Wir befinden uns alle mitten in einem neuen geologischen Zeitalter, sagen Experten.

Dieses Zeitalter, das als Meghalayan bezeichnet wird, begann vor 4.250 Jahren, als laut der Internationalen Union der Geologischen Wissenschaften (IUGS) eine wahrscheinlich weltweite Dürre die Erde traf.

Der Meghalayan ist nur einer von drei neu benannten Alter, sagte die IUGS in einer am 13. Juli veröffentlichten Ankündigung. Die anderen beiden Zeitalter sind das grönländische (vor 11.700 bis 8.326 Jahren) und das nordgrippische (vor 8.326 bis 4.250 Jahren), sagte die IUGS.

Geologen haben die gesamte Geschichte der Erde von ungefähr 4,54 Milliarden Jahren systematisch aufgeteilt und benannt. Von der längsten bis zur kürzesten Zeit werden diese Zeiträume als Äonen, Epochen, Perioden und Alter bezeichnet. Derzeit befinden wir uns im Phanerozoikum, im Känozoikum, in der Quartärzeit, im Holozän und (wie erwähnt) im Meghalayan-Zeitalter.

Die IUGS teilten in einem Tweet ein Bild des neu benannten Zeitalters. Die Gruppe gab jedoch später eine Korrektur über die Länge des Meghalayan heraus. (Dieses Alter reicht bis in die Gegenwart, nicht bis 1950, da die IUGS fälschlicherweise getwittert hat.) Sie können eine größere Version des neu aktualisierten Diagramms (auch als International Chronostratigraphic bezeichnet) sehen Diagramm) hier.

Um die Anfangszeit für jedes Alter zu bestimmen, untersuchten die Wissenschaftler die einzigartigen chemischen Signaturen, die in Gesteinsproben aus dieser Zeit gefunden wurden. Jede Signatur bezieht sich auf ein großes Klimaereignis , sagte die IUGS in einer Erklärung.

Der Grönländer, das älteste Zeitalter des Holozäns (auch als „unteres Holozän“ bekannt), begann vor 11.700 Jahren, als die Erde die letzte Eiszeit verließ.

Der Nordgrippianer (auch als „mittleres Holozän“ bekannt) begann vor 8.300 Jahren, als die Erde abrupt abkühlte, wahrscheinlich weil große Mengen an Süßwasser vorhanden waren Das kam von Kanadas schmelzenden Gletschern, die in den Nordatlantik strömten und die Meeresströmungen störten, berichtete die BBC.

In der Zwischenzeit begann der Meghalayan (auch „oberes Holozän“ genannt) vor 4.250 Jahren, als eine Megadürre Zivilisationen auf der ganzen Welt verwüstete, einschließlich derer in Ägypten, Griechenland, Syrien, Palästina, Mesopotamien Indus-Tal und Jangtse-Tal, berichtete die BBC. Diese Dürre dauerte 200 Jahre und wurde wahrscheinlich durch Verschiebungen im Ozean und in der atmosphärischen Zirkulation ausgelöst.

Geologen wählten den Namen „Meghalayan“ als Anspielung auf eine Gesteinsprobe, die sie aus Meghalaya, einem nordöstlichen Bundesstaat in Indien, analysierten Name bedeutet „der Wohnsitz der Wolken“ in Sanskrit. Bei der Analyse eines Stalagmiten, der auf dem Boden der Mawmluh-Höhle wächst, stellten Geologen fest, dass jede der Stalagmitenschichten unterschiedliche Mengen an Sauerstoffisotopen oder Versionen von Sauerstoff mit unterschiedlicher Anzahl von Neutronen aufweist. Diese Änderung markierte die Abschwächung der Monsunbedingungen ab diesem Zeitpunkt, berichtete die BBC.

„Die Isotopenverschiebung spiegelt a wider 20 30 Prozent weniger Monsunregen „, sagte Mike Walker, emeritierter Professor für Quartärwissenschaften an der Universität von Wales in Großbritannien, der die Benennung der Zeitalter leitete, gegenüber der BBC.

Walker fügte hinzu, dass „die beiden auffälligsten Verschiebungen etwa 4.300 und etwa 4.100 Jahre vor der Gegenwart auftreten, sodass der Mittelpunkt zwischen den beiden 4.200 Jahre vor der Gegenwart liegen würde.“

Umstrittenes Alter

Nicht jeder ist mit dem neuen Namensschema für die Ewigkeit zufrieden. Der Meghalayan wurde erst vor sechs Jahren in einer Studie aus dem Jahr 2012 im Journal of Quaternary Science eingeführt.

Einige Geologen sagen, dass es zu früh ist, das Alter des Holozäns zu benennen, da es noch nicht ist Es ist klar, ob die Klimaveränderungen wirklich global waren, berichtete die BBC. In der Zwischenzeit wurde der Name „Anthropozän-Epoche“ als geologische Periode bezeichnet, die durch die dramatischen Auswirkungen der Menschen auf die Erde gekennzeichnet ist, aber dieser Name wurde nicht offiziell eingereicht die IUGS noch, sagte die Organisation auf Twitter.

Originalartikel über Live Science.