CHARLOTTE, North Carolina – Växer upp i Radford, Virginia, Sonya Curry såg en gång en Ku Klux Klansman tända ett kors i brand. Hon hörde berättelser om hur hennes mamma var en del av avgränsningen av en gymnasium och började regelbundet slåss om att kallas N-ordet. Hon lärde sig tidigt i sitt liv att ”rasism är verklig.”

Men genom sport fann Curry ett sätt att övervinna rasismen hon upplevde i småstads Virginia.

Och medan hennes NBA-söner, Stephen och Seth Curry, var välsignade att uppfostras av framgångsrika, välutbildade och rika föräldrar i Charlotte, såg hon till att de visste om hennes uppväxt.

”Jag ville dem att förstå att de i deras värld som kunde ses som skyddade behövde de höra historier, ”berättade Sonya Curry för The Undefeated under All-Star Weekend.

” Det största hon sa till oss är att vi växte upp lite annorlunda än hon, ”sa Stephen Curry.” Hon var alltid snabb med att påminna oss om verkligheten runt om i landet och uppskatta vår upplevelse. ”

Under en helg för att fira NBA: s största stjärnor, det var familjen Curry som tog centrum i Charlotte som officiella värdar. För Sonya Curry var det också ett ögonblick för henne att reflektera över sitt förflutna – Radford sitter 150 mil längre norr om Charlotte.

Sonya Curry växte upp i ett fattigt afroamerikanskt samhälle där hennes familj bodde i en trailer hem. Hennes hemstad namngavs efter familjen Radford, som ägde cirka 100 slavar, enligt The Roanoke Times via historikern Jack Davis. Det finns ett historiskt landmärke i Radford som heter Glencoe Mansion, som byggdes av Confederate Brig. General Gabriel C. Wharton före inbördeskriget. Whartons familj ägde cirka 30 slavar, enligt tidningen.

Sonyas mor, Candy Adams, sa att hon som barn gick 8 km till närmaste helt svarta skola i närliggande Christiansburg på 1950- och 1960-talet. Hon sa att svarta i Radford inte reser mycket då eftersom ”bilar inte var tillgängliga för svarta människor som de är idag.” Hennes familj handlade också till stor del i svartägda butiker på grund av rasismen som de uthärde i vita butiker.

”Om du gick in i en butik följde de dig runt”, sa Adams till The Undefeated. ”Du kunde inte åka stadsbussar. Vi var tvungna att gå till skolan, kanske ungefär 8 km, eftersom de inte hade stadsbussar för oss och vi inte hade skolbussar eftersom det var en lokal gymnasium. p>

”Vi tyckte inte att det var så illa då. När jag berättar för människor idag säger de hur hemskt det var, men det var normalt för oss. Vi visste inte bättre. ”

Desegregation av offentlig skola i Virginia började den 2 februari 1959 och fortsatte genom början av 1970-talet. Adams sa att hon var junior i gymnasiet när hon hade en ”skrämmande” upplevelse som en del av den första klassen som avskildes vid Radford High.

”Skolan var cirka 30 procent svart och 70 procent vit, ” Hon sa. ”Skolmaskotten var en rebell. De hade armévakter, konfedererade flaggor och allting. De sjöng en rasistisk sång.”

Adams sa också att hennes bröder blev uppslagen av vita elever flera gånger. Hennes mor gjorde inte låt henne göra mycket utanför familjen under sin ungdom av rädsla för att hon skulle komma i trubbel. Men när hon kom ut sa hon att hon kom in i några slagsmål efter att ha kallats ”N-ordet” av vita i stan. p>

”Jag kom alltid i slagsmål,” sa hon. ”Varje gång jag kom ut skulle jag kämpa för att jag inte kommer att bli för många ’n——.’ Det är bara jag.”

Adams erkände att hennes erfarenheter fick henne att utveckla en djup misstro mot vita. Hon har övervunnit det rasistiska förflutnas smärta genom att prata om det genom åren.

Sade Sonya Curry: ”Hon skulle berätta för mig historier om att nästan slåss varje dag.”

Curry, 52, påminner om att hon var 11 år när hon var målvakt på ett mästerskapslek för en kvinnlig softball-liga i Radford. Det var ett helt svart lag som främst bestod av hennes familjemedlemmar, inklusive hennes mamma, som spelade mot ett helt vitt lag Före första tonhöjd sa Curry och hennes mamma att en medlem av Ku Klux Klan med vit huva red en vit häst på utmarken innan matchen.

”Spelet var redo att börja och plötsligt ute på fältet cyklade en kille i vit klädsel från Ku Klux Klan på en vit häst över utmarken och tände korset precis när spelet skulle börja, sa Curry. ”Jag antar att det var en rädsletaktik. Det fungerade inte för att helvetet bröt loss. Min mamma var med i det laget, mostrar, kusiner. De bakhåll och det var en allvarlig fistfight mellan de två lagen, alla kvinnor.

”höll domstolen, och jag var som,” Jag kom bara hit för att hålla poäng. ”Då bröt det upp. De avslutade inte det spelet. ”

Adams sa:” De trodde att vi skulle springa.Vi drog upp till dem med fladdermöss och de sprang. ”

Curry sa att Radford High var” mindre än 1 procent svart ”när hon gick på skolan. Hon var en begåvad idrottsman som var en tresportstjärna. Hon spelade för Radford Highs volleybollag i åttonde klass och ledde skolan till Virginia AA-mästerskap som senior. Hon var också med på Radfords basketboll för flickor som vann två statstitlar och tävlade på statsnivå på 400 meter hinder och i stafettlaget.

Curry sa att hennes atletiska talang skyddade henne från rasism i gymnasiet. ”Du var tvungen att spela sport. Jag var tvungen att vara bäst för att tvinga dem att leka med mig ”, sa hon.

För att bli den första högskolestudenten i hennes familj tog hon samma lektioner som de bästa vita studenterna på Radford High. Det betalade sig, eftersom hon blev accepterad till Virginia Tech som student och volleybollspelare och slutligen tog examen med en examen i utbildning.

”Vad Gud har för dig, har Gud för dig och ingenting kan blockera det, ”Sonya Curry sa.” Jag är en första generationens högskoleexamen. Det var inte en förväntan att jag skulle gå på college, period. … Jag gjorde det till min egen personliga tävling att någon vit person bredvid mig inte skulle bli bättre än jag. Jag kommer att titta på dem och ta lektionerna som de tar eftersom ingen säger till mig vad jag ska ta och jag kommer att ta samma lektioner. Och det var så jag hamnade på college. ”

Medan hon var i Virginia Tech, där hon var en enastående volleybollspelare, träffade hon den framtida NBA-stjärnan Dell Curry, en fyraårig start på Hokies herr basket team. Paret gifte sig 1988 och deras första son, Stephen, föddes i Akron, Ohio, medan Dell spelade för Cleveland Cavaliers.

När Dell Curry utarbetades av Charlotte Hornets i NBA-expansionen 1988 utkast upplevde Currys mer rasism. Hornets ägdes vid den tiden av George Shinn. Sonya Curry, som är en skönhårig afroamerikansk kvinna, påminner om att Shinn felaktigt tänkte att hon var en vit kvinna och inte gillade det faktum att en av hans svarta spelare var gift med henne.

”Ägaren ringde i en annan spelare, en vit kille-spelare som daterade svarta kvinnor och sa, ”Vi har utarbetat dig. Vi vet vem du gillar att träffa. Men vi vill bara säga att du verkligen ska vara försiktig med att låta folk se eftersom Dell Curry är gift med en vit kvinna och vi vet inte heller hur folk ska ta dem, ”sa Sonya Curry.” Spelaren var som, ”Du kommer inte att tro vad de just sa.” Jag var som, ”Vad? ”Bara antagandet om hur jag ser ut och allt detta.”

Dell och Sonya Curry fortsatte att uppfostra tre barn som också blev sportstjärnor. Stephen är en sexfaldig All-Star, en tre gånger NBA-mästare och en två gånger NBA mest värdefulla spelare. Seth är en vakt för Portland Trail Blazers som också medverkade i Duke. Deras syster, Sydel, spelade volleyboll vid Elon University.

När det blev åldersmässigt började Sonya berätta för sina barn historier från Radford.

”Jag vet inte i vilken ålder jag började berätta för dem saker, men när saker kom upp skulle jag säga, ”Visste du att din mormor var en del av integrationen som junior i gymnasiet? Tänk på det,” ”sa Sonya Curry.

Stephen Curry krediterar sin mamma för att hon hjälpte honom att utveckla styrkan i sin röst i sociala och rasfrågor.

”Jag förstår att det var saker på gång och saker som hon behandlade dagligen i Radford som var nödvändiga för att vi ska förstå, även om vi är uppfostrade i ett annat utrymme, ”sa han. ”Jag behövde aldrig leva det i sig, men jag förstod definitivt. Man kunde se det i hennes ögon när hon pratade om det.”

Seth Curry sa att han och hans syskon visste att de var ”privilegierade” att ha en far som tjänade miljoner spelar i NBA. Men det var svårt för dem att se trailern som hon växte upp i och höra hennes historia.

”Min mamma gjorde alltid det känt att uppskatta vad vi har och var vi växte upp”, sa Seth Curry. ”Hon tog oss alltid hem till dit hon växte upp. Vi såg miljön. Det gav oss våra kärnvärden och hon är den främsta anledningen till att vi är som vi är idag. Hon uppfostrade oss med tro och att vara tacksam för allt. ”

Hela Curry-familjen stod till hands när Stephen och Ayesha Curry Family Foundation presenterade en omfattande renovering av Carole Hoefener Center. Gymmet och samhällscentret har bidragit till att hjälpa Charlotte. Sonya Curry sa att hon hade tårar in i All-Star Weekend och funderade över vilken inverkan Charlotte hade på sin familj.

”Den här staden tog upp oss och har utgjutit kärlek”, sa hon. ”Nu kan vi ge tillbaka kärlek till dem.”

Många medlemmar av Sonya Currys familj, som har flyttat från Radford till Charlotte, var till hands för att se Currys fira renoveringen av Hoefener Center på fredag, se båda Curry-pojkarna i 3-punkts tävlingen på lördag och se Steph starta i stjärnstjärnan på söndag.

”De verkar vara den första familjen till Charlotte, åtminstone den här veckan”, säger NBA-kommissionären Adam Silver. på uppdrag av ligan uppskattar vi verkligen hela familjens engagemang för att arbeta med oss på många och otaliga evenemang i samhället. Jag hoppas bara att Currys har energi kvar till basket. ”

Höjdpunkten i All-Star Weekend for the Currys kan ha varit att Sonya slog ett fantastiskt skott på halvbanan under en skjutkonkurrens. Hon sa att hon utvecklade skottet ett par dagar tidigare medan hon tränade för evenemanget och träffade fälgen ett par gånger. Hennes man har flera gånger sagt att hon är den bästa idrottaren i familjen.

”Jag kan inte vänta med att titta på den igen på video och säga,” Herregud, det fungerade! ” sade om halvbanan.

År efter att ha använt sport för att överleva Radford tar Sonya Curry fortfarande sitt spel till nya höjder.