I en av de mest uppseendeväckande rättegångarna i amerikansk historia döms Julius och Ethel Rosenberg för spionage för sin roll i att förmedla atomhemligheter till sovjeterna under och efter andra världskriget . Man och hustru dömdes senare till döds och avrättades 1953.

Rosenbergs övertygelse var höjdpunkten i en snabb serie händelser som sattes i gång med gripandet av den brittiska fysikern Klaus Fuchs i Storbritannien i februari 1950. Brittiska myndigheter, med hjälp av US Federal Bureau of Investigation, samlade bevis för att Fuchs, som arbetade med att utveckla atombomben både i England och USA under andra världskriget, hade passerat topphemligt information till Sovjetunionen. Fuchs erkände nästan omedelbart sin roll och inledde en serie anklagelser.

Fuchs erkände att amerikanen Harry Gold hade tjänat som kurir för de sovjetiska agenterna till vilka Fuchs förmedlade hans information. Amerikanska myndigheter fångade guld, som därefter pekade fingret på David Greenglass, en ung man som arbetade vid laboratoriet där atombomben hade utvecklats. Guld hävdade att grönglas var ännu mer involverat i spionering än Fuchs. Efter hans arrestering erkände Greenglass lätt och anklagade sedan sin syster och svåger, Ethel och Julius Rosenberg, för att vara spionerna som kontrollerade hela operationen. Både Ethel och Julius hade starka vänsterlinjer och hade varit starkt involverade i arbetskraft och politiska frågor i USA under slutet av 1930- och 1940-talet. Julius arresterades i juli och Ethel i augusti 1950.

LÄS MER: Varför utfördes Rosenbergs?

Enligt dagens standard var rättegången anmärkningsvärt snabb. Det började den 6 mars och juryn hade dömt båda för konspiration för att begå spionage den 29 mars. Rosenbergs hjälpte inte av ett försvar som många vid den tiden, och sedan dess, har märkt inkompetenta. Mer skadligt var dock vittnesbördet om grönt glas och guld. Greenglass förklarade att Julius Rosenberg hade satt upp ett möte under vilket Greenglass överförde planerna för atombomben till guld. Guld stödde Greenglass anklagelse och medgav att han sedan skickade planerna till en sovjetisk agent. Detta vittnesbörd förseglade Julius öde, och även om det fanns få bevis som direkt knöt Ethel till brottet, hävdade åklagare att hon var hjärnan bakom hela systemet. Juryn fann båda skyldiga. Några dagar senare dömdes Rosenbergs till döden. De avrättades den 19 juni 1953 i Sing Sing-fängelset i New York. Båda behöll sin oskuld till slutet.

Rosenbergfallet fick världsomspännande uppmärksamhet. Deras anhängare hävdade att de gjordes syndabockar för det kalla krigets hysteri som svepte Amerika. Den franska författaren och filosofen Jean-Paul Sartre kallade deras avrättning en ”laglig lynchning.” Andra påpekade att även om Rosenbergs förde hemligheter till sovjeterna under andra världskriget, hade Ryssland varit en allierad, inte en fiende, av Förenta staterna vid den tiden. De som stödde domen insisterade på att paret fick vad de fick förtjänade för att äventyra den nationella säkerheten genom att ge topphemlig information om ett förödande vapen till kommunister.

LÄS MER: Varför Rosenbergs ”Söner till slut erkände att deras far var en spion