© Civil War Trust (vydavatelský partner Britannica) Zobrazit všechna videa k tomuto článku
54. pluk, v plném rozsahu padesátý čtvrtý Massachusettský dobrovolnický pěší pluk, pěchotní jednotka v Massachusetts složená z afroameričanů, která byla aktivní během amerického civilního Válka (1861–1865). 54. pluk se proslavil svou bojovou zdatností a velkou odvahou svých členů. Jeho činy byly popsány ve filmu Glory z roku 1989.
Abolicionistický guvernér Massachusetts John Andrew shromáždil počátkem roku 1863 54. pluk poté, co dostal povolení k udělejte to od amerického ministra války Edwina Stantona. Ačkoli všichni důstojníci pluku byli bílí – což v té době rozrušilo mnoho severních vůdců – Andrewova otevřená obhajoba přesvědčila mnoho prominentních afroameričanů, aby tuto myšlenku podpořili. Mezi těmi, kteří se pro jednotku aktivně přijímali, byli Frederick Douglass, Martin Delany, Henry Highland Garnet a John Mercer Langston. Spolu s dalšími vůdci věřili, že pokud by 54. pluk mohl v bitvě uspět, obvinění z rasové méněcennosti, v té době tak časté, by byla rozhodně podkopána. Kvůli rozsáhlému náborovému úsilí získal 54. pluk na rozdíl od jiných jednotek občanské války své pozice napříč severními státy USA i mimo ně, včetně některých států Konfederace, Kanady a Západní Indie.
Vedl Plukovník Robert Gould Shaw, člen prominentní aboliční rodiny v Bostonu, se 54. pluk brzy vyznamenal v bitvě. Jeho první úspěch přišel 16. července 1863 na Mořských ostrovech u Jižní Karolíny, kde jednotka odrazila útok Konfederace na James Island. Jen o dva dny později přišel rozhodnější test. Při útoku na Fort Wagner na ostrově Morris v Charlestonu v Jižní Karolíně 54. pluk statečně bojoval proti silnějším silám Konfederace. Více než polovina pluku byla v této bitvě ztracena. Za jeho statečnost ve Fort Wagner, Sgt. William H. Carney se stal prvním Američanem Afričana, který získal Medal of Honor, nejvyšší vojenské ocenění v zemi.
Výkon 54. pluku ve Fort Wagner přesvědčil mnoho severních vůdců, že Afroameričané mohou být dobrými vojáky, což připravilo cestu pro další zařazení afrických Američanů do válečného úsilí. Na konci občanské války sloužilo v armádě Unie více než 178 000 afroameričanů, kteří sehráli klíčovou roli v severním vítězství. Experiment umožňující afroameričanům v armádě měl obrovský úspěch.
Úskalí bitevního pole bohužel nebyly jedinými obtížemi, které 54. pluk musel snášet. Federální vláda se vzdala své původní záruky, že bude platit černým vojákům stejně jako bílým vojákům. V reakci na to pluk vedl další afroamerické jednotky k tomu, že téměř rok odmítly přijímat peníze od federální vlády. Pod hrozbou vzpoury afroamerických jednotek a tváří v tvář rostoucímu tlaku kongresmanů proti otroctví a velké kampani na psaní dopisů vedené vojáky a jejich příznivci konečně federální vláda v červnu 1864 přiznala stejnou odměnu. Pluk byl shromážděn z armáda po válce, v srpnu 1865.
