EtymologyEdit

Vodopád je známý jako Angel Falls od poloviny 20. století; jsou pojmenovány po Jimmie Angelovi, americkém pilotovi, který byl prvním člověkem, který přeletěl přes pády. Angelův popel byl rozptýlen po pádech 2. července 1960.

Společné španělské jméno Salto Ángel pochází z jeho příjmení. V roce 2009 prezident Hugo Chávez oznámil svůj záměr změnit název na údajně původní domorodé Pemonský výraz („Kerepakupai Vená“, což znamená „vodopád nejhlubšího místa“) z důvodu, že nejslavnější orientační bod národa by měl nést domorodé jméno. Při vysvětlování změny názvu údajně Chávez řekl: „Toto je naše, dlouho předtím, než tam Angel kdy dorazil … to je domorodá země.“ Později však řekl, že změnu názvu nebude nařizovat, ale bránil pouze používání Kerepakupai Vená.

ExplorationEdit

Sir Walter Raleigh ve své výpravě najít legendární město El Dorado popsalo, co byla možná tepui (hora stolu), a říká se, že byl prvním Evropanem, který si prohlédl Angel Falls, ačkoli tato tvrzení jsou považována za přitažlivá. Někteří historici uvádějí, že prvním Evropanem, který vodopád navštívil, byl Fernando de Berrío, španělský průzkumník a guvernér ze 16. a 17. století. Jiné zdroje uvádějí, že prvním západoamerickým vodopádem, který viděl vodopád, byl španělský průzkumník Fèlix Cardona v roce 1927.

Vnější svět je neznal, dokud nad nimi nepřiletěl americký letec Jimmie Angel podle pokynů vydaných Cardonou dne 16. listopadu 1933 na letu, když hledal cenné ložisko rudy.

Po návratu z 9. října 1937 se Angel pokusil přistát se svým jednoplošníkem Flamingo El Río Caroní na vrcholu Auyán-tepui, ale letadlo bylo poškozeno když kola klesla do bažinaté půdy. Angel a jeho tři společníci, včetně jeho manželky Marie, byli nuceni sestoupit z tepui pěšky. Trvalo jim 11 dní, než se vrátili zpět do civilizace postupně se svažující zadní stranou, ale zprávy o jejich dobrodružství se rozšířily a vodopád byl na jeho počest pojmenován Angel Falls. Název vodopádu – „Salto del Ángel“ – byl poprvé zveřejněn na mapě venezuelské vlády v prosinci 1939.

Angelovo letadlo zůstalo na vrcholu tepui po dobu 33 let, než bylo zvednuto vrtulníkem Byl obnoven v Leteckém muzeu v Maracay a nyní sedí venku na přední straně letiště v Ciudad Bolívar.

Prvním zaznamenaným Evropanem, který dosáhl na základnu pádů, byl lotyšský průzkumník Aleksandrs Laime, také známý jako Alejandro Laime pro rodný kmen Pemonů. K pádům se dostal sám v roce 1946. Jako první dosáhl horní strany pádů koncem padesátých let lezením na zadní straně, kde sklon není svislý. Rovněž dosáhl Angelovo letadlo 18 let po nouzovém přistání. Dne 18. listopadu 1955, lotyšský den nezávislosti, oznámil venezuelským novinám El Nacional, že tento proud bez jakéhokoli známého místního názvu by měl být nazýván po lotyšské řece Gauja. Ve stejném roce byl tento název zaregistrován v Národním kartografickém ústavu Venezuely. Neexistuje žádný přesvědčivý důkaz, že domorodí Pemonové pojmenovali místní potoky, protože Auyán-tepui byl považován za nebezpečné místo a nebyl navštěvován domorodými obyvateli. V poslední době se však také používá název Pemon Kerep.

Laime byl také první, kdo vyčistil stezku, která vede od řeky Churún k úpatí vodopádů. Na cestě je hledisko, které se běžně používá k zachycení pádů na fotografiích. Na jeho počest se jmenuje Mirador Laime (španělsky „Laime“ s Viewpoint). Tato stezka je nyní využívána hlavně pro turisty, která je vede z tábora Isla Ratón na malou čistinku.

Oficiální výšku pádů určil průzkum provedený expedicí organizovanou a financovanou americkou novinářkou Ruth Robertsonovou dne 13. května 1949. Robertsonova expedice, která začala 23. dubna 1949, byla také první, která dosáhla úpatí padá. První známý pokus vylézt na stěnu útesu byl proveden v roce 1968 během období dešťů. To selhalo kvůli kluzké skále. V roce 1969 došlo k druhému pokusu během období sucha. Tento pokus byl zmařen nedostatkem vody a převisem 120 metrů (400 ft) od vrcholu. První stoupání na vrchol útesu bylo dokončeno 13. ledna 1971. Horolezci vyžadovali devět a půl dne na výstup a jeden a půl dne na slanění.