Eine kontinentale Kluft wird als jede natürliche (nicht Mann-Mann-) Grenze angesehen, die den Niederschlag trennt, der in diesem Fall Flüsse, Regen, Schneefall usw. umfasst, die in zwei Ozeane fließen. Mit anderen Worten, dies ist wie eine Barriere, die verhindert, dass Flüsse usw. auf der einen Seite in Ozeane und Meere auf der anderen Seite fließen. Es folgt dem Prinzip des Einzugsgebiets, jedoch in größerem und größerem Maßstab.

Eine kontinentale Kluft ist ein hoher Felsvorsprung, oft eine Bergkette, in einigen Fällen jedoch nur ein Hochland, das ungefähr einen Kontinent durchquert Dadurch entsteht im Gegensatz zum relativ kleinen Flusseinzugsgebiet praktisch ein Ozean oder ein Meeresbecken.

Es ist wichtig zu beachten, dass Kontinentalunterteilungen auf allen Kontinenten auftreten, selbst wenn die Größe sehr klein und unbedeutend ist, wie im Fall von Antarktis, die eine kleine Menge Niederschlag in Form von Schnee erhält. Hier ist der Kontinent im Wesentlichen von einem Ozean umgeben – dem Südpolarmeer.

Einige Kontinente werden von mehr als zwei Gewässern begrenzt, und dies führt letztendlich dazu, dass dieser Kontinent mehr als eine kontinentale Teilung aufweist. Das beste Beispiel für dieses Phänomen ist Nordamerika, von dem angenommen wird, dass es zwischen 3 und 5 Teilungen aufweist (es gibt noch keinen allgemeinen Konsens der Wissenschaftler über die genaue Anzahl).

Hier wird das in den Atlantik fließende Wasser vom in Hudson fließenden Wasser getrennt Bay und diejenigen, die durch eine als Northern Divide oder Laurentian Divide bekannte Kluft in den Arktischen Ozean fließen. An der Ostfront ist das in den Atlantik fließende Wasser jedoch durch die östliche Kontinentaldivision von dem in den Golf von Mexiko fließenden getrennt.

Die beliebteste und bekannteste Kontinentaldivision ist jedoch die erwähnte als die große Kluft, die in den Vereinigten Staaten liegt. Es ist eine Kluft, die Wasser, das in den Atlantik fließt, von denen trennt, die in den Pazifik fließen. Es verläuft effektiv durch ganz Nordamerika.

Die Great Divide hat ihren Ausgangspunkt rund um das Kap des Prinzen in West-Alaska, verläuft durch West-Kanada und setzt sich durch die USA (New Mexico, Colorado, Wyoming und Grenze von Idaho und Montana, dann Montana) mit den Rocky Mountains, die einen bedeutenden Teil davon bis in die Sierra Madre Occidental Mountains von Mexiko bilden.

In Südamerika markieren die Anden die kontinentale Kluft mit dem Pazifik Flüsse empfangen, die westlich der Anden fließen, während der Atlantik Flüsse empfängt, die auf der Ostseite fließen.

Die bedeutendste kontinentale Kluft in Afrika ist die Kongo-Nil-Kluft, die trennt, was in den Atlantik fließt und welche in den Atlantik fließen der Indische Ozean.