Am 20. März 1861 wird bei den Söhnen von Präsident Abraham Lincoln, Willie und Tad, die Masern diagnostiziert, was zu den vielen Problemen des Präsidenten beiträgt.

Nur wenige US-Präsidenten arbeiteten so hart im Amt wie Abraham Lincoln während des Bürgerkriegs. Neben der Verwaltung seiner Generäle und der Kriegsanstrengungen musste sich Lincoln mit potenziellen Bürosuchenden, auswärtigen Angelegenheiten und den Grundfunktionen der Regierung befassen. Der dritte und vierte Sohn des Präsidenten, Willie, geboren 1850, und Tad, geboren 1853, boten Lincoln eine willkommene Pause von den Strapazen des Exekutivbüros. Die verspielten Jungen, die im Weißen Haus gekleidet waren, drangen in Kabinettssitzungen ein und begleiteten ihren Vater, als er Truppen in den Lagern um Washington DC inspizierte. Sie spielten gern mit den Soldaten, die das Weiße Haus bewachten, Mitgliedern des Pennsylvania Bucktail Regiments, die Willie und Tad mit Geschichten und Rennen. Die Jungen errichteten eine Festung auf dem Dach des Herrenhauses und bewaffneten sie mit kleinen Baumstämmen, die wie Kanonen bemalt waren. Die Jungen spielten oft mit Haustieren, die ihnen von Freunden gegeben wurden, darunter ein Pony und zwei Ziegen, die den Rasen des Weißen Hauses durchstreiften.

LESEN SIE MEHR: Warum es so lange dauerte, Masern zu eliminieren

Die Jungen erholten sich von den Masern; 1862 erkrankte Willie jedoch an Typhus. Er lag wochenlang krank, bevor er am 20. Februar starb. Sein Tod zerschmetterte Lincoln, der zu seinem Sekretär John Nicolay rief: „… mein Junge ist weg – er ist tatsächlich weg.“ Lincoln und seine Frau Mary trauerten monatelang und der Präsident erholte sich nie vollständig von dem Verlust.

Tad Lincoln starb 1871 im Alter von 18 Jahren an einer Krankheit. Der zweite Sohn des Lincoln, Eddie, starb kurz vor seinem vierten Geburtstag. Nur das erste Kind des Lincoln, Robert, wurde älter, er starb 1926 im Alter von 82 Jahren.

LESEN SIE MEHR: Pandemien, die die Geschichte veränderten: Zeitleiste