DietEdit

Den primära maten för storblåhäger är liten fisk. Det är också känt att opportunistiskt mata på ett brett utbud av räkor, krabbor, vattenlevande insekter, gnagare och andra små däggdjur, amfibier, reptiler och fåglar, särskilt ankungar. Primärt byte är variabelt baserat på tillgänglighet och överflöd. I Nova Scotia var 98% av kosten skrubbsår. I British Columbia är de primära bytesarterna sticklebacks, kanaler, sculpins och abborre. Kaliforniens hägrar befanns leva mestadels på sculpin, bas, abborre, skrubb och toppsmält. Icke-piscine byte är sällan kvantitativt viktigt, även om en studie i Idaho visade att från 24 till 40% av kosten bestod av voles.

Hägrar lokaliserar sin mat genom syn och brukar svälja den hela. De har varit kända för att kväva för stort byte. Det är i allmänhet en ensam matare. Individer foder vanligtvis när de står i vatten, men matar också i åkrar eller tappar från luften eller en abborre i vatten. Möss förekommer ibland i bergsområden långt ifrån arten ”typiska vattenmiljöer. Ibland bildas lösa utfodringsflockar och kan vara till nytta eftersom de lättare kan hitta fiskskolor.

Som stora vadfåglar , stora blåhäger kan mata i djupare vatten, och kan således skörda från nischområden som inte är öppna för de flesta andra hägerarter. Vanligtvis matar den stora blåhäger i grunt vatten, vanligtvis mindre än 50 cm (20 tum) djupt, eller vid vattnet både under natten och dagen, men speciellt runt gryning och skymning. Den vanligaste jakttekniken av arten vaddar långsamt med sina långa ben genom grunt vatten och snabbt spjutar fisk eller grodor med sin långa, skarpa näbb. Även om det vanligtvis är besvärligt i rörelser, är den stora blåhäger anpassningsbar i sina fiskemetoder. Matningsbeteenden har varierat bestått av att stå på ett ställe, undersöka, plocka, gå i långa hastigheter, röra sig snabbt, flyga korta sträckor och gå av, sväva över vatten och plocka upp byten, dyka huvudet först i vattnet, stiga upp på vattnet fötter först, hoppa från sittpinnar fötter först och simma eller flyta på vattenytan.

BreedingEdit

Denna art häckar vanligtvis i kolonier, i träd nära sjöar eller andra våtmarker. Vuxna återvänder vanligtvis till kolonistället efter vintern från december (i varmare klimat som Kalifornien och Florida) till mars (i svalare områden som Kanada). Vanligtvis inkluderar kolonier bara stora blåhäger, men ibland häckar de bredvid andra arter av hägrar. Dessa grupper kallas heronry (en mer specifik term än ”rookery”). Storleken på dessa kolonier kan vara stor och sträcker sig mellan fem och 500 bon per koloni, med i genomsnitt cirka 160 bon per koloni. En heronry är vanligtvis relativt nära, vanligtvis inom 4 till 5 km (2,5 till 3,1 mi), till perfekta utfodringsplatser. Heronry-platser är vanligtvis svåra att nå till fots (t.ex. öar, träd i träsk, höga grenar etc.) för att skydda mot potentiella rovdjur från däggdjur. Träd av alla slag används när de är tillgängliga. När inte, kan hägrar häcka på marken, sagebrush, kaktusar, kanalmarkörer, konstgjorda plattformar, bäverhögar och anka persienner. Andra vattenfåglar (särskilt mindre hägrar) och ibland även rovfåglar som äter fisk och däggdjur kan häcka bland kolonier.

Även om bon ofta återanvänds under många år och hägrar är socialt monogama inom en enda häckningssäsong, individer väljer vanligtvis nya kompisar varje år. Hanar anländer först till kolonierna och bosätter sig i bon där de uppvaktar kvinnor; de flesta män väljer ett annat bo varje år. Stora blåhäger bygger ett skrymmande pinnbo. Häckar är vanligtvis cirka 50 cm (20 tum) breda när de byggs först, men kan växa till mer än 120 cm (47 tum) breda och 90 cm (35 tum) djupa med upprepad användning och ytterligare konstruktion. Om boet överges eller förstörs kan honan lägga en ersättningskoppling. Reproduktion påverkas negativt av mänsklig störning, särskilt under början av boet. Upprepat mänskligt intrång i häckningsområden resulterar ofta i bofel med övergivande av ägg eller kycklingar. Men Vancouver B.C. Kanadas Stanley Park har haft en hälsosam koloni i några år precis nära huvudingången och tennisbanorna intill English Bay och inte långt från Lost Lagoon. Parkens koloni har haft så många som 183 bon.

Honan lägger 3 till 6 ljusblå ägg, som kan mäta från 50,7 till 76,5 mm (2,00 till 3,01 tum) i längd och 29 till 50,5 mm (1,14 till 1,99 tum) i bredd, även om de minsta äggen i ovanstående prov kan ha ansetts som ”runtägg” för små för att producera livskraftiga unga.Äggvikter sträcker sig från 61 till 80 g (2,2 till 2,8 oz). En kull odlas varje år. De första kullarna läggs vanligtvis från mars till april. Ägg läggs vanligtvis med två dagars intervall, inkuberas runt 27 dagar och kläcks asynkront under en period av flera dagar. Hanar inkuberar i cirka 10,5 timmar varje dag, medan kvinnor brukar inkubera under resten av varje dag och natten, med ägg kvar utan inkubation i cirka 6 minuter av varje timme.

Den första fågeln som kläcks vanligtvis blir mer erfaren i mathantering och aggressiva interaktioner med syskon, så växer ofta snabbare än de andra kycklingarna. Båda föräldrarna matar ungarna i boet genom att återuppliva mat. Föräldrafåglar har visat sig konsumera upp till fyra gånger så mycket mat när de matar unga kycklingar (cirka 4300 kJ / dag) än när de lägger eller inkuberar ägg (cirka 1200 kJ / dag). När de är 45 dagar gamla väger de unga 86% av vuxnas massa. Efter cirka 55 dagar vid den norra kanten av intervallet (Alberta) och 80 dagar vid den södra kanten av intervallet (Kalifornien), unga hägrar tar sin första flygning. De återvänder till boet för att matas i ytterligare tre veckor och följer vuxna tillbaka från födosaker och kommer sannolikt gradvis att spridas bort från sitt ursprungliga bo under den påföljande vintern. Unga hägrar är inte lika framgångsrik vid fiskfångst som vuxna, eftersom strejkfrekvensen är lika, men fångstgraden är ungefär hälften av vuxna under de första två månaderna efter att ha flyktat.

PredationEdit

Rovdjur av ägg och kullar inkluderar kalkongar (Cathartes aura), korpar (Corvus corax) och amerikanska kråkor (Corvus brachyrhynchos). Rödstjärtiga hökar (Buteo jamaicensis), amerikanska svartbjörnar (Ursus americanus) och tvättbjörnar (Procyon lotor) är kända för ta större ynglingar eller nyfödda, och i det senare rovdjuret många ägg. På grund av sin storlek har vuxna hägrare få naturliga rovdjur, men några av de större fåglarna har varit kända för att döda både unga och vuxna, inklusive vithövdade örnar (Haliaeetus leucocephalus) (det enda rovdjuret som är känt för att attackera stora blåhäger vid varje skede av deras livscykel från i ägget till vuxenlivet), kungsörn (Aquila chrysaetos) och mindre ofta, stora hornuglor (Bubo virginianus) och Harris ”hökar (Parabuteo unicinctus).

En tillfällig vuxen häger, eller mer sannolikt, en ostadig nybörjare, kan fångas av en amerikansk alligator (Alligator mississippiensis) eller en amerikansk krokodil (Crocodylus acutus). Med sin stora storlek och dolkliknande räkning kan en fullvuxen häger vara en formidabel fiende I ett fall, under en handling av rovfågel av en guldörn, kunde en häger döda sönder örnen, även om den gav efter för skador som uppstått i striden. kolonin, kolonin kan ibland överges av de andra fåglarna. Den främsta källan till störningar och avelsmisslyckanden i heronies är mänskliga aktiviteter, mestadels genom mänsklig rekreation eller förstörelse av livsmiljöer, liksom av äggsamlare och jägare.