Vi är alla mitt i en ny geologisk tidsålder, säger experter.

Denna tidsålder, kallad Meghalayan, började för 4250 år sedan när det som troligen var en världsomspännande torka drabbade jorden, enligt International Union of Geological Sciences (IUGS).

Meghalayan är bara en av tre nyligen namngivna åldrar, sade IUGS i ett tillkännagivande som släpptes den 13 juli. De andra två åldrarna är den grönländska (11 700 år till 8 326 år sedan) och den nordgrippiska (8 326 år till 4 250 år sedan), sade IUGS.

Geologer har systematiskt delat upp och benämnt hela jordens ungefär 4,54 miljarder år historia. Från den längsta till den kortaste är dessa längder kända som evigheter, epoker, perioder och åldrar. För närvarande befinner vi oss i den fenerozoiska eonen, den cenozoiska eran, kvartärperioden, Holocene-epoken och (som nämnts) Meghalayan-åldern.

IUGS delade en bild av de nyligen namngivna åldrarna i en tweet. Gruppen utfärdade emellertid senare en korrigering om Meghalayans längd. (Den åldern går till nutiden, inte till 1950 som IUGS felaktigt twittrade.) Du kan se en större version av det nyligen uppdaterade diagrammet (även kallat International Chronostratigraphic Här).

För att bestämma starttiden för varje ålder såg forskare på de unika kemiska signaturerna som hittades i bergprover från den tiden; varje signatur avser en stor klimathändelse , sa IUGS i ett uttalande.

Grönländaren, den äldsta tiden av Holocene (även känd som ”lägre Holocene”), började för 11 700 år sedan, när jorden lämnade den senaste istiden. / p>

Nordgrippian (även känd som ”mellersta Holocen”) började för 8 300 år sedan, när jorden plötsligt började svalna, troligtvis på grund av stora mängder färskvatten som kom från Kanadas smältande glaciärer som hälldes i Nordatlanten och stör havsströmmarna, rapporterade BBC.

Under tiden började Meghalayan (även kallad ”övre Holocen”) för 4250 år sedan, när en megatorkan förstörde civilisationer över hela världen, inklusive de i Egypten, Grekland, Syrien, Palestina, Mesopotamien, Indus Valley och Yangtze River Valley, rapporterade BBC. Denna torka varade i 200 år och orsakades sannolikt av förändringar i havs- och atmosfärscirkulationen.

Geologer valde namnet ”Meghalayan” som en nick till ett stenprov som de analyserade från Meghalaya, en nordöstra delstat i Indien, vars namn betyder ”molnens bostad” på sanskrit. Genom att analysera en stalagmit som växte på marken i Mawmluh Cave fann geologer att vart och ett av stalagmitlagren hade olika nivåer av syreisotoper eller versioner av syre med olika antal neutroner. Denna förändring markerade försvagningen av monsunförhållandena från den tiden, rapporterade BBC.

”Isotopförskjutningen återspeglar en 20 Minskning av monsunregn med 30 procent, säger Mike Walker, professor emeritus i kvartärvetenskap vid University of Wales i Storbritannien, som ledde namngivningen av tiderna, till BBC.

Walker tillade att ”de två mest framträdande skiften inträffar ungefär 4 300 och cirka 4 100 år före nuvarande, så mittpunkten mellan de två skulle vara 4 200 år före nuvarande.”

Kontroversiell ålder

Inte alla är nöjda med det nya namngivningsschemat för tiderna. Meghalayan introducerades för bara sex år sedan, i en studie från 2012 i Journal of Quaternary Science.

Vissa geologer säger att det är för tidigt att namnge Holocene-åldrarna, eftersom det ännu inte är klart huruvida klimatförskjutningarna verkligen var globala, rapporterade BBC. Under tiden har namnet ”Antropocene-epoken” flytts som en geologisk period som präglas av den dramatiska påverkan som människor har haft på jorden, men detta namn har inte formellt överlämnats till IUGS ännu, sa organisationen på Twitter.

Originalartikel om WordsSideKick.com.