Am Montag, 15. April 1912, um 2:20 Uhr AM, die RMS Titanic, sank auf ihrer Jungfernfahrt von Southampton, England, nach New York City, nachdem sie weniger als drei Stunden zuvor einen Eisberg getroffen hatte. Es war eine der schlimmsten Katastrophen auf See, als 1.502 Menschen starben. Die Nachricht von der Tragödie beherrschte die Schlagzeilen.

Fünf Tage später – am Samstag, den 20. April – wurden zwei neue Baseball-Paläste eröffnet: der Fenway Park in Boston und das Navin Field in Detroit. Die Tiger spielten 88 Sommer lang an der Ecke von Michigan und Trumbull. Der Name von Navin Field wurde später in Briggs Stadium und dann in Tiger Stadium geändert.

Das neue Zuhause der Tigers war eigentlich das zweite Stadion, das in „The Corner“ gebaut wurde. Von 1896 bis 1911 spielten sie ihre Spiele im klapprigen Bennett Park aus Holz. Davor war das Grundstück in Detroits Stadtteil Corktown eine Kombination aus Heumarkt und Hundepfund gewesen. Bennett Park war gebaut worden, als die Tiger in Ban Johnsons Western waren Liga. 1901 änderte Johnson den Namen der Rennstrecke in American League und erklärte sie in direkter Konkurrenz zur etablierten National League zur zweiten großen Liga. Mit der Eröffnung des Shibe Park in Philadelphia im Jahr 1909, dicht gefolgt von Forbes Field in Pittsburgh, Es wurde eine neue Welle von Baseballpalästen aus Stahl und Beton gebaut. Es war klar, dass Bennett Park seine Nützlichkeit überlebt hatte, und Frank Navin, Hauptbesitzer der Tigers, wollte, dass sein Club ein brandneues Stadion hatte, in dem er mithalten konnte mit anderen Teams.

Er nannte es angemessenerweise Navin Field.

Er beauftragte das Architekturbüro Osborn Engineering in Cleveland. Neben Navin und Fenway hatte Osborn auch entworfen F. Orbes Field, League Park, Comiskey Park und Griffith Stadium. Es war später verantwortlich für das ursprüngliche Yankee-Stadion im Jahr 1923, das Fußballstadion der Universität Notre Dame im Jahr 1929 und Jacobs Field in Cleveland im Jahr 1994.

Bennett Park wurde kurz nach dem letzten Spiel der Tigers abgerissen 1911. Die Bauarbeiter konnten den neuen Baseballstadion rechtzeitig zum Eröffnungstag 1912 zu einem Preis von 300.000 US-Dollar fertigstellen.

Fans, die das erste Spiel in Navin Field besuchten, wären über den offensichtlichsten Unterschied überrascht gewesen Bennett Park: das neue Layout des Baseball-Diamanten. Während sich Bennetts Home Plate in Michigan und Trumbull befand und der Teig der Sonne zugewandt war, wurde Navin Fields Home Plate an die Ecke von Michigan und National (später in Cochrane Street umbenannt) verlegt, wo sich das linke Feld von Bennett Park befunden hatte. Die Hauptkartenschalter und der Eingang von Navin Field sowie die Büros des Clubs befanden sich an der Ecke von Michigan und Trumbull. Dies sorgte für eine der interessantesten Macken des Parks. In den meisten Baseballstadien befindet sich der Haupteingang hinter der Home Plate. In Navin Field wurden Fans, die den Park an seiner Hauptadresse, 2121 Trumbull Avenue (an der Ecke der Michigan Avenue), betraten, mit einem Blick von der rechten Feldecke begrüßt.

Ein weiterer Unterschied zwischen Bennett Park und Navin Field war, dass der neue Baseballplatz eine viel größere Grundfläche hatte. In den Tagen von Bennett Park hatte Frank Navin mit den Hausbesitzern auf der Ostseite der National Avenue (hinter der linken Feldmauer) und der Südseite der Cherry Street (hinter der rechten Feldmauer) zu kämpfen, die den Eintritt in Rechnung stellten zu „wilden Tribünen“, die sie in ihren Hinterhöfen gebaut hatten. Als Navin den Bennett Park abriss, konnte er auch diese Häuser zusammen mit den wilden Tribünen zerstören. Er hatte jetzt den gesamten quadratischen Block, der im Süden von der Michigan Avenue begrenzt war, Trumbull Die Avenue im Osten, die National Avenue im Westen und die Cherry Street im Norden, ganz für sich allein.

Navin Field, wie es 1912 aussah, hatte wenig Ähnlichkeit mit dem Stadion, das schließlich zum Tiger Stadium wurde Erweiterungen, die zu dem bekannten doppelstöckigen, vollständig geschlossenen Klassiker führten, waren noch weit in der Zukunft. Bei Navin Field waren die Tribünen hinter dem Infield überdacht und einstöckig. Über die erste und dritte Basis hinaus erstreckten sich überdachte Pavillons bis zum Außenfeldzäune. Die einzigen Sitzplätze Hinter den faulen Polen befand sich der einstöckige Tribünenabschnitt in der fernen rechten Mitte. Die Abmessungen des Spielfelds betrugen 340 Fuß entlang der linken Feldlinie, 400 bis zur direkten Mitte und 365 bis zur Ecke im rechten Feld. Eine riesige, handbetätigte Anzeigetafel im linken Feld hielt die Besucher über die Ergebnisse außerhalb der Stadt auf dem Laufenden. Detroiter Baseballfans aus alter Zeit, die sich gern an die grünen Holzsitze des Tiger Stadium erinnern, werden überrascht sein, dass alle 23.000 Sitze von Navin Field ursprünglich gelb gestrichen waren. Ein Merkmal, das während der 87-jährigen Geschichte des Parks konstant blieb, war der 125 Fuß hohe Fahnenmast in der tiefen Mitte, der sich durch sein Spielfeld auszeichnete.

Das Eröffnungsspiel war für den 18. April 1912 geplant, aber Regen führte zu einer Verschiebung auf den 20. April. Die geschätzte Menge am Wettbewerb war 26.000, obwohl die offizielle bezahlte Summe 24.382 war. Passenderweise erzielte Ty Cobb im ersten Inning den ersten Lauf im Stadion. Die Tiger besiegten Cleveland mit 6: 5 in 11 Innings. Cobb traf auch den ersten Homerun in Navin Field, einen Schuss in die Tribüne in der rechten Mitte am 25. April, der das Spiel für die Heimmannschaft gewann.

Detroit wuchs dank der Automobilindustrie dramatisch . Die Volkszählung von 1910 ergab eine Einwohnerzahl von 465.766. Innerhalb von 10 Jahren hatte sich diese Zahl auf 993.678 mehr als verdoppelt. Frank Navin erkannte, dass sein Stadion mehr Sitzplätze benötigen würde, um potenzielle Neukunden aufzunehmen. Es erfuhr seine erste Erweiterung nach der Saison 1922. Die Infield-Stände waren doppelstöckig, obwohl die überdachten Pavillons hinter der ersten und dritten Basis unverändert blieben. Ein Aufzug brachte die Ritter der Tastatur zu einem Pressekasten auf dem Dach hinter der Hauptplatte. Die Sitzplatzkapazität wurde auf rund 30.000 erhöht. Zusätzliche Ventilatoren könnten jedoch hinter einem abgesperrten Bereich zwischen den Feldtribünen in der rechten Mitte und der rechten Feldecke eingedrückt werden. Der Baseballplatz begann langsam, dem großen Stadion zu ähneln, das es später werden würde.

Die erste Radiosendung eines Spiels von Navin Field fand am Eröffnungstag, dem 20. April 1927, statt, einem 7: 0-Sieg der Tiger die St. Louis Browns. Am Tag zuvor hatten die Detroit News einen Artikel mit dem Titel „Tiger Opener to Go on Air: WWJ übertrug alle Heimspiele Play by Play“ veröffentlicht. In dem Artikel wurde das technologische Wunder weiter beschrieben. „Es wurden Vorkehrungen getroffen, wonach E.L. Tyson, Chefansager von WWJ, wird in dieser Saison bei allen Heimspielen der Tigers einen Platz auf dem Pressestand einnehmen. Ein Mikrofon für den Ansager wird in den Presseständen platziert und in verschiedenen Teilen des Feldes wird es verborgen, damit die Geräusche der Menge aufgenommen werden können, um dem Spiel eine realistische Atmosphäre zu verleihen, wie sie von den Zuhörern in ihren Häusern gehört wird. Die Ausstrahlung des morgigen Spiels durch WWJ wird das erste Mal sein, dass ein solches Ereignis von einem Sender in Detroit direkt vom Spielfeld aus ausgestrahlt wird. “

1934 die neuen Besitzer eines kämpfenden Vierjährigen Franchise in Portsmouth, Ohio, genannt die Spartaner beschlossen, ihre Koffer zu packen und das Team nach Detroit zu verlegen. Die Tiger waren nicht übermäßig besorgt darüber, dass die Spartaner ihre territorialen Rechte verletzten. Immerhin spielten die Spartaner keinen Baseball. Sie spielten Fußball in der National Football League. Sie arrangierten ihre Heimspiele im University of Detroit Stadium und änderten ihren Namen in Detroit Lions. Am 15. Dezember 1935 besiegten sie die New York Giants 26-7 im NFL-Meisterschaftsspiel. Am 11. April 1936 gewann die Eishockeymannschaft der Detroit Red Wings, die im Olympia Stadium spielte, ihren ersten Stanley Cup und gab Detroit damit den Spitznamen City of Champions. Frank Navin starb 1935 und Walter O. Briggs, ein Autokörpermagnat und lebenslanger Tigerfan, kaufte das Team für 1 Million Dollar von Navins Witwe Grace. Briggs wollte einer Erweiterung von Navin Field seinen eigenen Stempel aufdrücken. Er hatte die Vision, den seiner Meinung nach schönsten Baseballpalast des Landes zu bauen.

Wieder wurde Osborn Engineering mit der Renovierung beauftragt. Die doppelstöckige Tribüne wurde entlang der ersten Basislinie bis zur Foul-Stange auf der rechten Seite verlängert. Briggs wollte auch Sitzplätze jenseits der rechten Feldmauer bauen, aber es schien eine unmögliche Aufgabe zu sein, da sie hart gegen die Trumbull Avenue stieß.

Osborn rettete den Tag, indem er den rechten Feldzaun 42 Fuß bewegte näher an der Hauptplatte. Das half ein bisschen, aber nicht so sehr, wie Briggs es sich vorgestellt hatte. Am Ende forderte er Osborn auf, rechts eine doppelstöckige Tribüne zu bauen, aber die Breite des Oberdecks in beide Richtungen um 10 Fuß zu erhöhen. Einfach ausgedrückt, das Oberdeck hätte einen Überhang, der sich 10 Fuß näher an der Grundplatte erstreckt als die erste Reihe des Unterdecks. Ein Überhang würde sich auch 10 Fuß an der Außenseite des Parks erstrecken und hoch in die Außenwand des Parks entlang der Trumbull Avenue hineinragen. Diese kurze Veranda im rechten Feld würde im Laufe der Zeit zu einem der charakteristischen Merkmale des Stadions werden. Faule Fliegenbälle wurden zu Homern, als sie von den zusätzlichen 10 Fuß des Überhangs profitierten. Da der neue Abstand zum rechten Feld jetzt 325 Fuß betrug, war die erste Reihe des Überhangs nur 315 Fuß von der Grundplatte entfernt. Auf dem Dach des zweiten Decks wurde auch ein neuer Pressekasten gebaut. Navin Field hatte jetzt eine offizielle Kapazität von 36.000.

Im Winter 1937/38 fand eine weitere Erweiterungsrunde statt, da der Baseballstadion vollständig umschlossen und doppelstöckig war. Zahlreiche Eisenpfosten stützten das zweite Deck sowie das Dach darüber (der einzige nicht überdachte Abschnitt waren die Mittelfeld-Tribünen). Drei neue Anzeigetafeln wurden gebaut.Das wichtigste war die riesige, handbetriebene Angelegenheit, die sich über den Tribünen auf dem Oberdeck abzeichnete. Aber es gab viele Bereiche des Parks, hauptsächlich im Unterdeck des Außenfelds, in denen die Zuschauer diese Anzeigetafel nicht sehen konnten. Um dieses Problem zu beheben, wurden zwei zusätzliche Anzeigetafeln an der Vorderseite des zweiten Decks direkt hinter der ersten und dritten Basis aufgehängt.

Die Kosten für die Ergänzungen betrugen über 1 Million US-Dollar. Die Sitzplatzkapazität betrug jetzt 53.000, die zweitgrößte im Baseball, hinter nur dem Yankee Stadium (drittgrößte, wenn man das selten genutzte Cleveland Municipal Stadium der Indianer mit einbezieht). Die Abmessungen des Stadions betrugen jetzt (und würden bleiben) 340 Fuß nach links, 365 nach links in der Mitte, 440 nach Mitte, 370 nach rechts in der Mitte und 325 nach rechts. Die mehrfachen Erweiterungen von Navin Field hatten endlich ein Ende erreicht; Es gab einfach keinen Platz mehr zum Bauen. Das bescheidene Stadion von 1912 war in ein wahrhaft großes Stadion verwandelt worden. Walter Briggs hielt es für Zeit für einen neuen Namen für seine Baseballkathedrale. Navin Field würde jetzt Briggs Stadium heißen.

Zurück an der NFL-Front zogen die Detroit Lions 25.000 Zuschauer zu ihren Spielen im University of Detroit Stadium an. Das Team hielt es für an der Zeit, die Vorteile eines größeren Stadions zu nutzen. Am 3. Juli 1938 wurde bekannt gegeben, dass die Lions künftig ihre Heimspiele im Briggs Stadium bestreiten würden. Am 9. September spielten die Lions zum ersten Mal an der Ecke von Michigan und Trumbull und besiegten die Pittsburgh Pirates – sie würden erst 1940 als Steelers bekannt sein – mit einer Punktzahl von 16: 7 vor 17.000 Schweinslederfans. Die durchschnittliche Besucherzahl des Jahres betrug 30.209, die höchste am 13. November, als 45.139 beobachteten, wie die Green Bay Packers die Lions schlugen. Mit Ausnahme einer einjährigen Pause im Jahr 1940 (als Briggs vorübergehend entschied, dass er genug von den Schäden an seinem Gras durch Fußballklampen hatte) teilten sich die Lions das Stadion die nächsten vier Jahrzehnte mit den Tigers. P. >

Briggs hatte sich immer geweigert, Lichter in seinem Stadion zu installieren, und behauptet, Baseball sollte im Sonnenschein gespielt werden. Er musste endlich nachgeben, um Fortschritte zu machen. Am 15. Juni 1948 spielten die Tigers das erste Nachtspiel im Briggs Stadium, einen 4: 1-Sieg über die Philadelphia Athletics vor 54.480 Fans. Endlich hatte jeder Baseballstadion der American League Lichter. Die letzte Bastion des Baseballs nur am Tag in den großen Ligen war jetzt Wrigley Field in Chicago, wo weitere 40 Jahre lang keine Lichter installiert wurden.

Die Moderne veränderte schnell die Baseballlandschaft in Detroit. Nachtspiele machten es den Arbeitern nicht nur leichter, nach ihrem Tag zum Baseballstadion zu gehen, sondern ein weiterer Technologiesprung machte Fortschritte in den amerikanischen Zeitvertreib. Die Nachkriegsjahre waren Zeuge der aufkeimenden Partnerschaft zwischen Baseball und Fernsehen. Am 3. Juni 1947 sendeten die Tigers zum ersten Mal ein Spiel aus dem Briggs Stadium im Fernsehen, einen 3: 0-Sieg der Yankees. Das Fernsehen steckte damals noch in den Kinderschuhen. Kaum ein Haus in der Gegend von Detroit hatte ein Set. Die meisten Fernseher wurden von den Herstellern in Bars, Hotellobbys und Kaufhausfenstern aufgestellt, um den Verkauf ihres Produkts zu fördern. Für die Saison 1948 beauftragte der lokale Fernsehsender WWJ die Ausstrahlung von 26 Tigers-Spielen, die meisten davon aus dem Briggs-Stadion.

Walter Briggs starb 1952. Das Team wurde von seinem Sohn Spike geerbt, der es verkaufte 1956 an Rundfunksprecher John Fetzer. Mit der Familie Briggs aus dem Bild, änderte Fetzer 1961 den Namen des Baseballstadions in Tiger Stadium.

1958 die alte handbetätigte Anzeigetafel über den Tribünen im Mittelfeld, die seit der Erweiterung von 1938 stand wurde durch eine elektronische Version ersetzt. Es enthielt Out-of-Town-Scores aus allen wichtigen Ligen und eine analoge Longines-Uhr sowie Anzeigen für Unternehmen in der Region Detroit wie AC Delco-Zündkerzen und Strohs Bier („America’s Only Fire-Brewed Beer“). P. >

In den späten 1960er Jahren gab es Gerüchte, dass das Tiger Stadium ersetzt werden sollte, das sein Alter zeigte. Die Umgebung des Baseballstadions wurde zunehmend unsicherer, insbesondere für Nachtspiele. Es war nicht das erste Mal, dass die Stadt die Idee in Umlauf brachte 1956 gab es einen Vorschlag für ein Stadion mit 100.000 Sitzplätzen sowohl für die Tiger als auch für die Löwen. Ein paar Jahre später bekam der Plan, ein Stadion auf dem State Fairgrounds zu bauen, keine Dynamik. In den frühen 1970er Jahren Ein Mehrzweckstadion am Flussufer wurde ernsthaft in Betracht gezogen – und sogar im Jahrbuch der Tigers von 1972 aufgeführt -, aber der Plan scheiterte.

Die Detroit Lions unterdessen hatte beschlossen, das Tiger Stadium wegen grünerer (wenn auch künstlicher) Weiden im Pontiac Silverdome zu verlassen. Nach dem Gewinn des NFL-Meisterschaftsspiels im Briggs-Stadion im Jahr 1957 war die Lions-Organisation in eine dunkle Phase anhaltender Mittelmäßigkeit eingetreten. Die größte Neuigkeit in den letzten Jahren war der Tod des Lions-Empfängers Chuck Hughes, der 1971 während eines Spiels im Tiger Stadium einen tödlichen Herzinfarkt auf dem Spielfeld erlitt.Ihr letzter Wettkampf an der Ecke von Michigan und Trumbull war 1974 eine Niederlage am Erntedankfest gegen die Denver Broncos.

1977 wurde das Tiger Stadium an die Stadt Detroit verkauft und dann an die Tigers zurückgemietet. Es wurden Schritte unternommen, um den alten Baseballplatz aufzuhellen. Der Innenraum, der immer ein klassisch aussehendes „Baseballstadion“ gewesen war, erhielt einen frischen Anstrich mit blauer Farbe. Die alten grünen Holzsitze wurden herausgerissen und durch moderne Plastiksitze in Orange und Blau ersetzt. Das Äußere war abgedeckt In weißem Aluminium-Abstellgleis, um den kostspieligen weißen Anstrich zu vermeiden, den das Stadion jedes Jahr benötigte.

In den frühen neunziger Jahren wurde immer deutlicher, dass etwas gegen das Tiger Stadium unternommen werden musste, unabhängig davon, ob es sich um ein solches handelte Die Stadt und auch die Tigers-Beamten bevorzugten einen neuen Sportplatz. Sie behaupteten, das Tiger-Stadion habe unzureichende Parkmöglichkeiten, sei teuer in der Wartung und zerfalle, was alles bekannte Argumente seien. Mit seinem Mangel In Bezug auf Annehmlichkeiten und umsatzgenerierende Suiten betrachteten sie das Tiger Stadium auch als einen wirtschaftlichen Dinosaurier. Zahlreiche Fans waren jedoch mit dieser Einschätzung nicht einverstanden und hielten es für besser, die Tiger an der Ecke von Michigan und Trumbull zu halten.

Am Ende entschied die Stadt trotz der Bitten der Traditionalisten, dass das Tiger Stadium veraltet sei. Am 29. Oktober 1997 wurde der Grundstein für ein neues Stadion gegenüber dem historischen Fox Theatre gelegt, das nun wie die Tigers Michael Ilitch, dem Gründer von Little Caesars Pizza, gehörte. (Ilitch war auch ein ehemaliger Tigers-Landarbeiter, der Anfang der 1950er Jahre in vier Spielzeiten in der Minor League .280 traf.) Die Tigers spielten ihr letztes Spiel an der Ecke von Michigan und Trumbull am 27. September 1999. Eine emotionale Menge von 43.356 Zuschauern war anwesend Hand zu sehen, wie die Tiger die Kansas City Royals mit 8: 2 besiegten. Der letzte Treffer war ein gewaltiger Grand-Slam im achten Inning von Robert Fick. Der Ball traf das Dach des rechten Feldes, bevor er wieder auf das Feld zurückprallte. Todd Jones brachte Carlos Beltran dazu, beim dritten Treffer für das Finale zu schwingen, als im ganzen Stadion Blitzlichter auftauchten.

So waren 88 Jahre Baseballgeschichte im Tiger Stadium zu Ende gegangen. In seiner gesamten Geschichte war der Baseballstadion Austragungsort der World Series in den Jahren 1934, 1935, 1940, 1945, 1968 und 1984. Hier fanden 1941, 1951 und 1971 All-Star-Spiele statt.

Tiger Das Stadion war nur noch ein verlassenes Gebäude unter den Tausenden anderen, die die trostlose Landschaft von Detroit prägten. Es blieb sitzen und verrotten, während die Stadt versuchte, herauszufinden, was mit dem Grundstück zu tun war. Wie ein riesiger weißer Geist an der Ecke von Michigan und Trumbull weigerte sich der alte Baseballstadion, wegzugehen.

Schließlich traf die Abrissmannschaft im Juni 2008 ein. Gegen Ende war der letzte Abschnitt des Stadions noch still Übrig blieb die doppelstöckige Tribüne von der ersten bis zur dritten Basis. Es blieb eine Weile bestehen, als ein letzter verzweifelter Versuch unternommen wurde, selbst diesen letzten Überrest irgendwie für den öffentlichen oder privaten Gebrauch zu erhalten. Es erschien jedoch kein weißer Ritter, und im September 2009 war der Abriss abgeschlossen.

Diese Biografie erschien erstmals in „Detroit der Unbesiegbare: Die Weltmeister-Tiger von 1935“, herausgegeben von Scott Ferkovich. Weitere Artikel lesen Klicken Sie hier aus „Tigers By The Tale: Großartige Spiele in Michigan und Trumbull“ (SABR, 2016) beim SABR Games Project.

Quellen

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Detroit Free Press

Detroit News

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