pozná: Billy Waugh, Larry Thorne, Dick Meadows, Jerry „Mad Dog“ Shriver, Fred Zabitosky, Walter Shumate, Jon Cavaiani, Roy Benavidez, Norm Doney a Robert Howard. Někteří jako Benavidez, Cavaiani, Howard a Zabitosky jsou připomínáni pro činy, které jim vynesly Medaili cti. Medal of Honor byla udělena devíti mužům MACV-SOG, včetně poručíka Toma Morrise, pozemních sil moře-vzduch (SEAL ) důstojník a poručík Loren Hagen, poslední člen americké armády, kterému byla udělena Medal of Honor ve Vietnamu.
S malými průzkumnými týmy s méně než 10 muži MACV-SOG svázal tisíce jednotek NVA, poskytli Pentagonu neocenitelné zpravodajské informace, zachránili sestřelené piloty a zničili velké množství nepřátelského materiálu a způsobili těžké ztráty NVA. Muži zvláštního operátora MACV, kteří si vydělali své místo v historii odvážnými činy a příkladnými úspěchy iontová skupina byla vyvedena ze stínu osvětlovací knihou Johna L. Plastera.
