Nikita Chruschtschow (1894-1971)

Erster Sekretär der Kommunistischen Partei von die Sowjetunion 1953-1964. Chruschtschow, mit Sicherheit der farbenfrohste sowjetische Führer, ist am besten für seine dramatischen, oft groben Gesten und „hirnrissigen Pläne“ bekannt, die darauf abzielen, maximale Propagandaeffekte zu erzielen, seine begeisterte Überzeugung, dass der Kommunismus über den Kapitalismus triumphieren würde, und die Tatsache, dass er der einzige sowjetische Führer war jemals friedlich aus dem Amt entfernt werden – eine direkte Folge des Auftauens nach Stalin, das er 1956 angestiftet hatte.

Chruschtschow, ein Bergmann, der sich 1918 den Bolschewiki angeschlossen hatte, konnte eine technische Ausbildung erhalten an die Oktoberrevolution und glaubte fest an die Vorteile des Arbeiterstaates. Er stieg durch die Reihen der Partei auf und wurde 1934 Mitglied des Zentralkomitees und 1939 des Politbüros. Nach Stalins Tod 1953 Chruschtschow wurde der erste Sekretär der Partei in der kollektiven Führung, die entstand, nachdem sie Lavrenti Beria und seine Fraktion eliminiert hatte. Anschließend benutzte er Stalins etablierte Technik, um seine Rivalen zu spalten und zu erobern, sie durch sein eigenes Volk zu ersetzen und als unbestrittener Führer der Sowjetunion aufzutreten, mit dem Unterschied, dass er diese Leute nicht tötete, sondern ihnen zuweisen ließ so weit entfernte und harmlose Posten wie Botschafter in der Mongolei.

1956, auf dem 20. Kongress der Kommunistischen Partei, verblüffte Chruschtschow die Delegierten mit seiner sogenannten „geheimen Rede“, in der er die Exzesse von anprangerte die Stalin-Ära und Stalins Personenkult für sechs Stunden. Bis zur Rede galt es immer noch als tabu, etwas Negatives über Stalin zu sagen. Chruschtschows Rede scheint im Nachhinein etwas mild zu sein, da das Ausmaß der Schrecken der Großen Säuberungen und des Gulag bekannt ist. Zu dieser Zeit jedoch seine Enthüllungen (beschränkt auf Stalins Verbrechen gegen die Partei, nicht die Land im Allgemeinen) waren erderschütternd.

Chruschtschow glaubte ehrlich an die Überlegenheit des Kommunismus und war der Ansicht, dass es nur eine Frage der Zeit sei, bis er das kapitalistische System ein für alle Mal zerstören würde. Er setzte mutige (und letztendlich unerreichbare) Ziele, den Westen in der Lebensmittelproduktion zu „überholen“, und initiierte massive Programme, um mit Hilfe von Tausenden von städtischen Komsomol-Freiwilligen, die nur ihre eigenen mitbrachten, riesige Gebiete jungfräulichen Landes in Kasachstan und Sibirien unter den Pflug zu bringen Begeisterung mit ihnen in die offenen Steppen. Obwohl Chruschtschow als Experte für Landwirtschaft gefeiert wurde, verrechnete er sich, als er nach einer Reise nach Iowa im Jahr 1959 ein großer Liebhaber von Mais wurde und beschloss, ihn seinem Land vorzustellen, von dem die meisten ein ungeeignetes Klima haben. Im industriellen Bereich lockerte Chruschtschow Stalins Betonung der militärischen Produktion etwas, was zu einem breiteren Angebot an Konsumgütern und einem verbesserten Lebensstandard für normale Sowjetbürger führte.

Eine weitere Errungenschaft Chruschtschows. Das „Auftauen“ nach Stalin war eine Lockerung des politischen Klimas, insbesondere der Zensur. „Ein Tag im Leben von Iwan Denisowitsch“, Solschenizyns Lebensgeschichte in den Gulag-Lagern, wurde 1961 auf Chruschtschows persönlichen Auftrag veröffentlicht, und eine ganze dissidente Bewegung von Schriftstellern und Intellektuellen erschien. Während sie verfolgt wurden und im Untergrund funktionieren mussten, war dies immer noch eine große Veränderung, da Dissidenten unter Stalin einfach nicht am Leben geblieben wären.

In Auch Chruschtschow setzte sich mit Begeisterung hohe, aber oft unerreichbare Ziele und genoss es, den Westen dramatisch zu beschneiden. Er flog mit einem halbfertigen Prototyp eines Passagierflugzeugs zu einem Gipfel in London, um den fortgeschrittenen Zustand der sowjetischen Luftfahrt zu demonstrieren (was seine Gastgeber, die zu diesem Zeitpunkt noch kein vergleichbares Flugzeug hatten, gebührend beeindruckte). Die Anziehungskraft des Kommunismus breitete sich rasch in den dekolonisierenden Ländern Asiens, Afrikas und Lateinamerikas aus, als die Sowjetunion Hilfe für spritzige Projekte wie Dämme und Stadien verschwendete. Es folgten immer größere Erfolge wie der erste Hund, der erste Mann und die erste Frau im Weltraum. Viele im Westen begannen zu befürchten, dass die Sowjets wirklich aufholten und sie bald überholen würden.

hruschtschows Begeisterung für auffällige Gesten war von Anfang an von konservativeren Elementen nicht gemocht worden; Viele Sowjets waren sehr verlegen über seine Mätzchen, wie das Schlagen eines Schuhs auf das Podium während einer Rede vor der UN-Generalversammlung. Es gab Elemente in der Partei, die aktiv nach einer Gelegenheit suchten, ihn zu verdrängen. Ihre Chance kam mit der Kubakrise. In einem weiteren Fall von Schaustellung, den er nicht mit Taten untermauern konnte, setzte Chruschtschow 1962 im neukommunistischen Kuba Atomraketen ein, die sich in unmittelbarer Nähe der meisten großen amerikanischen Bevölkerungszentren befanden.Dank der Informationen von Oleg Penkovsky, einem sowjetischen Doppelagenten, war den Vereinigten Staaten bewusst, dass die Raketen nur teilweise entwickelt waren und keine unmittelbare Bedrohung darstellten. Präsident John Kennedy nannte Chruschtschows Bluff, und dieser war gezwungen, die Raketen aus Kuba zu entfernen, mit großem Gesichtsverlust im In- und Ausland. Chruschtschow erlangte nach dem Vorfall nie wieder sein Ansehen und wurde zwei Jahre später von den Gegnern stillschweigend verdrängt im Politbüro – bezeichnenderweise ohne Blutvergießen. Er verbrachte den Rest seines Lebens im friedlichen Ruhestand und war der einzige sowjetische Führer, der nach seinem Tod nicht in der Kremlmauer begraben wurde.