Att nicka på företagets slip-ups är sällan en produktiv tidsanvändning, men i det här fallet betyder det, delvis för att flera globala mediebutiker förvarar felaktigt 10% -tal, men också för att den sanna statistiken (90%) kommer till hjärtat av Spotifys egen grandiosa uppdragsbeskrivning – och dess skakiga förhållande till verkligheten. Spotify-vd Daniel Ek utfärdade detta uppdragsmeddelande inför investerare 2018, och företaget har kontinuerligt publicerat det i årsresultat: Det vill ”frigöra potentialen för mänsklig kreativitet genom att ge en miljon kreativa konstnärer möjlighet att leva av sin konst. ”

Nu ska vi köra matematiken.

Den senaste officiella statistiken jag kunde hitta för det totala antalet artister på Spotify kom i mars 2018, inom det prospekt som företaget skickade till skulle- vara investerare innan det säljs på New York Stock Exchange. Det prospektet lyder: ”Spotify ger en stor scen för mer än 3 miljoner skapare och artister att ansluta till befintliga fans och att upptäckas av nya fans.”

Med tanke på att cirka 40 000 låtar laddas upp till Spotify dagligen, och att rivaliserande SoundCloud nyligen bekräftade att det är värd för musik från över 25 miljoner artister och skapare, skulle du förvänta dig att detta 3 miljoner siffror skulle ha ballooned avsevärt sedan Spotify anno lossade det. Låt oss använda den för att måla ett konservativt porträtt av hur många artister som faktiskt kan ”leva av sin konst” – och hur många inte kan – på Spotify idag.

Som tidigare nämnts betalar Spotify ut sina royalties på en pro-rata, vilket innebär att i slutet av varje bokföringsperiod dumpas alla royaltypengar praktiskt taget i en kruka, från vilken artister betalas enligt deras andel av alla strömmar på plattformen. får 90% av strömmarna, de får också 90% av pengarna.

Spotify betalar de stora skivbolagen en andel på 52% av alla nettokvitton hänförliga till strömmar av deras artister. Detta var en siffror som parterna enades om under förhandlingarna 2017, och det antas ha varit oförändrat sedan dess. Vi kan vara säkra på att, att döma av den extraordinära marknadens hävstång från dessa stora skivbolag, får inget annat märke och / eller distributör betalt en högre royalty än denna 52% -standard. (Ytterligare 10% -15% av Spotifys reve nues går till musikförlag och låtskrivare, som vi kommer tillbaka till.)

Enligt Spotifys Q2-resultat genererade företaget 1,89 miljarder euro (2,05 miljarder dollar) under de tre månaderna till slutet av juni. Vi kan därför i stort sett anta att 52% av dessa pengar, eller 1,07 miljarder dollar, betalas i inspelad musikavgift till etiketter och distributörer, som kommer att överföra en del av det till sina artister.

Nu, om 43 000 artister drar in 90% av royaltyerna, det betyder att dessa människor får 963 miljoner dollar av 1,07 miljarder dollar. Som ett genomsnitt är det 22 395 dollar per artist per kvartal.

En lön på cirka 90 000 dollar per år kan verkligen ge den genomsnittliga ”toppnivån” Spotify-konstnären ”möjlighet att leva av sin konst.” Men detta är naturligtvis skevt i sig, för över de 43 000 ”toppnivå” artisterna skulle majoriteten av 963 miljoner dollar faktiskt ha fångats av världens största superstjärnor. (Och det är inte att nämna hur stor en klippning etiketterna och distributörer kommenderar via enskilda konstnärsavtal – några av dem skivar ganska markant i totalen.)

Nu ska vi överväga de miljoner relativa fattigdomarna av Spotify – artisterna som existerar utanför den 43 000 gruppen ”toppnivå”. Det nedersta nivån.

Återigen vet vi att Spotify hade över 3 miljoner skapare på sin tjänst under 2018, och att denna siffra sannolikt är betydligt större idag. Ändå förlitar sig till och med den här konservativa 3 miljoner siffror antyder att 98,6% av världens artister – dvs. 2 957 000 separata artister – för närvarande arbetar utanför Spotifys ”toppnivå.”

Hur mycket pengar får dessa artister från Daniel Eks plattform? Vi vet att de delar 10% av Spotifys inspelade musikbetalningar (utanför de 90% av strömmarna som ”toppnivån” hävdar). Enligt våra uppskattningar här vet vi under andra kvartalet att de 10% uppgick till 107 miljoner dollar fördelat på dessa 2,96 miljoner artister, betyder det att den genomsnittliga icke-”toppnivån” Spotify-artisten tjänade drygt 36 dollar under kvartalet.

Eller $ 12 per månad.

Publicering Intäkterna är mer komplicerade eftersom låtskrivare för det första ofta inte krediteras som artister. Men även om vi antar att ytterligare 15% av Spotifys globala intäkter under andra kvartalet ($ 308 miljoner) alla slutade med låtskrivare som också namngavs artister, tyder det fortfarande bara på att de 2.96 miljoner ”bottennivå” Spotify-artister skulle ha tjänat i genomsnitt cirka 47 dollar vardera under andra kvartalet.

Eller drygt 15 dollar per månad.

Den andra bristen i Spotifys mål att tillhandahålla ” en miljon kreativa artister möjligheten att leva av sin konst ”är knuten till tillväxttakten bland storleken på företagets” toppnivå ”konstnärsgrupp. Det verkar som att för skapare på Spotify att” leva av sin konst ”, de måste också gå in i ”toppnivån” av artister som delar 90% av strömmarna på plattformen. Om så är fallet kommer Spotify inte att tillfredsställa sitt eget uppdrag – Daniel Ek: s centrala visionära, demokratiska strävan – under tre fjärdedelar av ett sekel. / p>

Å ena sidan har Spotify mycket att vara stolt över i sitt mål att riva ner den traditionella skivbranschens plutokrati: Spotifys 43 000 personer ”topp tier ”-klubben har fördubblats de senaste tre åren och nästan tredubblats sedan 2015. Som ett resultat fortsätter superstjärnor att se deras strömmande dominans nipplas bort av en stigande” medelklassens konstnärssamhälle (ett faktum som gör Taylor Swifts rekordhöjda prestationer med sin nyligen släppta Folklore desto mer imponerande).

43 000 är dock långt ifrån en miljon. Även om Spotify kan upprätthålla sin nuvarande årliga tillväxt av ”toppnivå” (+13 000 per år) för evigt mer, skulle det ta företaget nästan 74 år att förvandla 43 000 klubben till 1 000 000 klubben.

I en intervju förra veckan berättade Daniel Ek för Music Ally om sin besvikelse över hur ofta artister fortsätter att slänga bristen på royalties de får från hans plattform. ”Det är ganska intressant att medan den totala cirkeln växer, och fler och fler människor kan ta del i den pajen tenderar vi att fokusera på en mycket begränsad uppsättning konstnärer ”, sa Ek, i en hänvisning till de handlingar som uttrycker deras ekonomiska missnöje. Han tillade att i Spotifys existens, ”Jag tror inte att jag någonsin har sett en enda artist som säger” Jag är nöjd med alla pengar jag får från streaming. ”” Ek motverkade det ”otvetydigt, från data” det finns faktiskt en ständigt växande grupp av artister som kan leva av strömmande inkomster.

Detta är sant, och en betydande del av de 43 000 ”toppnivå” artisterna som nu tjänar vanliga, rimliga pengar på Spotify kommer sannolikt (privat) att säkerhetskopiera honom. Men Ek borde inte bli förvånad över det faktum att det finns en mycket, mycket större volym artister – bokstavligen miljontals av dem – som kämpar för att få slut på sina strömmande royalties. Denna enkla slutsats kan dras från statistiken som Spotify själv överlämnar till investerare.

Tim Ingham är grundaren och utgivaren av Music Business Worldwide, som har tjänat den globala industrin med nyheter, analyser och jobb sedan 2015. Han skriver en veckokolumn för Rolling Stone.