Tento satelitní snímek NASA ukazuje laguny a útesy Nové Kaledonie. Toto souostroví řízené Francií obsahuje třetí největší strukturu korálových útesů na světě.
Laguny jsou od větších vodních ploch odděleny pískovými hrázemi, bariérovými útesy, korálovými útesy nebo jinými přírodními bariéry. Slovo „laguna“ pochází z italského slova laguna, což znamená „rybník“ nebo „jezero“.
Ačkoli jsou laguny geograficky dobře definované, slovo „laguna“ se někdy používá jako název pro větší region, který obsahuje jednu nebo více lagun. Například Laguna Madre na pobřeží Texaského zálivu je ve skutečnosti tvořena menšími zátokami a lagunami, zatímco Laguna Beach v jižní Kalifornii je ve skutečnosti pláž a vůbec ne laguna.
Existují dva typy lagun: atol a pobřežní. Atolské laguny se tvoří, když ostrov zcela poklesne pod vodu a zanechá prsten korálů, který stále roste nahoru. Ve středu prstence je vodní útvar, který je často hluboký. Kombinace růstu korálů a vody vytváří lagunu. Může trvat až 300 000 let, než se vytvoří atol.
Pobřežní laguny se tvoří podél mírně se svažujících pobřeží. Jsou obecně mělčí než laguny atolů. a mají tendenci být odděleny od oceánu ostrovním, útesovým nebo pískovým břehem. Většina z t V době, kdy jsou pobřežní laguny spojeny s oceánem přívodem.
Zvyšování hladiny moře, množství stávajícího sedimentu a přílivové pásmo – to vše přispívá k tvorbě pobřežních lagun. Pobřežní laguny jsou mladší a dynamičtější než laguny atolů a mohou mít kratší „délku života“ kvůli jejich exponovaným umístěním na pobřeží.
