Toto odhalení vyvolalo mezi diváky u amerického okresního soudu – východní obvod slyšitelné sténání. z New Yorku, kde Nicole, která byla identifikována pouze podle tohoto křestního jména, svědčila v procesu s Keithem Raniere, šéfem temné svépomocné organizace NXIVM, který čelí trestním obviněním z vydírání a obchodování s lidmi. (Mack se přiznal k vydírání a vydírání spiknutí za spiknutí.) Jak v minulých týdnech vypovídali další bývalí členové NXIVM, prvním krokem byl koncept poskytování „zajištění“, jako jsou nahé nebo sexuálně explicitní fotografie nebo ponižující svědectví. stát se součástí DOSu, údajného ženského sexuálního kultu v NXIVM vedeného Raniere, která byla známá jako „velmistr“ DOS.

Nicole to tehdy nevěděla; jak tvrdila během svého svědectví, vůbec nevěděla, že Raniere byla vůbec zapojena do systému DOS. Netušila, že jako součást své role v NXIVM bude požádána, aby svést Raniere; netušila, že bude mít zavázané oči, přivázané a řeknuté, aby měla orální sex s někým, jehož totožnost by před ní byla utajena; neměla tušení, že bude vystavena fyzickým trestům, nebo ji požádala, aby pózovala pro invazivní detailní fotografie její pochvy nebo byla označena Raniereinými iniciálami.

Věděla jen to, co jí Mack řekl následné setkání v newyorském hotelu Ace: že byla pozvána, aby se připojila k „intenzivní a rostoucí skupině zmocnění, kde se ženy navzájem tlačí, aby byly silnější, fyzicky, mentálně, intelektuálně, aby mohly žít takový život že chtěli. “ Nicole byla na palubě. Důvěřovala a respektovala Macka, který byl jen o pár let starší než Nicole a vybudoval si sen o kariéře aspirujících herců. Kromě toho měla několik dalších možností.

„Být mentored by another woman – being mentored by anyone, I think – in my mind at the time, was a privilege, ”said.

V mnoha ohledech, Nicole příběh o být vtažen do DOS pro rok byl podobný jako u ostatních otroků DOSu, kteří během soudu svědčili – přesto si odřízla ostře odlišnou postavu od mnoha ostatních žen: na rozdíl od slabší, vážnější Lauren Salzmanové nebo patricijské britské běžkyně a jezdecké Sylvie , oba svědčili o tom, že v Raniere sloužili jako otroci, Nicole byla mladší a v NXIVM byla jen několik let, než odešla v roce 2017. (Salzman naproti tomu strávil desetiletí ve službě Raniere.) Ve srovnání s ostatními bývalými členy NXIVM, kteří zaujala stanovisko, vypadala mnohem přitažlivěji, dokonce až dětsky, její řeč byla poseta Opravdu “a„ úplně “a občas se vrhá na herecké kurzy, které absolvovala, nebo na její zálibu v Harrym Potterovi. Pod přímým prozkoumáním asistentky americké právničky Moiry Penzy Nicole zahrála své dětské divadelní role se zařízením dlouholetého divadelního dítěte: Dorothy v Čarodějovi ze země Oz, Popelka v Rodgersovi a Hammersteinova Popelka.

Ale příběh Nicole byl podobný ostatním otrokům DOS v jednom zásadním ohledu: více než cokoli jiného chtěla být považována za silnou, zmocněnou ženu a být obsazena do silných, nezávislých ženských rolí : „Chtěla jsem být jako Wonder Woman. Chtěla jsem hrát tu roli,“ řekla.

Nicole řekla, že se poprvé seznámila se zdrojem, hereckým kurikulem pod deštníkem NXIVM, jejími ex přítel Mark Hildreth, hvězda televizního pořadu Resurrection. Hildreth to popsala jako intenzivní herectví-psychoterapii, která byla „součástí programu, který pracoval na tom, aby se z vás stal lepší člověk,“ řekla. (Hildreth také dříve chodila s Kristin Kreuk, Mackovou bývalou Smallville Costar a údajně bývalou členkou NXIVM.) Protože zdroj, jehož přijetí si vyžádalo 8 000 $, byl také uveden jako způsob, jak si herci mohli získat pověření pro výuku třídy, Nicole byla vylosována jako možná příležitost vydělat si peníze.

Nicole se v roce 2015 zúčastnila pětitýdenního kurzu pod vedením Macka a také toho léta se zúčastnila V-Week, každoroční oslavy Raniereiných narozenin, sdílení místnosti ( a postel) s Mackem a další studentkou. Ačkoli se v té době nesetkala s Raniere, právě tam zažila svou první ochutnávku života v NXIVM. „Velmi ho postavili na podstavec a zbožňovali ho,“ dosvědčila. „Připadá mi to prostě divné, protože jak byste věděli, kdo je nejchytřejší muž na světě? Zní to pro mě jako kecy. “ (V tomto okamžiku soudní síň vybuchla smíchem, s výjimkou Raniere, která seděla kamennou tváří.)

V únoru 2016, méně než rok po počátečním vpádu Nicole do NXIVM prostřednictvím zdroje, Mack a Nicole se setkaly v hotelu Ace, kde Mack vypracovala tajnou „skupinu pro posílení postavení žen“, do které chtěla, aby se Nicole přidala. Skupinu, která se tehdy nazývala Slib, popsala jako mentorskou organizaci, jejímž cílem bylo povzbudit ženy, aby se staly odolnějšími. a soběstačnost; tvrdší, silnější, chytřejší a drsnější verze sebe sama. Ještě důležitější je, že také rozvedla, co měla na mysli pod pojmem „zajištění“, a požádala Nicole, aby poskytla své sexuálně explicitní video a dopisy, které by jí ublížily členy její rodiny nebo jí zničit kariéru.

To druhé bylo nejtěžší pro Nicole, která sama sebe popisovala jako velmi blízkou své rodině; rozplakala se, když vyprávěla Mackovi, že jí řekl, aby napsala dopis, v němž falešně obvinila jejího otce, že ji v dětství obtěžoval, to samé zajištění, které poskytla i Mack. Ale když se Nicole zarazila, Mack ji ujistil, že dopisy budou umístěny do schránky a byly zamýšleny pouze jako projev „důvěry“. „Nechceš být ten typ člověka, který někomu věří?“, Vyprávěla Nicole Mackovi.

Nicole rychle vycítila, že na DOSu něco je. Bylo od ní požadováno, aby byla neustále u Macka k dispozici na cvičeních známých jako „cvičení připravenosti“ a označovala ji jako „mistr“, a byla instruována Mackem, aby zůstal v celibátu tři měsíce. Intenzita skupiny Nicole znervózňovala. „Rozhodla jsem se, že prostě není pro mě,“ dosvědčila. Ale když řekla Mackovi, že chce odejít, Mack odpověděl, že opuštění systému DOS „není možné“ a že skupina je „celoživotním závazkem“, a upozorňuje na to v jednom okamžiku její vlastní pán pohrozil, že uvolní její kolaterál, pokud nebude mít svůj čin společně. „Je to volba, kterou jsi udělal – co s tím teď uděláš?“ posmíval se Mack v e-mailu Nicole, který byl přečtěte si u soudu.

Mackova odpověď vyvolala v Nicole rostoucí pocit strachu. „Pomyslela jsem si:‚ Co jsem udělala? Do čeho jsem se dostala? ‚“Řekla. Vyděšená, že její zajištění bude uvolněno, pokud odejde, souhlasila s pobytem v DOSu.

V dubnu 2016 dostala Nicole od Macka další misi: oslovit Raniere, úkol, který označila za „tajemství“ špionážní úkol. “ V tomto bodě se Nicole nikdy nesetkala s Raniere a neměla tušení, proč by měla být taková věc požádána. Ale neochotně mu napsala zdvořilý e-mail s poděkováním za jeho roli při vytváření Zdroje, což nevyvolalo žádnou odpověď. Mack povzbudil ji znovu natáhnout a být kreativnější. „Jak si získáš pozornost nejchytřejšího muže na světě?“ zeptala se rétoricky. Po třech pokusech Raniere konečně odpověděla a reagovala na jedno z Nicoleiných dotazů o tom, jak prosadit její obavy, aby dosáhl svobody a radosti ve své prorocké próze. „Skutečná svoboda ve fyzickém světě pochází z absolutního závazku k principu,“ napsal ve svém e-mailu a dodal frázi, která by se opakovala během Nicole v době DOS: „Láska se měří pouze bolestí.“

Začali spolu chodit na procházky během Nicoliných návštěv v Clifton Parku v New Yorku, kde sídlila společnost NXIVM a kde bydleli Raniere i Mack. „Mluvil by se mnou o důvěře obecně a o tom, jak by tě to dostalo blíže k osvícení nebo této myšlence svobody…. Pokud někomu důvěřuješ úplně,“ svědčila Nicole.

Krátce nato Mack informoval Nicole, že měla další úkol, říct Raniere, že udělá cokoli, o co ji požádá. To ji přinejmenším znervóznilo. „Moje hlava začala procházet nejrůznějšími věcmi, v nejhorším případě,“ dosvědčila. „Co kdyby mě požádal, abych skočil z mostu a spáchal sebevraždu, nebo někomu ublížil… nebo mě požádal, abych už nikdy nemluvil s rodinou?“ Vedle těchto perspektivních scénářů to, co ji nakonec požádal, ve srovnání zbledlo: Zavázal jí oči a odvedl ji do domu, kde ji požádal, aby se svlékla, a svázala ji zápěstím a nohama ke studenému stolu. .

Až když ucítila, že na ní někdo provádí orální sex, si Nicole uvědomila, že v místnosti je další člověk. „Byl jsem tak zmatený. Byla jsem ráda: ‚Co se děje? ‚“ Řekla Nicole a popsala situaci jako „děsivou“. Celou dobu, řekla, Raniere kroužila kolem stolu a kladla jí otázky týkající se její sexuální historie. Později jí řekl jen to, že na ní žena provedla orální sex, a ona nikdy nezjistí, o koho jde. (Na úvodní prohlášení žalobkyně Moira Penza tvrdila, že se jednalo o ženu označenou jako Camila, jedna ze tří mexických sester v NXIVM, která měla sexuální vztahy s Raniere a další otrokyní DOS.) Když Nicole později řekla Mackovi, co se stalo, vypadala poněkud překvapeně, ale pochválil ji za její statečnost. Rovněž řekla, že „si více vydělala na spolupráci s Keithem,“ svědčila Nicole.

To léto se Nicole dozvěděla, co obnáší „spolupráce s Keithem více“: V létě 2016 se jejich vztah stal sexuálním, přičemž Nicole svědčila o tom, že tito dva měli pohlavní styk třikrát nebo čtyřikrát. V tomto bodě Nicole si uvědomila, že Raniere byla hlavou DOSu a že měl také sexuální vztah s Mackem, který sloužil jako jeho otrok; ačkoli zpočátku nedovolil, aby Nicole řekla Mackovi o sexuálním vztahu, údajně si později uvědomil Mack toho Nicole řekla: „Není to tak skvělé, že Keith pracuje na mé sexualitě skrze tebe?“

Během svého svědectví Nicole řekla, že ji Raniere nepřitahovala a neměla zájem s ním spát, tvrzení, které se obhájce Marc Agnifolo pokusil vyvrátit během křížového výslechu tím, že se pokusil zavést textové zprávy údajně zaslané od Nicole, že chce mít sex s Raniere. (Soudce Nicholas Garaufis odmítl toto svědectví připustit, protože texty nebyly formálně ověřeny.) V jednom okamžiku Nicole vypověděla, Raniere jí půjčil o něco více než 3 000 $ poté, co vyjádřila finanční obavy, které nikdy nezaplatila, bod do kterého Agnifolo zatloukla při křížovém výslechu a zeptala se Nicole, zda je pro ni Raniere „sladká“.

Ale Nicole opakovaně zdůrazňovala, že se cítila nucena stát se Raniereiným sexuálním partnerem. Protože byla přísahána mlčenlivostí o své roli v DOSu a jejím vztahu s Raniere: „Musela jsem se k němu otočit a říct:‚ To mi opravdu není příjemné, ‚svědčila. „Vždy měl nějaký důvod, proč to bylo dobré pro mě a můj růst, nebo bych se naučil mít rád.“

Cíl jejich sexuálního vztahu, jak to řekla Raniere – a cílem systému DOS obecně – bylo narušit autonomii žen, aby se v nich budovala síla a poslušnost. Jak Nicole dosvědčila, jak to vysvětlila Raniere, „potřeboval mě zlomit, aby ze mě vybudoval silnou ženu.“

V průběhu roku 2016 se věci v systému DOS začaly postupně zvyšovat, jak to řekla Nicole, „intenzivní.“ Mack přijal další tři otroky, včetně dcery dynastie Catherine Oxenbergové, Indie, a ženy se musely v pondělí večer účastnit týdenních „církevních“ setkání, kde seděly na podlaze, zatímco Mack seděl na gauči a napomínal je. Všechny ženy měly přezdívky – Nicole byla „spratka“ – a mnoho z nich muselo dodržovat přísné, extrémně nízkokalorické diety, přičemž Mack v jednom okamžiku živil pouze 500 kalorií denně, dokud nedosáhla 107 liber. “Někdy řekla Keithovi, že by na ní nezáleželo, kdyby přibrala, “dosvědčila Nicole.

Kromě toho, že musela provádět„ cvičení připravenosti “- reagovat k Mackovým textům do 30 sekund ve všech hodinách dne nebo čelit tvrdému trestu – Mackovi „otroci“ byli povinni pózovat pro „rodinné fotografie“, skupinová nahá fotka, kterou Mack pořídil před začátkem „kostela“ každý týden. Ženy se musely usmívat a vypadat šťastně, i když Nicole připadala tato zkušenost hluboce ponižující. „Díky tobě se cítil opravdu nebezpečně. Kdykoli jsi byl se všemi dívkami, mohlo se to stát. Mohla nám kdykoli říct, abychom to udělali, a my jsme museli,“ dosvědčila Nicole a vzlykala. byli posláni do Raniere. „Měla to být organizace pro posílení postavení žen,“ řekla Nicole mezi vzlyky. „Jaké to bylo zmocnění sundat všechno naše oblečení a poslat je člověku?“

Situace v systému DOS se vyhrotila během skupinového „bonding“ výletu do Berkshires v říjnu 2017, kdy jí Mack dal otroci další úkol. Jak to řekla Nicole, Mack nařídil ženám, aby pózovaly pro: „detailní fotka všech vašich kundiček.“ Nicole řekla, že původně odmítla, což ji přimělo obvinit z „házení záchvatu“ – což je běžný NXIVM-ism pro ženy, které odmítají vykonávat určitý úkol nebo dodržovat určitý standard chování. Po celou dobu Mack pózoval ženám na gauči a komentoval jejich genitálie, v jednom okamžiku odkazoval na „krásnou kundu“ jednoho otroka.

Mack později poslal e-mail děkující ženám za účast a doporučení na to, jak „hluboký“ byl pro ni výlet. Podle Nicole Mackovo rozpaky mezi láskavým a velkorysým a krutým a hrubým, které Nicole dále dezorientovaly. Ačkoli později uznala Mackovo chování jako klasický znak zneužívání, v té době byla prostě zmatená, což způsobilo, že se ještě hlouběji ponořila do pocitů bezmocnosti a zoufalství: „Cítila jsem, že jsem stále více uvězněna,“ svědčila.

Na začátku roku 2017 byli další otroci Nicole a Mackovi označeni, přičemž Mack jim řekl, že symbol reprezentuje čtyři prvky: vzduch, zemi , oheň a voda. (Jak dosvědčili další členové DOSu, symbol se ve skutečnosti skládal z Raniereiných iniciál.) Myšlenkou značky byla Nicole, která svědčila o tom, že jí Mack řekl, odrážející Raniereiny dřívější e-maily, bylo, že „bolest je láska a projevíš svou lásku svému pánovi bolestí. “

Aby se Nicole dostala z agónie značení kauterizačním perem, myslela na svého malého bratra, jemuž byla blízká, a na to, jaké bolesti by byla ochotná podstoupit, aby ho ochránila. Když řekla, myslela na svou rodinu a dovolila jí, aby na značku nemyslela jako na poctu svému vztahu s Mackem, o kterém nyní dobře věděla, že je urážlivý a toxický, ale jako důkaz její vlastní odolnosti – což, ironicky, proto se nejprve připojila k systému DOS. „Myslela jsem si, že by to mohl být symbol síly,“ řekla.

Bylo to zhruba v této době, řekla Nicole, že samotný NXIVM se začal „rozpadat.“ Blog, který Frank Report veřejně vystavil systému DOS, přiměl mnoho členů opustit skupinu, a Raniere a jeho vnitřní kruh se snažili provést kontrolu škod. Vzhledem k implozi NXIVM se Nicole domnívala, že existuje menší riziko, že by se Mack rozhodl uvolnit její zajištění, předpoklad, který se ukázal jako správný. Jak dosvědčila Nicole a jak Agnifilo zopakoval během křížového výslechu, Mack později řekl Nicole, že její zajištění nebude uvolněno, pokud opustí DOS, a doposud žádný ze zajištění DOS otroků byla propuštěna.

Povzbuzen Mackovým prohlášením, že její kolaterál nebude propuštěn, a znechucen veřejným vystupováním jako otrokyně DOS v příspěvku Frank Report, Nicole nakonec nabrala odvahu odejít na konci jara 2017. Udělala poslední cestu do Albany, aby se rozloučila s ostatními otroky a Raniere, a formálně opustila skupinu na jaře. Nicole pomalu začala lidem blízkým říkat, co se jí stalo, i když na základě vlastního přiznání, to Trvalo jí dlouho, než přišla na to, že to, co zažila, se od začátku kvalifikovalo jako týrání. Příběh Frank Report si vyžádal potvrzení toho, co už tušila: „Myslela jsem si, že se dostávám do skupiny pro posílení postavení žen, a teď někdo říká, že jsem mužská sexuální otrokyně,“ řekla nevěřícně.

Ačkoli byla Nicole v DOSu jen asi rok, byla do skupiny tak hluboce ponořena, že stěží dokázala rozeznat, co se považuje za normální, zdravé chování a co „Nebylo to.“ Věci se normalizovaly a pomalu zesílily, “řekla. Její e-maily, které byly představeny během soudu, to potvrdily a Agnifolo poukázala na to, že občas své zážitky se skupinou vylíčila pozitivně, například své zkušenosti se Zdrojem a její vřelý a pečující vztah s Mackem.

Na stánku však byla Nicole jasná, že její vztah s Raniere a Mackem a obecně s DOS jí nezpůsobil nic jiného než bolest a psychické bouře. „Věci se znormalizovaly a pomalu zesílily,“ řekla, aby ospravedlnila své rozhodnutí zůstat. Její pomalé ponoření do skupiny přirovnala k procesu vaření žáby: „pokud dáte žábu do horké vody, vyskočit. Pokud dáte žábu do studené vody a pomalu zahřejete, jednoduše ji uvaří k smrti. “