Som president Ronald Reagan uttryckte det vid den tiden: ”Alla i Amerika blev gudfäder och gudmödrar till baby Jessica medan detta pågick.”

Allmänheten är mer benägna att ansluta till en katastrof när det kan relatera till offren.

Jeff Niederdeppe, docent i kommunikation vid Cornell, sa att grotträddningen i Thailand uppmärksammade mycket mer än översvämningarna som har dödat mer än hundra människor i Japan de senaste dagarna.

”Det thailändska grottfallet har alla möjliga inslag i en maximalt övertygande berättelse,” sade professor Niederdeppe. ”Du har offer som är barn. Du har hjältar – Navy SEALs som är här för att utforska och rädda dagen.”

Dessutom föreslog han att den långsamma räddningshastigheten kan vara nästan beroendeframkallande.

”Du har också det här långsamma, dagliga klippelementet till berättelsen,” sa professor Niederdeppe.

Ms. Morales kommer naturligtvis inte ihåg någonting om sin egen nedgång och räddning.

”Jag var bara 18 månader gammal och jag satt fast i ett rör som bara var 8 cm runt”, sa hon. ”Ingen trodde att jag skulle leva i tre dagar utan vatten.”

Ms. Morales sa att hon vet att räddningen har format hennes liv, men det är svårt att sätta fingret på exakt hur. ”Det påverkade mig inte som det påverkade andra människor”, sa hon. ”Jag levde det, men jag såg det inte.”