När det gäller att komma överens är människor ibland precis som två ärtor i en bälte. Det betyder att de umgås och går bra tillsammans. Andra människor kan komma överens som katter och hundar. Om du någonsin har sett en hund jaga en katt, vet du att de inte alltid kommer överens så bra. Katter och hundar är som olja och vatten: de blandar sig helt enkelt inte!

Men varför blandar sig inte olja och vatten? Hade olja och vatten en stor kamp för tusentals år sedan som fick dem att hata varandra för alltid? Nej, så vitt vi vet har olja och vatten aldrig haft en stor kamp. De blandar sig bara inte. Är du redo att komma till botten med detta mysterium?

Vattenmolekyler är polära molekyler. Det betyder att ena änden av molekylen har en positiv laddning och den andra änden har en negativ laddning. Detta gör att vattenmolekyler kan bindas ihop. Oljemolekyler är å andra sidan opolära.

Har du någonsin löst salt i vatten? Vad sägs om socker eller kaffesump? Dessa saker blandas lätt med vatten eftersom de också har polära molekyler. De kan binda sig till vattenmolekylerna.

Men icke-polära molekyler blandas bara bra med andra icke-polära molekyler. Detta förklarar varför olja inte blandas bra med vatten. Deras molekyler kan inte bindas.

Så vad händer när du försöker blanda olja och vatten? Vattenmolekylerna lockar varandra och oljemolekylerna håller ihop. Det gör att olja och vatten bildar två separata lager. Vattenmolekyler packas närmare varandra så att de sjunker till botten och lämnar olja ovanpå vattnet.

Har du någonsin skakat en flaska som innehöll både olja och vatten? I så fall vet du att de två blandades under en kort tid. Det beror på att du orsakade emulsion. Du tvingade vätskorna att blanda med varandra. Den blandningen håller dock inte länge! Om du tittar på flaskan igen efter en minut eller så ser du att vattnet och oljan har separerats igen.

Du kan få olja och vatten att blanda ihop under längre perioder. Du måste bara lägga till en emulgator. Det är en molekyl med ena änden som har en polär ände och en icke-polär ände. Äggulor är vanliga emulgeringsmedel. Så är tvål! Det drar till sig olja i ena änden och vatten i den andra. Det är vad det gör när det rensar händerna!

Nästa gång du är på en restaurang, leta efter en behållare med olja och vinägerdressing som sitter på bordet. Är all olja högst upp? Det beror på att ättika blandas med vatten. Ge det en bra skakning och se vad som händer!