militar dos Estados Unidos
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54º Regimento, completo 54º Regimento de Infantaria Voluntária de Massachusetts, unidade de infantaria de Massachusetts composta por afro-americanos que atuou durante o Civil Americano Guerra (1861-65). O 54º Regimento tornou-se famoso por suas proezas de luta e pela grande coragem de seus membros. Suas façanhas foram retratadas no filme Glória de 1989.
O governador abolicionista de Massachusetts, John Andrew, reuniu o 54º Regimento no início de 1863 após receber autorização para faça isso com o Secretário de Guerra dos EUA, Edwin Stanton. Embora todos os oficiais do regimento fossem brancos – um fato que incomodou muitos líderes do Norte na época – a defesa aberta de Andrew convenceu muitos afro-americanos proeminentes a apoiar a ideia. Entre os que ativamente recrutaram para a unidade estavam Frederick Douglass, Martin Delany, Henry Highland Garnet e John Mercer Langston. Eles e outros líderes acreditavam que se o 54º Regimento pudesse ter sucesso na batalha, as acusações de inferioridade racial, tão frequentes na época, seriam minadas de forma decisiva. Por causa dos esforços de recrutamento generalizados, o 54º Regimento, ao contrário de outras unidades da Guerra Civil, reuniu suas fileiras em todo o norte dos Estados Unidos e além, incluindo alguns estados confederados, Canadá e Índias Ocidentais. O coronel Robert Gould Shaw, membro de uma família abolicionista proeminente em Boston, o 54º Regimento logo se destacou na batalha. Seu primeiro sucesso veio em 16 de julho de 1863, nas Ilhas do Mar, na Carolina do Sul, onde a unidade repeliu um ataque confederado à Ilha James. Apenas dois dias depois, veio um teste mais decisivo. Em um ataque ao Fort Wagner, na Ilha Morris em Charleston, Carolina do Sul, o 54º Regimento lutou bravamente contra uma força confederada mais forte. Mais da metade do regimento foi perdido nessa batalha. Por sua bravura em Fort Wagner, o sargento. William H. Carney se tornou o primeiro afro-americano a ganhar a Medalha de Honra, o maior prêmio militar do país.
O desempenho do 54º Regimento em Fort Wagner convenceu muitos líderes do Norte de que os afro-americanos podiam ser bons soldados, que pavimentou o caminho para mais alistamento de afro-americanos no esforço de guerra. Ao final da Guerra Civil, mais de 178.000 afro-americanos serviram no exército da União, desempenhando um papel crucial na vitória do Norte. A experiência de permitir que os afro-americanos trabalhassem nas forças armadas foi um sucesso retumbante.
Infelizmente, as adversidades do campo de batalha não foram as únicas dificuldades que o 54º Regimento teve de enfrentar. O governo federal renegou sua garantia inicial de que pagaria aos soldados negros o mesmo que os soldados brancos. Em resposta, o regimento levou outras unidades afro-americanas a se recusarem a aceitar dinheiro do governo federal por quase um ano. Sob a ameaça de motim por unidades afro-americanas e enfrentando a pressão crescente de congressistas antiescravistas e uma grande campanha de correspondência empreendida pelos soldados e seus apoiadores, o governo federal finalmente concedeu salários iguais em junho de 1864. O regimento foi retirado do exército após a guerra, em agosto de 1865.
