V v některých tkáních hrají kmenové buňky zásadní roli při regeneraci, protože se mohou snadno rozdělit a nahradit mrtvé buňky.

Vědci se domnívají, že znalost toho, jak kmenové buňky fungují, může vést k možné léčbě stavů, jako je cukrovka a srdce nemoc.

Pokud například srdce někoho obsahuje poškozenou tkáň, mohli by lékaři stimulovat růst zdravé tkáně transplantací laboratorních kmenových buněk do srdce člověka. To by mohlo způsobit, že se srdeční tkáň obnoví sama.

Výzkumníci z malé studie publikované v časopise Journal of Cardiovascular Translational Research tuto metodu testovali.

Výsledky ukázaly 40% snížení velikosti zjizvené srdeční tkáně způsobené infarktem, když lékaři transplantovali kmenové buňky do poškozené oblasti.

Lékaři vždy považovali tento druh jizev za trvalý a neléčitelný.

Nicméně malé studie se zúčastnilo pouze 11 účastníků. To ztěžuje zjištění, zda zlepšení srdeční funkce bylo výsledkem transplantace kmenových buněk, nebo zda to bylo způsobeno něčím jiným.

Například všechny transplantace proběhly, zatímco jednotlivci podstoupili srdeční operaci bypass, takže je možné, že zlepšení funkce srdce bylo způsobeno spíše bypassem než léčbou kmenovými buňkami.

Vědci plánují provést další studii. Tato studie bude zahrnovat kontrolní skupinu lidí se srdečním selháním, kteří podstoupí bypassovou operaci, ale kteří nedostávají léčbu kmenovými buňkami.

Další šetření publikované v Nature Communications v roce 2016 naznačuje, že terapie kmenovými buňkami by mohla být základem personalizované léčby cukrovky.

U myší a laboratorně pěstovaných kultur vědci úspěšně produkovali buňky vylučující inzulín z kmenových buněk získaných z kůže lidí s diabetem 1. typu.

Jeffrey R. Millman, odborný asistent medicíny a biomedicínského inženýrství na Lékařské fakultě Washingtonské univerzity a první autor, říká:

„Teoreticky, kdybychom by mohly nahradit poškozené buňky u těchto jedinců novými beta buňkami pankreatu – jejichž primární funkcí je uchovávat a uvolňovat inzulín za účelem kontroly hladiny glukózy v krvi – pacienti s diabetem 1. typu by již injekce inzulínu nepotřebovali. “

Jeffrey R. Millman

Millman ho protože tyto beta buňky odvozené z kmenových buněk by mohly být připraveny na výzkum u lidí do 3 až 5 let.

„Představujeme si ambulantní postup, při kterém by jakýkoli druh zařízení naplněný buňkami být umístěny těsně pod kůží, „řekl.

Kmenové buňky mohou mít obrovský potenciál při vývoji nových terapií.

Kmenové buňky ve vývoji léků

Jedním ze způsobů, jak vědci v současnosti používají kmenové buňky, je vývoj a testování nových léků.

Typ kmenových buněk, který pro tento účel vědci běžně používají. se nazývají indukované pluripotentní kmenové buňky.

Jedná se o buňky, které již prošly diferenciací, ale které vědci geneticky „přeprogramovali“ pomocí virů, aby se mohli dělit a stát se jakoukoli buňkou. Tímto způsobem fungují jako nediferencované kmenové buňky.

Vědci mohou z těchto pluripotentních kmenových buněk vypěstovat diferencované buňky, aby se podobaly například rakovinným buňkám. Vytvoření těchto buněk znamená, že je vědci mohou použít k testování protinádorových léků.

Vědci již touto metodou vyrábějí širokou škálu rakovinných buněk. Protože však ještě nemohou vytvářet buňky, které řízeným způsobem napodobují rakovinné buňky, není vždy možné přesně replikovat výsledky.