Resolutionerna från Kentucky och Virginia, ursprungligen utarbetade av Thomas Jefferson respektive James Madison, utfärdades av Kentucky och Virginia lagstiftande försvar som svar på de federala alien- och seditionslagen från 1798. Resolutionerna förklarade att de flera staterna förenas genom kompakt enligt konstitutionen, att konstitutionen begränsar den federala myndigheten till vissa uppräknade befogenheter, att kongresshandlingar överskrider dessa befogenheter är överträdelser av konstitutionen, och att varje stat har rätten och plikten att bestämma de federala lagarnas konstitutionalitet och förhindra tillämpning av okonstitutionella federala lagar inom sitt eget territorium.

Kentucky-resolutionerna infördes i Kentucky House av John Breckinridge och antogs i november 1798.1 Virginia-resolutionerna sponsrades i Virginia House of Delegates av John Taylor och antogs i December 1798.2

Resolutionerna av Jefferson och Madison provocerades av de utomjordiska och upproriska handlingarna som antogs av en federalistisk dominerad kongress under kvasikriget med Frankrike; dessa lagar gav presidenten befogenhet att deportera alla utlänningar som han ansåg vara ett hot och gjorde det olagligt att kritisera presidenten eller kongressen.3 Dussintals människor åtalades enligt seditionslagen, med åtal riktade mot tidningsredaktörer som gynnade den nya demokratin -Republikanskt parti – Jeffersons parti.4 Att se sådana politiska förföljelser av yttrandefrihet som ett grundläggande hot mot republiken hänvisade Jefferson till denna period som ett ”häxhärskningstid”. 5

Problemet som Jefferson och Demokratiska republikanerna var hur man skulle svara på alien- och seditionshandlingarna vid en tidpunkt då varje federal domare var federalist och när federalisterna hade en förnyad nationalistisk popularitet mot bakgrund av XYZ-affären (där den franska utrikesministern krävde mutor till till och med träffa amerikanska sändebud.) Det valda svaret, Kentucky- och Virginia-resolutionerna, var särskilt kontroversiellt på grund av Jeffersons påstående att stater kunde ”upphäva” federal handling som de befriad från att vara okonstitutionell (även om den termen strukits från den slutgiltiga versionen av de resolutioner som antogs i Kentucky) och Madisons påstående att stater kunde ”interportera” för att blockera en sådan federal handling.

Resolutionerna fick stöd från ingen av de andra fjorton staterna. Fyra stater svarade inte på Kentucky och Virginias begäran om stöd och tio stater uttryckte fullständigt ogillande. De flesta stater insisterade på att enligt konstitutionens Supremacy-paragraf (artikel VI) hade staterna ingen makt att blockera verkställighet av federala lagar och att domstolarna bör förlita sig på att slå ner författningsstridiga lagar (en ståndpunkt som både Jefferson och Madison hade godkänt inom ramen för Bill of Rights) .6 Faktum är att valet 1798 resulterade i en ökning av den federalistiska kontrollen av kongressen. år senare, eftersom statens rättighetskonflikter hotade en sektionsklyfta i nationen, skulle Madison hävda, något olyckligt, att resolutionerna aldrig var avsedda att blockera tillämpningen av en federal lag utan snarare var avsedda att samla politisk opposition mot Alien och seditionshandlingar.7

Vid tidpunkten för deras passage var författarskapet för båda dokumenten känt för endast några få närstående.8 Sekretess var nödvändigt eftersom Jef ferson, själv nationens vice president, kan anklagas för uppror om han eller Madison, hans närmaste politiska allierade, öppet meddelade att kongressens handlingar var författningsstridiga. Madison hade lämnat kongressen 1797 innan han återvände till Virginia House of Delegates 1798, men hans anknytning till Jefferson var välkänd.

På filosofiska grunder beklagade Jefferson Alien and Sedition Acts och beskrev dem för Madison som ”påtagligt i konstitutionens tänder”, ett intrång i rättigheter som skyddas av den första ändringen, och som syftar till att undertrycka den demokratiska republikanska pressen.9 Jefferson och Madison var inte ensamma i sin upprördhet över lagarna. Staten Kentucky var rapporterades som ”enhälligt i verkställandet av åtgärderna.” 10 I Virginia riktade friägare i Prince Edward County missnöje med ”de otäcka främmande och upprorna räkningarna” direkt till president John Adams.11

Jeffersons Kentucky-resolutioner som användes djärvare språket än det som Madison använde om att när den federala regeringen ”antar odelegerade befogenheter, är dess handlingar obehöriga, ogiltiga och utan kraft.” Jeffersons ursprungliga formulering hade gått ännu längre: ”här antas befogenheter som inte har delegerats,” hävdade han, ”en ogiltigförklaring av lagen är det rätta botemedlet.” 12 Jeffersons hänvisningar till ogiltigförklaring eliminerades av lagstiftaren i Kentucky.Madisons Virginia-resolutioner var något mer tempererade men utmanade också den federala myndigheten. De hävdade att staterna var ”skyldiga att ingripa” när den federala regeringen antog ”ett medvetet, påtagligt och farligt utövande” av befogenheter som inte beviljats i konstitutionen.13 Madison föreskrev inte formen för interposition. Han använde målmedvetet ”allmänna uttryck” och befriade de andra staterna att överväga ”alla möjliga lägen” för att ansluta sig till Virginia.14

Som svar på kritiken från andra stater, Virginia’s Report of 1800 (utarbetat av Madison ) och Kentucky-resolutionerna från 1799 (en andra uppsättning resolutioner som försvarade den första) antogs.15 Madison försvarade Virginia-resolutionerna och varnade för omvandlingen av ”det republikanska systemet i USA till en monarki.” 16 Kentucky-resolutionerna av 1799 är av osäker författarskap, men återupplivade Jeffersons ogiltighetsspråk och hävdade att ”de flera stater som bildade … har den obestridliga rätten att bedöma dess överträdelse; och att en ogiltigförklaring … av alla obehöriga handlingar … är det rättmätiga botemedlet. ”17

Även om de andra staterna avvisade Kentucky- och Virginia-resolutionerna fungerade åtgärderna effektivt som politisk propaganda och hjälpte till att förena Demokratiskt-republikanska partiet.18 År 1800 skulle den demokratiska-republikanska kandidaten, Thomas Jefferson, vinna presidentskapet och i huvudsak försvaga krisen. Sedition Act upphörde att gälla i mars 1801.19 Intresset för Kentucky- och Virginia-resolutionerna förnyades när sektionsklyftan i landet växte under artonhundratalet.20

-Nancy Verell, 4/6/15; reviderade John Ragosta, 22/22/18

Ytterligare källor

• Gutzman, Kevin R. ”A Troublesome Legacy: James Madison and” The Principles of ”98,” ” Journal of the Early Republic 15, nr 4 (1995): 569-89.
• Koch, Adrienne. Jefferson och Madison: The Great Collaboration. New York: Knopf, 1950.
• Koch, Adrienne och Harry Ammon. ”Virginia och Kentucky-resolutionerna: ett avsnitt i Jeffersons och Madisons försvar för medborgerliga friheter.” William & Mary Quarterly 3rd ser., Vol. 5, nr. 2 (april 1948): 145-76.
• Smith, JM Freedom’s Fetters: The Alien and Sedition Laws and American Civil Liberties. Ithaca, NY: Cornell University Press, 1956.
• Warfield, Ethelbert Dudley. Kentucky-resolutionerna från 1798: En historisk studie. New York: GP Putnam’s Sons, 1887.
• Leta efter ytterligare källor i Thomas Jefferson Portal.

• 1. Jefferson’s Draft,, i PTJ, 30: 536-43. Transkription tillgänglig hos Founders Online. Se även Jefferson’s Fair Copy,, i PTJ, 30: 543-49 (transkription tillgänglig på Founders Online) ; Beslut antagna av Kentucky generalförsamling, 10 november 1798, i PTJ, 30: 550-56 (transkription finns på Founders Online).
• 2. Virginia Resolutions, 21 december 1798, i The Papers av James Madison, red. David B. Mattern, JCA Stagg, Jeanne K. Cross och Susan Holbrook Perdue (Charlottesville: University Press of Virginia, 1991), 17: 185-91. Transkription tillgänglig på Founders Online.
• 3. Transcr iptioner av Alien Friends Act, Alien Enemies Act, Naturalization Act och Sedition Act finns på webbplatsen Library of Congress.
• 4. Till exempel Wendell Bird, ”Nytt ljus på seditionslagen” 1798: Den saknade halvan av åtalet, ”Law and History Review 34: 3 (2016): 541-614.
• 5. Jefferson till John Taylor, 4 juni 1798, i PTJ, 30: 389. Transkription tillgänglig hos Founders Online.
• 6. Se meddelanden från flera stater om resolutionsrätten från Virginia Legislature, Respecting the Alien & Sedition Laws: Also Instructions från generalförsamlingen i Virginia, till deras senatorer i kongressen, och kommitténs rapport till vem som begåtts de andra staternas förhandlingar som svar på generalförsamlingens resolutioner den 21 december 1798 (Richmond: Tryckt av Meriwether Jones, Printer to the Commonwealth, 1800), 3-33.
• 7. Se t.ex. Madison till Charles Eaton Hayne, 27 augusti 1832, i The Writings of James Madison , red. Gaillard Hunt (New York: GP Putnam’s Sons, 1910): IX: 482-84 (transkription tillgänglig på Founders Online; Madison till William C. Rives, 12 mars 1833, ibid., IX: 511 (transkription tillgänglig på Founders Online 8.
• 8. Se Wilson Cary Nicholas till Jefferson, 4 oktober 1798, i PTJ, 30: 556. Transkription tillgänglig på Founders Online. John Taylor var ansvarig för att offentligt namnge de två författarna. Taylor hänvisade till Madisons roll i ett brev till Richmond Enquirer 1809. År 1814 avslöjade han båda författarna. Se John Taylor, En undersökning om principerna och politiken för USA: s regering (Fredericksburg: Green and Cady, 1814), 174.
• 9.Jefferson till Madison, 7 juni 1798, i PTJ, 30: 393 (transkription tillgänglig på Founders Online); Jefferson till Madison, 26 april 1798, i PTJ, 30: 299-300 (transkription finns på Founders Online).
• 10. Samuel Brown till Jefferson, 4 september 1798, i PTJ, 30: 510 . Transkription tillgänglig hos Founders Online.
• 11. Virginia Freeholders of Prince Edward County to John Adams, 20 augusti 1798, Adams Family Papers, Massachusetts Historical Society. Transkription tillgänglig på Founders Online.
• 12. Jefferson’s Fair Copy, i PTJ, 30: 547. Transkription tillgänglig hos Founders Online.
• 13. Virginia Resolutions, 21 december 1798, i Papers of James Madison, 17: 189. Transkription tillgänglig på Founders Online.
• 14. Madison till Jefferson, 29 december 1798, i PTJ, 30: 606. Transkription tillgänglig på Founders Online.
• 15. Se Jefferson to Madison, 23 augusti 1799, i PTJ, 31: 173-74. Transkription finns på Founders Online.
• 16. Rapporten från 1800, i Papers of James Madison, 17: 315-16. Transkription tillgänglig på Founders Online.
• 17. Kentucky-resolutioner från 1799, 3 december 1799. Transkription tillgänglig på The Avalon Project, Documents in Law, History and Diplomacy, Lillian Goldman Law Library, Yale Law School.
• 18. Adrienne Koch och Harry Ammon, ”The Virginia and Kentucky Resolutions: An Episode in Jefferson’s and Madisons Defense of Civil Liberties,” William & Mary Quarterly 3rd ser ., vol. 5, nr 2 (april 1948): 147.
• 19. Alien Friends Act upphörde 1800 och Naturalization Act upphävdes av kongressen 1802. Alien Enemies Act, tillämpligt endast under krigstid, förblir i kraft.
• 20. Se t.ex. William W. Freehling, Prelude to Civil War: The Nullification Controversy in South Carolina, 1816-1836 (New York: Oxford University Press, 1992) .