Keramiken i det antika Grekland har en lång historia och formen av grekiska vasformer har haft en kontinuerlig utveckling från minoisk keramik ner till den hellenistiska eran. Som Gisela Richter uttrycker det, har formen av dessa vaser sitt ”lyckligaste uttryck” på 500- och 600-talet f.Kr., men det har varit möjligt att datera vaser tack vare variationen i formens form över tiden, ett faktum som är särskilt användbart vid dejting omålad eller vanlig svartblank ware.

A Nolan amfora, en typ med en längre och smalare hals än vanligt, från Nola

Attic komast cup, a variety of kylix, Louvre

Diagram över delarna av en typisk atensk vas, i detta fall en voluttkrater

Uppgiften att namnge grekiska vasformer är inte alls en rak (enligt konventionen har termen ”vas” en mycket bred betydelse i fältet och täcker allt som är ett kärl av något slag). Arkeologernas strävan att matcha vasformer med de namn som har kommit till oss från grekisk litteratur började med Panofkas bok Recherches sur les veritables noms des vases grecs från 1829, vars säkra påstående att han återupptäckte den antika nomenklaturen diskuterades snabbt av Gerhard och Letronne.

Några överlevande vaser märktes med sina namn i antiken; dessa inkluderade en hydria avbildad på François vasen och en kylix som förklarar, ”Jag är den dekorerade kylixen av underbara Phito” (BM, B450). Vaser som används ibland avbildas i målningar på vaser, vilket kan hjälpa forskare att tolka skriftliga beskrivningar. Mycket av vår skriftliga information om grekiska krukor kommer från sådana sena författare som Athenaios och Pollux och andra lexikografer som beskrev vaser som var okända för dem, och deras berättelser är ofta motstridiga eller förvirrade. Med dessa försiktigheter är namnen på grekiska vaser ganska väl avgjorda, även om sådana namn är en fråga om konvention snarare än historiskt faktum.

Följande vaser är mestadels vindar, från 5: e och 6: e århundradet, och följer Beazley namnkonvention. Många former härrör från metallkärl, särskilt i silver, som överlever i mycket mindre antal. Vissa keramikvaser var förmodligen avsedda som billigare ersättare för dessa, antingen för användning eller för att placeras som gravgods. Vissa termer, särskilt bland de typer av ky lix eller dricka kopp, kombinera en form och en typ eller plats för dekoration, som i bandkopp, ögonkopp och andra. Vissa termer definieras av funktion lika mycket som form, såsom aryballos, som senare krukmakare förvandlades till alla möjliga snygga nyhetsformer.