Starta skridskoåkning karriär Redigera

Som barn var Baiul intresserad av balett men ansågs inte vara tillräckligt tunn. Hennes mormor tog henne till skridskolektioner och sa att det var balett på skridskor. Hennes farfar stödde också hennes skridskoåkning, som hon började vid tre års ålder i Dnipropetrovsk. Han trodde att hon kunde vara en framtida prima ballerina och att skridskoåkning var en bra träningsplats för dans. Baiul jagade balett, men valde till slut skridskoåkning. När hon tränade betalade sin mor för sina utbildningskostnader, inklusive lektioner, dräkter och utrustning. Vid fem års ålder studerade hon med Stanislav Koritek, en framstående ukrainsk tränare.

Hon tränades av Koritek tills han erbjöds ett tränarjobb i Toronto, Ontario, i mars 1992. Han accepterade på grund av brist på stöd för sporten i Ukraina efter Sovjetunionens kollaps. I augusti 1992 kallade hans far, Alfred, vice ordförande för det ukrainska skridskoorganisationen, tränare Galina Zmievskaya på Baiuls vägnar. Hon tog henne som student och ordnade för att flickan skulle flytta till sitt hem i Odessa. Zmievskaya välkomnade henne till sin krets av elitåkare och gav henne skydd i sin familjs trånga tre-rumslägenhet i staden. Under Zmievskayas träning gjorde Baiul snabba framsteg. Hennes andra tränare i Odessa var Valentyn Nikolayev. Hon representerade FSC ”Ukraina” (Odessa, Dnipropetrovsk).

1993-EM och Världsmästerskap Redigera

Baiul tog silvermedaljen vid EM 1993 i Helsingfors och blev tvåa i Frankrike, Surya Bonaly. Före VM i Prag 1993 kraschade hon in i brädorna och förskjutit skivor i rygg och nacke. slutade träna och rådfrågade en tjeckisk läkare. Hon tävlade i skridskor med krokiga blad eftersom det var för sent att prova ett nytt par. Rankade tvåa i det korta programmet och först i fria skridskor slutade hon före Bonaly och blev världsmästare vid ålder 15.

EM 1994 och vinter-OS Redigera

1994 vann Baiul silvermedaljen vid EM i Köpenhamn och återigen blev tvåa till Bonaly. Vid vinter-OS 1994 hon var näst efter Nancy Kerrigan efter kort program av Ladies ”singlar. Under en träningspass före det långa programmet kolliderade hon med Tysklands Tanja Szewczenko och höll en skruvad nedre rygg och en liten skärning på högerbenet, vilket krävde tre stygn. Hon fick två olympiska godkända smärtstillande injektioner av bedövningsmedel i hennes nedre rygg och axel, vilket gjorde det möjligt för henne att tävla i den fria skridskan. Hon vann den fria skridskan över Kerrigan med den tunnaste marginalen och vann därmed guldmedaljen. Det var en kontroversiell vinst som ändå försvarades som förtjänat av domaren säger att Baiul åkte skridskor i en konstnärlig och engagerande stil medan Kerrigan åkte försiktigt. Hon vann OS-guld vid 16 års ålder och 101 dagar och blev en av de yngsta olympiska mästarna i konståkning. Kerrigan placerade sig på andra plats och Chen Lu placerade sig på tredje plats. tilldelades som vinnare efter Surya Bonaly och Katarina Witt slutförde sina respektive program ur medaljkonkurrens. Förutom sin olympiska titel utsågs hon också Merited Master of Sport s av Ukraina 1994.

Professionell karriär (turné) Redigera

Trots sin status som olympiska mästare mötte Baiul och Viktor Petrenko samma svårigheter i Odessa som deras andra ukrainare. De bodde i ett ekonomiskt fastspänt land där kött var en lyx och strömavbrott var vanliga. Förhållandena vid deras rink i Odessa hade försämrats kraftigt på grund av bristen på ekonomiskt stöd från regeringen för konståkning efter Sovjetunionens upplösning. De hade inte en fungerande is-resurfacer, så tränare och åkare måste ofta återuppta isen för hand. Sådana förhållanden påverkade Baiuls beslut att bli professionell efter vinter-OS 1994, även om hon bara var 16 år vid den tiden. Zmievskaya förhandlade fram ett mycket lönsamt kontrakt för henne att turnera i USA efter OS, en möjlighet som endast är tillgänglig för proffs. I maj 1994, vid 16 års ålder, undertecknade Baiul ett avtal med den amerikanska talangbyrån William Morris Endeavour.

Baiul sa senare att hennes drickproblem började under denna turné. Hon sa: ”Förutom mig själv var nästan alla konståkare på bussen vuxna och den var full av alkohol. De flesta åkare var ryssar och amerikaner, och de drack alla. Det var när jag försökte det. Jag var väldigt ung, och ingen lärde mig rätt. Jag trodde att det var normen, för som tonåring vill du inte bryta dig från majoriteten.

Efter OS plågades Baiul av fysiska sjukdomar som påverkade hennes skridskoåkning. Hon krävde artroskopisk knäoperation sommaren 1994, varefter hon råddes av sin läkare att inte återvända till isen i två månader.På grund av turnéavtalet på en miljon dollar ignorerade Baiul läkarens rekommendationer. Hon återupptog skridskoåkning på två veckor och återvände till att utföra på sex. Detta beslut, tillsammans med förändringar i hennes kropp, hindrade hennes hoppförmåga drastiskt.