Detta är det sista av tre inlägg från William’s Eat Disorders, Compulsions and Addictions Service (EDCAS) Alanson White Institute i erkännande av National Eating Disorders Awareness Week (24 februari till 2 mars).
För att hedra National Eating Disorders Awareness Week, skulle jag vilja föra medvetenhet till en mindre känd aspekt av aptit och störd ätning – påverkan av könshormoner och menstruationscykeln på aptit och kroppsbild.
Kvinnor är mer benägna att äta störningar än män. Statistik visar att 80% till 90% av alla människor som lider av ätstörningar är kvinnor. Detta förklaras vanligtvis av ”kulturella” skillnader: inom modebranschen, media och film är kvinnlig skönhet synonymt med en tunn kropp, flickor är hjärntvättade för att tro att de måste ha lite eller inget kroppsfett för att vara attraktiva. Men detta är inte hela historien.
Ny forskning tyder på att menstruationscykeln och produktionen av könshormoner är lika, eller ännu viktigare, faktorer. Även om både män och kvinnor producerar sex hormoner, kvinnor upplever en månadsvis hormonell cykel från puberteten till klimakteriet. Och den cykliska karaktären hos könshormonproduktionen har en stark inverkan på aptiten för både mänskliga och icke-mänskliga kvinnliga djur.
Även om väldigt lite har skrivits om detta ämne, vet många kvinnor intuitivt att deras förhållande till mat förändras under menstruationscykeln. Det är vanligt i min psykoterapipraxis att höra kvinnliga patienter kommentera: ”Jag var PMSing och kunde inte sluta äta. ” ”Jag tänker alltid på choklad precis innan jag får min menstruation.”
Theresa Kinsella, en nutritionist i New York City som arbetar med ätstörda kvinnor rapporterar, ” Jag har en klient som är överviktig och en storätare. Hon kallar sin PMS-fas, ”monsteret” och har begär för choklad, fryst yoghurt och godis. ”Men det är över”, konstaterar klienten, ”den andra jag börjar blöda.” ”
Kelly Klump, Ph.D., forskningspsykolog och professor vid Michigan State University, studerar etiologin för ätstörningar med tonvikt på genetiska och neurobiologiska faktorer. Klump och medarbetare har empiriskt visat att vissa hormoner är inblandade, inte bara med avseende på förändringar i aptiten under menstruationscykeln utan också i kroppsbilden.
I en ny utgåva av International Journal of Eating Disorders, undersökte hon och hennes medarbetare förändringar över menstruationscykeln i två oberoende prover av kvinnor och fann en direkt effekt av könshormoner på både aptit och kroppsbild.
Forskarna fann att båda binge-eating och kroppsnöjdhet nådde sin topp under pre-menstruations- eller lutealfasen när det finns ökad progesteronproduktion. Östrogen, högst strax före ägglossningen i follikelfasen, har visat sig vara en aptitdämpande.
I ett nyligen samtal berättade Klump för mig att binge eating under pre-menstruationsfasen och aptitundertryckningen under follikelfasen finns också hos icke-mänskliga djur. Djur visar samma mönster av bingeätning under pre-menstruationsfasen och aptitundertryckning under follikelfasen. Förutom kulturella faktorer bidrar biologi tydligt till kvinnligt ätbeteende.
Klump fann också att under pre-menstruationsfasen, när progesteronproduktionen är som högst, var kvinnor mindre nöjda med sina kroppar. Hur påverkar hormoner tillfredsställelse av kroppsbild? Klump antar att progesteron leder till matätning, vilket sedan utlöser kroppsnöjdhet. Dessutom bidrar progesteron till ångest före menstruationen, ett tillstånd som kan få kvinnor att känna sig mer kritiska till sina kroppar.
Vilka är konsekvenserna av denna forskning för behandlingen av ätande störningar? Precis som kvinnor med humörsjukdomar är mer benägna att öka symtomen under pre-menstruationsfasen, förväntas kvinnor som uttrycker ångest och depression genom störd ätning, särskilt binge-äta, visa en ökning av symtomen under pre-menstruationsfasen . Detta är exakt vad Klumps forskning fann.
Jean Petrucelli, Ph.D., chef för tjänsten ätstörningar, tvång och missbruk vid William Alanson White Institute betonar vikten av kreativa behandlingsstrategier. Hon hävdar att symtom på ätstörningar inte är något att helt enkelt utrota, utan är en del av en berättelse om patientens relationella upplevelse med vårdnadshavare. Hon betonar vikten av att hjälpa patienter att bli medvetna om allt som bidrar till deras oordning.
Petrucelli rekommenderar ofta patienter att föra en matdagbok som ett medel för att undersöka symtom. Journalen är ett register över ätstider, platser och matval samt tillhörande känslor och ätstörningar ”beteenden.” Hon kan föreslå att patienter skickar en rapport över deras veckovisa matintag och andra intagna ämnen (alkohol, laxermedel, diuretika, droger) innan de träffar henne. Bilder av tallrikar med mat kan också inkluderas när det gäller portionsstorlekar. Aktiv dokumentation hjälper varna patienten för känslor och upplevelser som utlöser störd ätning.
Med tanke på de nya forskningsresultaten som implicerar könshormoner i ätbeteendet, är det troligt bra att utvidga tidskriften till att innehålla anteckningar om tidpunkten för menstruationsfaser.
Som ett erkännande av medvetenhetsveckan för ätstörningar, låt oss försöka bli medvetna om effekten av könshormoner och menstruationscykeln på aptit och kroppsbild.
