Samtal ber barnen att skicka in frågor som de vill att en expert ska svara på. Jake och Ben från Melbourne vill veta varför vi har naglar och tånaglar. En expert på mänsklig anatomi förklarar.
Anledningen till att vi har naglar och tånaglar är inte att plocka näsan eller att skrapa våra syskon.
Det korta svaret är att vi har utvecklats till att ha naglar eftersom de hjälper oss att plocka upp saker (som mat), plocka upp saker (som buggar ) och håll hårt i saker.
Tidiga människor som hade denna typ av naglar (istället för klor) tenderade att leva tillräckligt länge för att få barn och överföra naglarna till sina barn. Så med tiden antalet mänskliga förfäder med naglar växte och antalet med klor krympte. Så fungerar evolutionen.
Men historien går längre än så.
Platta naglar är bättre än klor för grepp. (NH53 / Flickr, CC BY 2.0)
Våra primatfäder och kusiner
Människor är medlemmar i primaten familj. Primaterna är den mest intelligenta gruppen däggdjur (däggdjur är djur som inte lägger ägg). Primater har utvecklats till att ha naglar.
Det är därför du ser primater som apor och apor har också naglar på alla fingrar och tår, liksom våra närmaste ”kusiner”: gibbons, bonobos, schimpanser, gorillor och orangutanger.
Medan människor vanligtvis inte använder tårna idag för att plocka upp saker, gör våra primater kusiner. Så våra tånaglar är en baksmälla från en tid i vårt evolutionära förflutna när vi ofta använde våra fötter att plocka upp saker och plocka bort saker.
Alla dessa primater – inklusive oss – utvecklades från en gemensam förfader som hade klor.
Här kan du se en chimpanses naglar och tånaglar . (Nils Rinaldi, CC BY-SA)
Nails vs claws
Så varför utvecklades vi till att ha naglar istället för klor? Svaret är att naglar låter oss göra många viktiga saker som du inte kan göra med klor.
Jämför dina naglar med en hund eller katt. Dina naglar är breda, plana och sköldformade. De är också på baksidan av fingrarna och tårna.
En hund eller katt har klor som är tunna, böjda och spetsiga. De sveper runt slutet på ”fingrarna” och ”tårna”.
Klor är bra för att skrapa men skulle komma i vägen om du var tvungen att hålla ett verktyg eller plocka upp något litet. ()
Genom att ha naglar kan du plocka upp små saker som små LEGO-tegelstenar från marken, plocka av klistermärken eller välja en bug av dig lätt. Du kan skapa och använda verktyg. Kan en katt göra det med sina klor? Nej! Att ha superlånga, klo-liknande naglar kan faktiskt göra det väldigt svårt att göra många saker människor behöver göra – som att äta, tvätta och hålla saker.
Utan naglar skulle det vara mycket svårare att plocka upp små saker. (Michael McIlwraith, CC BY-SA 2.0)
Å andra sidan är klor användbara för vissa saker som katter och hundar ofta behöver att göra.
Genom att ha klor kan din katt snabbt springa upp ett träd (även om den inte har många nedre grenar) för att fånga en fågel. Plus att din hund kan gräva upp din trädgård på en eftermiddag (för att hitta mat, till exempel).
Primater klättrar också i träd men vi gör det mest genom att ta tag i grenar och långa klor kommer i vägen när du fattar. Spikarna ger ett styvt underlag till primaternas fingertoppar för att förbättra greppet. Vi gräver naturligtvis också, men vi använder verktyg för det. Du har inte samma behov som en hund eller en katt, så du har inte samma typ av naglar eller klor.
Varje typ av djur har utvecklats till att ha den typ av fingeröverdrag (antingen klor eller naglar) som bäst passar dess behov.
Vad händer om vi inte hade naglar?
Föreställ dig ett ögonblick att människor inte hade naglar. Först skulle många nagelsalonger gå ur spel, och vi kunde inte njuta av att måla våra naglar i många olika färger.
Men ännu viktigare, att ha en mjuk hudklump i slutet av fingrarna. skulle göra det svårare att hålla saker och kontrollera vårt grepp om dem. Ändarna på våra fingrar och tår har förändrats för att matcha våra förändrade liv.
Så nästa gång du är i djurparken, titta på händerna på gibbons, schimpanser, gorillor och orangutanger, så ser du att de har naglar precis som din. Tänk på alla fantastiska saker som vi kan göra med naglar.
Orangutangspikar skiljer sig inte så mycket från våra. ()
Hitta fler utbildningsresurser om människokroppen på ABC Education.
Hej, nyfikna barn! Har du en fråga som du vill att en expert ska svara på? Be en vuxen skicka den till [email protected]. Se till att de innehåller ditt namn, ålder och vilken stad du bor i. Alla frågor är välkomna – allvarliga, konstiga eller galna!
Amanda Meyer, lektor för mänsklig anatomi, University of Western Australia. Denna artikel publiceras på nytt från The Conversation. Läs originalartikeln.
Bild 1: Nate Steiner, CC0 1.0
