Von Born to Run zu Born in the USA

Mit seinem dritten Album Born to Run (1975) verwandelte sich Springsteen in einen vollwertigen Rock’n’Roller, der Phil Spector und Roy Orbison zu großem Dank verpflichtet ist. Das Album, ein täglicher Liederzyklus, war eine Sensation, noch bevor es in die Regale kam; In der Woche der Veröffentlichung des Albums landete die PR-Kampagne von Columbia Springsteen auf den Titelseiten von Time und Newsweek. Aber es verkaufte sich nur mittelmäßig gut, und drei Jahre vergingen, bis das Follow-up – die dunklere, härtere Dunkelheit am Rande der Stadt (1978) – erschien.

Mit „Hungry Heart“ von The River (1980) erzielte Springsteen schließlich eine internationale Hit-Single. Am bekanntesten war er jedoch für seine Bühnenshows, drei- und vierstündigen Extravaganzen mit seiner E Street Band, die Rock, Folk und Soul mit dramatischer Intensität und überschwänglichem Humor verband. Die Band – eine Crew gemischter Stereotypen aus Rock – And-Roll-Bandit zu coolem Musikprofi – war eher eine Bande als eine musikalische Einheit, die offenbar nur durch das Vertrauen in ihren Anführer zusammengehalten wurde. Springsteens Beziehung und das Zusammenspiel auf der Bühne mit dem afroamerikanischen Saxophonisten Clarence Clemons waren besonders ikonisch.

Springsteens Weigerung, nach Born to Run mit einem Großteil der PR- und Marketing-Maschinerie der Plattenfirma zusammenzuarbeiten, zusammen mit seinem sorgfältigen Aufnahmeprozess und den erschöpfenden Live-Shows, trug dazu bei, seine zu verdienen Ruf als Leistungsträger des Prinzips sowie der Macht und Popularität. Bis zu diesem Zeitpunkt war Springsteen wahrscheinlich als regionaler Held der Ostküste von Boston bis Virginia wichtiger, wo seine Lieder und Einstellungen einen bestimmten Rock-basierten Lebensstil metaphorisch zusammenfassten, als als eine Figur von nationaler oder internationaler Bedeutung.

Nebraska (1982), eine Reihe akustischer Songs, die sich hauptsächlich mit dem Tod befassten, war ein ungewöhnliches Zwischenspiel. Es war geboren in den USA (1984) und seine anschließende 18-monatige Welttournee, die Springsteens Ruf als herausragender Schriftsteller und Performer seiner Rock’n’Roll-Zeit festigte. Das Album produzierte sieben Hit-Singles, insbesondere den Titeltrack, eine sympathische Darstellung von Veteranen des Vietnamkriegs, die weithin als patriotische Hymne missverstanden wurden.