Tradiční léčivé použití rostliny se odráží ve jménu rodu, který pochází z řeckého althaineinu, což znamená „léčit“.

Květy a mladé listy lze jíst, často se přidávají do salátů nebo se vaří a smaží. Kořeny a stopka také vylučují sliz, který se používá ke změkčení pokožky a používá se při kosmetických ošetřeních.

Římský básník Horace odkazuje na svoji vlastní stravu ve svých ódách, které popisuje jako velmi jednoduché: „Pokud jde o mě, obživu zajišťují olivy, endivie a hladké slézy.“

Kořen se používá od egyptského starověku v medem slazené cukrovinkě užitečné při léčbě bolesti v krku. Pozdější francouzská verze receptu, zvaná pâte de guimauve (nebo zkráceně „guimauve“), obsahovala vaječnou bílou pusinku a byla často ochucena růžovou vodou. Pâte de guimauve se více podobá současným komerčně dostupným marshmallows, které již neobsahují žádný skutečný marshmallow.

Emulgační vlastnost kořene se používá k čištění perských koberců na Středním východě. Je považována za nejlepší metodu pro zachování živosti rostlinných barviv používaných při barvení vlny koberce.