Ett kungligt palats i Nigeria har meddelat att dess bosatta sköldpadda har dött efter en kort sjukdom och sa att det var en anmärkningsvärd 344 år gammal.
Sköldpaddan, som heter Alagba, vilket betyder äldre, bodde i Ogbomosos palats i staten Oyo.
BBC Yorubas Abdulwasiu Hassan sa Alagba hade åtminstone två personliga skötare för att tillgodose sina behov och skulle bara äta två gånger i månaden.
Hon ansågs ha helande krafter och lockade besökare från när och fjärran.
Det vördade reptilet fördes uppenbarligen till palatset av kungarikets tredje ledare, Isan Okumoyede, som regerade från 1770 till 1797.
Men Isan Okumoyede regerade drygt 200 år sedan. Detta betyder att sköldpaddan redan hade varit 100 när hon hittades, för att hon hade nått den höga åldern 344.
Och reptilexperter har tvivlat på Alagbas påstådda ålder.
Tim Skelton, kurator för reptiler vid Bristol Zoo, sa att det skulle vara ”omöjligt” för Alagba att ha levt så länge.
”Osannolikt i det extrema”
”Hundra år är en mycket bra ålder”, säger Skelton. ”Jätte sköldpaddor kan leva upp till 200, men det är ett mycket sällsynt undantag.”
Alagba är inte en jätte sköldpadda. Efter att ha tittat på bilder kategoriserade Herr Skelton Alagba som en afrikansk sköldpadda. / p>
John Wilkinson, en professionell herpetolog – en expert på reptiler – gick med på.
”Jag skulle ha trott att det skulle vara osannolikt i det extrema,” sa han. ”De bara inte” t lever så länge. ”
Den äldsta sköldpaddan – ja djuret – i världen tros vara Jonathan, en 187-årig jätte sköldpadda som bor i St Helena.
”Alla andra sköldpaddor lever mellan 70-80 år, högst 100,” sade Skelton.
- Det tidigaste fotot av Jonathan, taget 1886
Så var kom Alagba ifrån?
Historien säger att hon fördes till palatset av Isan Okumoyede, när han återvände från en framgångsrik expedition för över 200 år sedan.
Om detta är sant kommer Alagba att ha levt igenom 18 Ogbomosos kungar.
Herr Wilkinson har en enkel förklaring: ” Jag tror inte att det finns mycket av ett mysterium här för att vara ärlig – det har funnits mer än en sköldpadda. ”
” De älskade det så mycket att de gick och köpte en annan. ”
Och det verkar som om detta inte är slutet på Alagbas berättelse. Den nuvarande kungen sa att han planerar att bevara hennes kvarlevor för turism och historiska register.
- Loch Ness Monster kan vara jätteål, säger forskare
- Är detta den äldsta fisken som någonsin hittats?
- Avancerad apaskalle hitta förändringar idéer om mänskligt ursprung
