beigetragen von Michael Hall
Am 21. April 1918 starb das deutsche Luftschiff Manfred von Richthofen in der Nähe von Corbie im Somme-Tal. Von Richthofen, genannt „Roter Baron“, schoss vor seinem Tod 80 alliierte Flugzeuge ab. Aber wer hat den Roten Baron erschossen?
Von Richthofen hatte einen kanadischen Flieger (Leutnant May) entlang des Somme-Tals gejagt flog tief über australische Stellungen östlich von Corbie. Australische Kanoniere feuerten auf den Roten Baron, als er über ihm vorbeifuhr, als sein Flugzeug plötzlich nach rechts abbog und in der Nähe der Bray-Corbie-Straße abstürzte. Zunächst ein anderer kanadischer Pilot, Roy Brown, der über und war Auf der Rückseite von Richthofen wurde Anerkennung geschenkt, aber spätere Untersuchungen ergaben, dass es unwahrscheinlich war, dass er den tödlichen Schuss abgefeuert hatte.
Leslie Beavis, Absolvent von Duntroon, befehligte den Offizier der 53. Batterie der 14. Feldartillerie-Brigade wurden 1931 in der Nähe von Vaux-sur-Somme östlich von Corbie positioniert. Er schrieb 1931, dass „eine telefonische Nachricht vom Batteriebeobachtungsposten kam, der sich in der Nähe der Steinwindmühle an der Nordseite der Somme befindet, ungefähr auf halber Strecke zwischen der Batterie und der Luftkampf, tha t Ein britisches Flugzeug und ein rotes Flugzeug, das es verfolgte, flogen in die allgemeine Richtung der Batterie. In sehr kurzer Zeit tauchten die Flugzeuge in Sichtweite auf und flogen tief im West-Ost-Tal der Somme entlang. Auf dem allgemeinen Kurs bleiben…. brachte sie … nahe an den Kamm des Quersporns, auf dem wir stationiert waren. Zu der Zeit schätzte ich ihre Höhe auf 150 Fuß. Der britische Sopwith Camel weicht zum Schutz nach rechts und links ab, und das rote Flugzeug versuchte, tot auf seinem Schwanz zu bleiben. “
In seiner offiziellen Geschichte schlägt Charles Bean vor, dass es wahrscheinlich Cedric Popkin war, der den getötet hat Roter Baron, aber es gibt mindestens zwei andere Möglichkeiten, die von einigen Historikern bevorzugt werden; Die Kanoniere Robert Buie und Snowy Evans von der 53. Batterie von Beavis, die Lewis-Kanonen besetzten, als von Richthofen an ihnen vorbeiflog. Laut Beavis „standen die Lewis-Kanoniere an ihren beiden Kanonen, die auf Pfosten montiert und mit AA-Ringvisieren ausgestattet waren, und sobald das Sopwith-Kamel die Schusslinie verlassen hatte, eröffneten die Kanonen das Feuer. Sofort drehte sich der rote Dreidecker scharf nach Norden, wurde in seinem Flug etwas unsicher, ging dann um NE herum und landete 400 Meter nordöstlich von der Stelle, an der sich die Lewis-Kanonen befanden. Es gab kein drittes Flugzeug (vermutlich bezogen auf Browns Flugzeug) in einem Radius von mindestens 2000 Metern . “
Buie war 1930 in Canberra und betrieb während des Baus des Instituts für Anatomie (heute Nationales Film- und Tonarchiv) einen Kran. Er erinnerte sich, dass er von Richthofen deutlich gesehen hatte.„ Sein Helm bedeckte den größten Teil von ihm Kopf und Gesicht und er war im Cockpit gebeugt und zielte mit seinen Waffen auf das Führungsflugzeug (Mai). Bei 200 Metern begann ich mit meinem Blick direkt auf Richthofens Körper mit stetigen Schüssen zu schießen. Kurz bevor meine letzten Schüsse aus einer Entfernung von 40 Metern endeten, stoppten Richthofens Waffen abrupt. Der Gedanke schoss mir durch den Kopf – ich habe ihn geschlagen! – und sofort bemerkte ich eine scharfe Veränderung des Motorgeräuschs, als der rote Dreidecker in weniger als 50 Fuß über unsere Waffenposition fuhr. “
Leider ist über William John ‚Snowy‘ Evans nicht viel bekannt, außer dass er es war Er wurde 1894 in der Gegend von Queanbeyan / Captains Flat geboren. Sein Vater stammte ebenfalls aus Queanbeyan und seine Mutter starb 1903 in Yass an einer Blutvergiftung. Die Familie hatte also eine lange Beziehung zum Distrikt. Evans war ein Scherer, der im Outback von Queensland arbeitete, als er sich 1914 einschrieb, und er diente auf Gallipoli mit dem 5. Light Horse Regiment. Er konnte seine Version der Geschichte nicht erzählen, bevor er 1925 starb. Ein Dokumentarfilm aus dem Jahr 2002, der auf dem Discovery Channel ausgestrahlt wurde, verwendete jedoch eine Computersimulation, um zu dem Schluss zu kommen, dass es wahrscheinlich Snowy Evans war, der den tödlichen Schuss abgefeuert hatte.
Siehe Beans ‚Official History of Australia in the War of 1914-1918‘, Vol. V, Seiten 695-701.
The Canberra Times, 22. Januar 1930
