SettlementEdit

De första bosättarna i Rosewood var både svarta och vita. När de flesta av cederträden i området hade huggits 1890 stängdes pennfabrikerna och många vita invånare flyttade till Sumner. År 1900 hade befolkningen i Rosewood övervägande svart. Byn Sumner var övervägande vit och relationerna mellan de två samhällena var relativt vänliga. Befolkningen i Rosenträ toppade 1915 vid 355 personer.

Två svarta familjer i Rosenträ med namnet Goins och Carrier var de mest inflytelserika. Familjen Goins förde terpentinindustrin till området och var under åren före attackerna de näst största markägarna i Levy County. För att undvika stämningar från vita konkurrenter flyttade bröderna Goins till Gainesville, och befolkningen i Rosewood minskade något. Bärarna var också en stor familj som ansvarade för avverkningen i regionen. Vid 1920-talet var nästan alla i det sammanslagna samhället avlägset släkt med varandra. Även om invånarna i Rosewood antagligen inte röstade för att väljarregistreringskraven i Florida effektivt hade franchiserade svarta sedan sekelskiftet, var både Sumner och Rosewood en del av en enda omröstning som räknades av den amerikanska folkräkningen. 1920 var den sammanlagda befolkningen i båda städerna 344 svarta och 294 vita.

Före MassacreEdit

Som det var vanligt i slutet av 1800-talet söder hade Florida infört laglig rassegregering under Jim Crow lagar, som kräver separata svartvita offentliga anläggningar och transport. Svarta och vita skapade sina egna samhällscentra: 1920 var invånarna i Rosewood mest självförsörjande. De hade tre kyrkor, en skola, en stor frimurarsal, en terpentinkvarn, en sockerrörskvarn, ett basebollag med namnet Rosewood Stars och två allmänna butiker, varav en var vitägd. Byn hade ungefär ett dussin tvåvåningshus av träplankor, andra små tvårumshus och flera små obebodda plankgårdar och lagringsstrukturer. Vissa familjer ägde pianon, orgel och andra symboler för medelklassens välstånd. Överlevande från Rosewood-massakern minns det som en lycklig plats. 1995 överlevde överlevande Robie Mortin vid 79 års ålder: ”Rosewood var en stad där allas hus målades. Det fanns rosor överallt där du gick. Härligt. ”