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Der Golfstrom ist eine der starken Meeresströmungen, die warmes Wasser von den sonnigen Tropen in höhere Breiten befördert. Die Strömung erstreckt sich vom Golf von Mexiko bis zur Ostküste der Vereinigten Staaten, beginnt in Nordamerika südlich der Chesapeake Bay und führt über den Atlantik zu den britischen Inseln. Das Wasser im Golfstrom bewegt sich mit einer stattlichen Geschwindigkeit von 4 Meilen pro Stunde. Obwohl sich die Strömung abkühlt, während sich das Wasser Tausende von Kilometern bewegt, bleibt sie stark genug, um das nordeuropäische Klima zu mildern.
Das obige Bild wurde aus den Infrarotmessungen des Imaging Spectroradiometer (MODIS) mit mittlerer Auflösung abgeleitet ein fast wolkenfreier Tag über der Ostküste der Vereinigten Staaten. Das kälteste Wasser wird als lila dargestellt, wobei Blau, Grün, Gelb und Rot progressiv wärmeres Wasser darstellen. Die Temperaturen liegen zwischen 7 und 22 Grad Celsius.
Der Kern des Golfstroms ist sehr deutlich wie das wärmste Wasser, dunkelrot. Es fährt von der Küste in CapeHatteras, North Carolina, ab. Das kühle Schelfwasser aus dem Norden führt die wärmeren Abflüsse aus den Buchten Chesapeake und Delaware mit. Die Nordwand des Golfstroms weist eine sehr komplexe Struktur auf, die mit frontalen Instabilitäten verbunden ist, die zum Austausch zwischen dem Golfstrom und den Küstengewässern führen. Nördlich des Kerns des Golfstroms sind mehrere im Uhrzeigersinn rotierende Wirbel mit warmem Kern erkennbar, die den Austausch von Wärme und Wasser zwischen Küste und Tiefsee verbessern. Kaltkernwirbel, die sich gegen den Uhrzeigersinn drehen, sind südlich des Golfstroms zu sehen. Das am nächsten an Cape Hatteras gelegene ist das Mitnehmen von sehr warmen Gewässern des Golfstroms an seinem nordwestlichen Umfang. In Küstennähe haben sich flachere Gewässer durch Sonneneinstrahlung erwärmt, während die tieferen Gewässer vor der Küste deutlich kühler sind (dunkelblau). MODIS machte diese Beobachtung am 8. Mai 2000 um 11:45 Uhr EDT.
Weitere Informationen finden Sie auf der MODIS-Ocean-Webseite.
Das Bild der Meeresoberflächentemperatur wurde an der Universität von Miami unter Verwendung der 11- und 12-Mikron-Bänder von Bob Evans, Peter Minnett und Mitarbeitern erstellt.
