Die traditionellen medizinischen Verwendungen der Pflanze spiegeln sich im Namen der Gattung wider, die vom griechischen Althainein stammt und „heilen“ bedeutet.

Die Blüten und jungen Blätter können gegessen werden und werden oft zu Salaten hinzugefügt oder gekocht und gebraten. Die Wurzeln und der Stiel scheiden auch Schleim aus, der zur Erweichung der Haut und für kosmetische Behandlungen verwendet wird.

Der römische Dichter Horace bezieht sich in seinen Oden auf seine eigene Ernährung, die er als sehr einfach beschreibt: „Was mich betrifft, liefern Oliven, Endivien und glatte Malven Nahrung.“

Die Wurzel wird seit der ägyptischen Antike in einem mit Honig gesüßten Konfekt verwendet, das bei der Behandlung von Halsschmerzen nützlich ist. Die spätere französische Version des Rezepts, Pâte de Guimauve (oder kurz „Guimauve“) genannt, enthielt ein Eiweißbaiser und wurde oft mit Rosenwasser aromatisiert. Pâte de Guimauve ähnelt eher zeitgenössischen handelsüblichen Marshmallows, die keinen echten Marshmallow mehr enthalten.

Die emulgierende Eigenschaft der Wurzel wird zur Reinigung von Perserteppichen im Nahen Osten verwendet. Sie wird als die beste Methode angesehen um die Lebendigkeit von Pflanzenfarbstoffen zu erhalten, die zum Färben der Wolle des Teppichs verwendet werden.