Charles Cornwallis, 1. markýz a 2. hrabě Cornwallis, sloužil během americké revoluce jako generál v britské armádě. Cornwallis držel příkazy po celou válku, sloužil v kampaních v New Yorku ve Filadelfii a zejména velil jižnímu divadlu v terénu po Clintonově nástupu v červnu 1780. Nejlépe známý pro svou kapitulaci v obležení Yorktownu v roce 1781, která účinně Ukončil nepřátelství a vedl k mírovým jednáním mezi Velkou Británií a Spojenými státy, poválečná kariéra lorda Cornwallise prokázala odolnost a moc Britského impéria. Navzdory ztrátě třinácti svých amerických kolonií se Velká Britiain vymanila z americké revoluce se základem vybudovat novou, výnosnější říši ze svých vítězství v Indii. Cornwallis dohlížel na toto rozšiřování britské moci, sloužil jako generální guvernér Indie od roku 1786 do roku 1793 a znovu v roce 1805.

Vojenský rodokmen

Cornwallis byl nejvíce aristokratickým z britských velitelů v Amerika. Narodil se na Grosvenor Square v Londýně a byl šestým dítětem a nejstarším synem Charlese, prvního hraběte Cornwallise a Elizabeth Townshendové. V jeho počátku dvacátých let se mu podařilo získat titul a stal se členem Sněmovny lordů. Jeho pozdější postup v armádě do značné míry vděčil postavení a příbuznosti jeho rodiny. Jeho rodina měla také dlouhou vojenskou tradici: jeho strýc, generálporučík Edward Cornwallis a jeho bratr admirál William Cornwallis, oba měli pozoruhodnou kariéru. Cornwallis získal formální vzdělání na Eton College a krátce navštěvoval Clare College na Cambridgeské univerzitě. Podplukovník ve věku třiadvaceti let, soukromý radní ve věku třiceti let, kariéra Cornwallis měla před americkou válkou velký úspěch. roce 1757 získal od armády volno, aby odcestoval do Evropy na vojenskou akademii v italském Turíně. Po vypuknutí sedmileté války se Cornwallis pokusil připojit ke svému pluku v Německu. Nepodařilo se mu však získat místo v štábu lorda Granbyho jako pobočník. Cornwallis byl přítomen v bitvě u Mindenu, kdy lord George Germain, pozdější ministr zahraničí pro Ameriku v kabinetu lorda Severa, byl zneuctěn a nahrazen Granby. V roce 1761 se Cornwallis stal velitelem pluku a sloužil s vyznamenáním v Německu v bitvě v Vellinghausenu; v následujícím roce se účastnil akcí ve Wilhelmsthalu a Lutterbergu. Zkušený veterán evropské války před svým příchodem do Ameriky se Cornwallis ukázal jako důstojný nepřítel kontinentální armády. Cornwallisova opozice vůči britské politice, která vyvolala americké nepokoje jako Známkový zákon, proti kterému hlasoval, mu nezabránil v dobrovolnické službě v Americe v roce 1775. Před svým odchodem do Ameriky 10. února 1776 byl Cornwallis povýšen do hodnosti generálmajora. Jako plukovník 33. pluku odplul v únoru 1776 se svými muži z irského Corku, aby posílil jižní expedici generála Henryho Clintona.

Jižní expedice & Newyorská kampaň

Během jižní expedice pozoroval Cornwallis hádky mezi Clintonem a námořním velitelem Commodorem sirem Peterem Parkerem. Bohužel Cornwallis nezanechal žádné myšlenky na potomky ohledně špatně zvládnuté kampaně. Po útoku na Charleston „Jižní Karolína byla opuštěna po porážce Britů v bitvě u Sullivanova ostrova. Cornwallis a Clinton odešli, aby se připojili k Siru Williamovi Howeovi při dobytí New Yorku. Britské zajetí New Yorku se ukázalo být jejich největším vítězstvím války, do kterého bylo zapojeno nejvíce vojáků a námořníků. Po příjezdu na Staten Island v srpnu 1776 se Cornwallis účastnil postupu britské armády, když postupně vyhnali Washingtonskou armádu z Long Islandu, Manhattanu a nakonec z New Jersey. Cornwallis velel rezervnímu křídlu, když Howe porazil Washington v bitvě na Long Islandu. V závěrečných fázích bitvy vedl Cornwallis předvoj Clintonova úspěšného doprovodného manévru průsmykem Jamajky a porazil vlasteneckou protiofenzívu.

Cornwallis se vystavil smrtelnému nebezpečí a své muže viditelně vedl na bojištích. Cornwallis hrál roli při britském vylodění a oponování obránců vlastenců v Kipově zátoce, když Britové 15. září přistáli na Manhattanu. Brzy ráno 20. listopadu velel britskému oddílu vyslanému přes řeku Hudson, aby zajal Fort Lee na Jersey Heights . Protože Washingtonova armáda opustila pevnost, nedokázala získat vítězství nad Američany, dobyla Cornwallis pevnost a mnoho zásob.

Na konci listopadu a prosince 1776 Cornwallis pronásledoval Washingtonskou armádu přes New Jersey. 1. prosince selhal ve své chvále na „pytlování lišky“ ve Washingtonu, když se zastavil na břehu řeky Raritan v poslušnosti Howeových příkazů udržet si pozici.Retrospektivně lze toto rozhodnutí považovat za jednu z největších chyb války, protože washingtonská armáda byla v nejslabším místě a stále dokázala uniknout větší síle Cornwallis. Britové, kteří věřili, že sezóna kampaně skončila, založili zimoviště v New Yorku a New Jersey, když se Cornwallis připravoval na odjezd do Londýna. Když Cornwallis vyslechl Washingtonův překvapivý útok na pytlovinskou posádku v Trentonu, znovu vyrazil na pole a ujel padesát mil, aby zorganizoval britskou odpověď. Velitelem osmi tisíc mužů, Cornwallisovi muži 2. ledna 1777 v roce Washingtonu nasadili armádu. bitva u Second Trenton nebo bitva u Assunpink Creek. Na závěr denního zasnoubení očekával Cornwallis následujícího rána porazit washingtonskou armádu, spokojeni zády k řece Delaware a nemohli se porážce vyhnout. Washington a jeho armáda však utekli pod rouškou temnoty a porazili britský zadní voj v Princetonu.

Britové zajali Filadelfii

Po porážce v Princetonu strávil Cornwallis zimní měsíce v Londýně před návratem do Ameriky na jarní kampaň. Pomohl britskému vítězství v Brandywine (11. září 1777) a zajetí Filadelfie o dva týdny později. V bitvě u Brandywine provedl Cornwallis zásnuby rozhodující manévr, když vedl osm tisíc vojáků v doprovodném útoku, který rozdělil linii kontinentální armády a zasáhl síly vlastence genmjr. Johna Sullivana. O několik týdnů později Cornwallis využil Howeho finty proti Readingu, kterou Washingtonova armáda přesunula proti pultu, a bez výstřelu vpochodovala do města Philadelphia. Tato vítězství však byla poznamenána drtivou porážkou a kapitulací armády generála Johna Burgoyna v Saratogě v New Yorku dne 17. října 1777. Když sezóna kampaně skončila, Cornwallis opět odešel z Ameriky do Anglie. Cornwallis vždy zůstal věrný Howeovi a vystupoval mu jako podpůrný svědek během parlamentního vyšetřování Saratogy.

Jižní kampaň

Krátce po svém návratu do Ameriky cestoval Cornwallis na jaře roku 1780 do Jižní Karolíny. Do této doby Britové přesunuli své vojenské úsilí na jih. Byl povýšen na generálporučíka a jmenován druhým nejvyšším velitelem sira Henryho Clintona v Americe. Připojil se k Clintonovi jako Britové obléhali Charleston a přes jejich počáteční přátelské setkání si oba rychle vytvořili špatný vztah, který ovlivnil budoucí komunikaci. 12. května 1780 oslavili oba generálové kapitulaci kontinentální armády a města Charleston, což se ukázalo jako největší britské vítězství války. Po tomto vítězství se Clinton vrátil do New Yorku a opustil Cornwallis s asi osmi tisíci vojáky a úkolem zajistit Britům Jižní Karolínu. Cornwallisova jižní kampaň začala velkolepým vítězstvím nad generálem Horatiem Gatesem v bitvě u Camdenu 16. srpna. Britové předčili armádu pod Gatesem, která spočívala ve velké části milicí, která se zlomila a utekla. Toto vítězství několik měsíců eliminovalo organizovaný odpor kontinentální armády v jižním divadle, protože chvíli trvalo, než Gatesův zástupce, generál Nathanael Greene, situaci vylepšil. Po vítězství v Camdenu se Cornwallis vydal uklidnit krajinu, což se ukázalo jako obtížné vzhledem k tvrdohlavému odporu vlasteneckých milicí, rozhořčenému Clintonovým prohlášením požadujícím věrnost britské koruně.

Britové založili svou jižní kampaň na myšlenka, že počet věrných převyšuje počet vlastenců na jihu a bude se hromadit podle královského standardu. Zatímco věrní podporovali britské operace na jihu, jejich počet nikdy nebyl tak vysoký, jak doufala britská vláda a jak byli přesvědčeni. Očekávaná podpora spojeneckého Cherokee a Creek Indiáni se ukázali být také zklamáním a pouze dále odcizili jižní příhraničníky proti Britům. Rozdělil své síly, aby se zaměřil na kapsy odporu vlastenců a ovládl více jižního vnitrozemí a zapadákova. Po svých podřízených velitelích major Patrick Ferguson a poručík Plukovník Banastre Tarleton, oba byli poraženi v bitvách u Kings Mountain a Cowpens, Cornwallis měl možnost ustoupit, aby vedl obrannou válku v Jižní Karolíně, nebo napravit poškození Kings Mountain obnovením jeho ofenzívy v Severní Karolíně.

S narůstající situací se Cornwallis snažil zasadit poslední úder, aby zničil Greeneovu rostoucí armádu. Nechal svou armádu zničit jejich zavazadla a začal divoce pronásledovat jejich nepřítele k řece Dan. Cornwallis nakonec Greena chytil a obě armády bojovaly v bitvě u Guilfordského soudu 15. března 1781. Britové bitvu vyhráli, ale za velmi vysoké náklady a kontinentům pod vedením Greena se podařilo uspořádaný útěk.

Kampaň ve Virginii & Obležení Yorktown

Navzdory ztrátám, které utrpěla jeho armáda, se Cornwallis rozhodl opustit Wilmington v Severní Karolíně a postupovat do špatně bráněná a hustě osídlená kolonie Virginie. Mezitím Greeneova kontinentální armáda zůstala v Karolíně a postupně tlačila Brity zpět do pobřežních enkláv v Charlestonu a Wilmingtonu. Cornwallis uvrhl Virginii do chaosu, když zajal Richmonda a Charlottesville. Jeho obávaný velitel britské legie podplukovník Banastre Tarleton vedl útok na Monticello, osobní majetek guvernéra Thomase Jeffersona, ve snaze zajmout autora Deklarace nezávislosti. Britská armáda byla po těchto úspěších stále ve zranitelné situaci a Clinton nařídil Cornwallisovi zřídit námořní místo na Chesapeake. Clinton byl z Cornwallisových výprav nervózní a nařídil svým jednotkám zpět do New Yorku.

Markýz de Lafayette a generál Anthony Wayne, velící kontinentům ve Virginii, stínovali a obtěžovali Cornwallisův pochod do Yorktownu, zatímco velká francouzská flotila pod velením admirála de Grasse se přiblížil k pobřeží. Spojené síly kontinentální armády a francouzské armády pod Washingtonem a Rochambeauem viděly příležitost a přesunuly se do pasti britské armády v Yorktownu. Cornwallis očekával podporu Clintona, ale nevěděl o přítomnosti nadřazené francouzské flotily, která zvítězila v bitvě u Chesapeake 5. září 1781 a získala kontrolu nad mořem. Cornwallis, nevědomá si okolností, během srpna pomalu opevňovala Yorktown, než 8. září zjistila, že Washington a Francouzi pochodují na jih.

Spojenecké síly začaly obléhat Brity v Yorktownu 28. září 1781. Cornwallis stáhl svou vnější obranu blíže k městu Yorktow n když čelil vynikajícímu nepříteli. Francouzi a Američané zahájili neustálé bombardování dělostřeleckou palbou a pomalu přibližovali své obléhací linie, nakonec zajali dvě britské pevnůstky, které byly kritické pro britskou vnější obranu. Cornwallis, který neměl jinou možnost, než se vzdát, poslal 17. října vlajku příměří, aby vyjednal kapitulaci své armády. Cornwallis se snažil vzdát s tradičními poctami války, ale Washington požadoval tvrdé podmínky, protože popírali Američanům ty vyznamenání při kapitulaci Charlestonu v květnu 1780. Články o kapitulaci byly podepsány 19. října 1781. Cornwallis, který se nedokázal zbavit rozpaků, se ceremonie kapitulace nezúčastnil s odvoláním na nemoc. Briga. Gen. Charles O „Hara vedl britskou armádu na kapitulační pole a pokusil se předat svůj meč francouzskému generálovi Rochambeauovi, který to odmítl. Dále jej nabídl Washingtonu, který to odmítl, a ukázal na generála Benjamina Lincolna. Ztráta Cornwallise v Yorktownu vedla k ukončení hlavních nepřátelských akcí. Mírová jednání mezi Brity a Američany vyústila v Pařížskou smlouvu z roku 1783, která uznala nezávislost Spojených států.

Poválečná kariéra

Cornwallis se těšil nejúspěšnější poválečná kariéra kteréhokoli z britských generálů americké revoluce. Z New Yorku se Cornwallis plavil do anglického Portsmouthu a připojil se k němu Benedict Arnold. Přes jeho kapitulaci v Yorktownu ho veřejnost po návratu do Anglie pozdravila jako hrdinu. V roce 1786 vytvořil král George III Cornwallise Rytířem podvazku. Cornwallis do značné míry ignoroval kritiku, kterou Clinton uvedl v Clintonově pamfletu, odsuzující Cornwallise za porážku Britů v Yorktownu. Tarletonova kritika Cornwallise v jeho pamětech z roku 1787 však bývalého velitele zranila.

V roce 1786 byl Cornwallis jmenován do funkce generálního guvernéra Bengálska a vrchního velitele britských sil v Indii. dvacet tisíc mužů, větší než jeho jižní armáda během revoluce, porazil během třetí války v Mysore (1790 – 92) čtyřicet tisíc vojáků sultána Tipu. Tato kampaň pomohla připravit půdu pro britskou kontrolu nad jižní Indií. Cornwallis provedl rasovou segregaci úřady, přičemž bílí císařští úředníci postupně získávali výlučnou moc nad vyššími funkcemi. Pracoval také na vytvoření efektivní imperiální byrokracie. Po svém úspěchu v Indii byl Cornwallis v roce 1798 jmenován nadporučíkem a vrchním velitelem Irska.

Cornwallis jako generálporučík vedl své jednotky do bitvy v Irsku a porazil francouzskou invazní sílu jedenáct set mužů pod velením generála Josepha Humberta. v roce 1799 se stal obětí pokusu o atentát, když na něj vystřelená hlídka vystřelila a uprchla. Cornwallis se vrátil do Indie v roce 1805 a zemřel krátce po svém příjezdu. Dolní sněmovna odhlasovala památník a sochu na jeho památku v katedrále sv. Pavla. Britští obyvatelé Kalkaty zvýšili veřejné předplatné na zaplacení mauzolea na útesu nad řekou Gangou za pozůstatky Cornwallis.Nápis zní: „Tento pomník, postavený britskými obyvateli Kalkaty, dokazuje jejich smysl pro ty ctnosti, které budou žít ve vzpomínce na vděčné miliony, dlouho poté, co se zformoval v prachu.“