Nach der Zusage „Segregation jetzt! Segregation morgen! Segregation für immer!“ In seiner Antrittsrede von 1963 erlangte der Gouverneur von Alabama, George Wallace, nationale Bekanntheit, indem er am Eingang der Universität von Alabama stand, um die Einschreibung von zwei afroamerikanischen Studenten anzuprangern. Martin Luther King beschrieb Wallace als „vielleicht den gefährlichsten Rassisten in Amerika heute“ ( King, „Interview“). In einem Interview von 1965 sagte King: „Ich bin nicht sicher, ob er all dem Gift glaubt, das er predigt, aber er ist kunstvoll genug, um andere davon zu überzeugen, dass er es tut“ (King, „Interview“) / p>
Wallace wurde am 25. August 1919 in Clio, Alabama, geboren. Als Sohn eines Bauern arbeitete er sich durch die Universität von Alabama und erwarb 1942 sein Jurastudium. Nach einer kurzen Zeit bei der Luftwaffe Wallace kehrte nach Alabama zurück, um als stellvertretender Generalstaatsanwalt zu arbeiten. Er wurde 1947 in den Landtag gewählt und war von 1953 bis 1959 Bezirksrichter. In seiner frühen politischen Karriere behielt er eine gemäßigte Haltung zur Integration bei, aber danach sein erstes Gouverneurslager verlieren Wallace war ein Kandidat, der vom Ku Klux Klan unterstützt wurde, und wurde ein ausgesprochener Verteidiger der Segregation. 1962 gewann Wallace das Gouverneursamt auf einer segregationistischen Plattform und erhielt die größte Stimme aller Gouverneurskandidaten in der Geschichte Alabamas bis zu diesem Zeitpunkt.
Im Juni 1963 erfüllte Wallace ein Wahlversprechen, in der Tür des Schulhauses zu stehen, anstatt beizutreten zu Bundesbefehlen zur Integration von Alabama-Schulen. Wallace hinderte die schwarzen Studenten Vivian Malone und James Hood daran, die Universität von Alabama zu betreten, gab jedoch nach, als Präsident John F. Kennedy die Alabama National Guard föderalisierte, um ihren Eintritt zu gewährleisten. Drei Monate später brach Gewalt in der Stadt aus und endete mit der Ermordung von vier jungen schwarzen Mädchen bei einem Bombenanschlag auf die Sixteenth Street Baptist Church in Birmingham. King, der in Birmingham gewesen war, um öffentliche Einrichtungen abzusondern, war der Ansicht, dass Wallaces Aktionen zur Gewalt in der Stadt beitrugen. In einem Schreiben an Präsident Kennedy im September 1963 beklagte King: „In Birmingham herrscht weiterhin Terror. Die Atmosphäre der Gewalt und Gesetzlosigkeit wurde durch die unverantwortlichen Handlungen von Gouverneur George Wallace geschürt und geschaffen, der weiterhin in arrogantem und krassem Trotz gegen das Bundesgesetz verstößt . ” King warnte Kennedy, wenn er nicht „den Einfluss hoher Ämter nutzen“ würde, würde Birmingham „den schlimmsten Rassenaufstand in unserer Geschichte erleben“ (King, 5. September 1963). Ähnliche Konfrontationen, die in anderen Städten wiederholt wurden, stärkten Wallaces Ruf Die erste Amtszeit war auch von den gewaltsamen Reaktionen der Behörden in Alabama auf Stimmrechtsdemonstrationen in Selma, Alabama, geprägt.
Wallaces Position zu Bürgerrechten und seine Rhetorik gegen Washington appellierten nicht nur an südliche Segregationisten, sondern auch an Wähler In anderen Teilen des Landes trat er 1964 in die Vorwahlen des Präsidenten der Demokratischen Partei in Wisconsin, Indiana und Maryland ein und zeigte in allen drei Bundesstaaten mit bis zu 43 Prozent der Stimmen eine starke Leistung. 1968 startete er eine vollwertige Partei nationale Kampagne für die Präsidentschaft. Als Kandidat für eine dritte Partei gewann er fünf südliche Staaten und 10 Millionen Stimmen, die Hälfte davon von außerhalb des Südens.
Während Wallaces dritter Bewerbung um die Präsidentschaft 1972 erhielt er eine Attentäter Der Versuch ließ ihn unterhalb der Taille gelähmt und beendete seine Kampagne. Er konnte schließlich zu seinen Aufgaben als Gouverneur zurückkehren und wurde 1974 für eine dritte Amtszeit wiedergewählt. Als die schwarze Stimme in Alabama einflussreicher wurde, begann Wallace, seine Haltung in Rassenfragen zu ändern. Nachdem er auf seine früheren Ansichten zur Segregation verzichtet und sich mit Bürgerrechtsführern wie Ralph Abernathy, Jesse Jackson und John Lewis versöhnt hatte, gewann er 1982 mit erheblicher Unterstützung der Afroamerikaner eine vierte Amtszeit als Gouverneur. Wallace starb am 13. September 1998 im Alter von 79 Jahren in Montgomery.
